Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

Уф. Определенно, я ушибла ногу. Шапка свалилась и сейчас валялась в снегу.

Смеётесь, ребята? А хорошо смеётся тот, кто смеётся последним! Но откуда же вам знать!

— Мне нравится. Да, нравится. Интересно… — Вдруг раздался мечтательный голос.

От стен крепости к нам шел мужчина в просторном светло-сером балахоне. Он был полностью лыс и бос и как будто не имел возраста. Его рот был безобразно лягушачьим, глаза слишком круглыми, почти совиными, ярко-золотыми. А опирался незнакомец на длинную узловатую палку от которой сами собой расползались по снегу зелёные побеги.

К моему безумному удивлению, куратор отмороженных на голову склонил голову в приветствии.

— Кайтиш Амарлео. Я выполняю свои обязанности куратора нашей группы по обмену. Сильнейшие адепты по рекомендации эмиссара Зимы, — мужчина дёрнул щекой, и я вдруг поняла, что он… Нервничает?

Он боится этого странного, почти нелепого мужчины.

— Он лысый как коленка, — громко шепнул один из парней.

Вот только посмеяться никто из них не успел.

Куратору стоило только махнуть рукой — и трое задир с воплем улетели носом в снег. Как он это с ними провернул и что, вьюга замети, происходит? Мне становится как-то не по себе. Нервная система не железная!

— Не смейте оказывать неуважение тому, кто может за секунду создать из вас хрустальные статуи для коллекции Вечных садов, — процедил этот неуравновешенный тир.

— Будет тебе, Мараи Элагори. Как будто я не помню, как ты поспорил с однокурсниками, что пролезешь в мою башню и напишешь на моей лысине неприличное слово, — с доброй усмешкой заметил этот странный господин.

Тир Элагори стоял, кажется, ни жив ни мертв, бессмысленно глядя перед собой. Завис, сердечный?

Студенты прекратили вопить и с опаской поднялись с земли, отряхиваясь.

— Я возьму эту девочку к себе, — раздался в наступившей тишине все тот же негромкий, мягкий, музыкальный голос.

Совиные глаза смотрели прямо на меня с огромным интересом. Мне вдруг стало совсем зябко. А ничего, если я откажусь — и тихо сгину в этом дворе от рук злобного, но понятного Элагори?

— Н-но, — попытался возразить куратор, но был остановлен неожиданно жёстким, почти грубым:

— Это не твои проблемы, Элагори. Я объясню девочке, куда она попала и как ей теперь жить. Она будет моей служанкой.

Что-оо? Служанкой?! Вот так повышение по службе, тирра Алисия!

В каком-то онемении я наблюдала за тем, как адепты разбиваются на пары и следуют в крепость за куратором.

Руки машинально вцепились в шерстяную шапку.

Хорошо, что и сумка при мне. Я неловко переминалась с ноги на ногу, боясь сказать лишнего. Куда весь задор ушел, Алиска? Когда это ты молча оскорбления проглатывала?

— Пойдем, Врушка, — совершенно спокойно заметил этот чудак.

Раз — и в его руках появилась круглая соломенная шляпа наподобие тех, какими в Азии крестьяне укрывали головы от солнца.

Лорд Совиные глаза водрузил ее себе на голову, словно не замечая холода.

— Врушка, не отставай. Тебе не захочется знать, что случится, когда защита сомкнется за моей спиной, — беспечно продолжил безумец, — и зашагал босиком по сугробам.

В монолитной стене крепости возник второй проем.

Кто бы мне сказал, как это я молча, без возражений поплелась за ним? А? Вот как? Да никому не удавалось заставить замолчать мою бойкую натуру!

Мы уже подошли к самым стенам крепости, когда Совиные глаза обернулся на меня, прижал узловатый когтистый палец бронзового оттенка к губам и медленно, почти по словам, произнес:

— Не лги больше высшим. Мы чуем. Мы знаем. Мараи ещё юн. Другие… обидятся. Маленькая Врушка. Идем. Это будет интересно! — Задорно бросил он мне.

Огромная кованая дверь с черными железными узорами громко захлопнулась за моей спиной.

Тело пронзила запоздалая дрожь. Он знает?! Как много он знает и куда, снежные шхассы задери, я всё-таки попала?!

Глава 2. Уроки Совиного лорда

Я возилась с тряпками, ведром и швабрами. Мрачные мысли совсем не соответствовали мягкому снежку за окном.

На ладонях вздулась пара волдырей. И даже то, что мне их сегодня обязательно залечат, мое загубленное настроение не спасало. Ведь дело было не в волдырях.

Я здесь уже, снежные духи, больше месяца! Месяца! И все, что я видела — это башни кайтиша Амарлео и столовую с кухней. Я задумчиво посмотрела на браслет на левой руке. Тот тускло и нагло подмигнул мне мутной медью. Это украшение могло дать понять его хозяину, если со мной будет что-то не так. А вдобавок оно не давало мне пользоваться моей скудной магией. «Нам тут не нужны сопли вместо воды в стакане! Бесконтрольная магия, даже самая слабая, и не на такое способна». Это не я сказала. Это изрёк господин Амарлео.

Но и это меня огорчало не слишком. Жила без магии — и дальше проживу. Наверное.

Но… здесь, на другом континенте, процветали жесткие законы.

Добро пожаловать на Алтааль! Здесь правят сила магии и строгие патриархальные устои, а людей и вовсе нет. Почти.

Алтааль — соседний с Ша-дааном (где находилась моя прежняя академия) континент, их разделяет море Мерзлоты, которое ещё не удалось пересечь ни одному кораблю.

Континенты почти не поддерживают отношений, кроме редкого обмена одаренными. Только я уже знала, что большинство "наших" магов быстро привыкают к местной магической вольнице — и остаются здесь. Им дают титулы, высокие должности, личные дворцы. Все, чего душа не пожелает.

И только такая одаренная идиотка как я, могла попасть в подобную ситуацию.

Когда Совиный лорд привел меня в башню — он весьма четко расставил приоритеты.

Я до сих пор вижу перед собой во снах, как ярко вспыхнули в башне золотые очи чужака — и я потеряла контроль над своим телом.

Вот другая "я" спокойно отдала сумку с личными вещами, вытащила все мелкие амулеты и рассказала ему об учебе, способностях и мечтах. И даже о Лограте. Мне просто повезло, что его совершенно не интересовало моё попадание в этот мир. А ещё — у него не было ни единого повода спросить о моём даре. Так что всё по-настоящему важное осталось со мной.

Был только один странный момент. Да, кайтиш спросил у меня о том, правда ли я попала в портал с учениками по случайности. Я ответила «да». И он не отреагировал. Как будто не почуял лжи. Потом, много позднее я узнала, что такое порой случается. По воле мира. Кто-то что-то не заметит. Или вовремя забудет. Или упустит… мир магии