Фатум - Азура Хелиантус
Импульсивно я решила попытаться разрешить ситуацию, напав на человека, который отравлял мои мысли и мешал даже спать. Мне нужно было заткнуть этот мерзкий голосок, шептавший на ухо вещи, которые я устала слушать.
Я быстро вымыла кружку, в которой Данталиан приготовил мне привычный утренний кофе — хотя я не раз говорила ему, что в состоянии сделать это сама, — и поспешно поднялась по лестнице в комнату Меда. Сначала я убедилась, что волка нет дома, чтобы он нас не услышал, и что все остальные заняты делами, которые удержат их как можно дальше.
Судя по всему, Рут проводил тренировку для Химены, а Данталиан разговаривал по телефону с отцом. Момент был идеальный.
Я распахнула дверь, не потрудившись постучать, и застала Меда висящим на железной перекладине, которую он использовал для утренних тренировок. Его грудь была обнажена и покрыта потом, волосы казались еще более непослушными, чем обычно, дыхание сбилось.
Когда он увидел меня, мягкая улыбка тронула его губы, но она погасла, стоило мне открыть рот.
— Кто ты такой на самом деле? — агрессивно начала я.
Он спрыгнул на пол кошачьим прыжком. — Ты о чем?
— Кто на самом деле прячется за маской, которую ты носишь с первого дня нашего знакомства? — Я сделала шаг вперед с подозрительным взглядом.
Выражение его лица не изменилось ни на йоту. — Я всё еще не понимаю, на что ты намекаешь.
— Аид очень просил передать тебе привет, — спокойно сказала я.
Наступила тишина; он словно обдумывал лучший способ отреагировать на мое открытие. И выбрал самый искренний.
— Арья, прошу, прости меня. Это было моей первостепенной задачей.
— «Твоей первостепенной задачей»? Ты серьезно?! — У меня чуть глаза из орбит не вылезли, когда я закричала на него. — Ты бы правда позволил нам умереть?! Химена — твоя подруга, ты всегда был добр со мной и Данталианом, Эразм — твой парень! А Рутенис? Ты же называешь его «братом», черт возьми!
Он посмотрел на меня с отчаянием. — Я бы никогда не допустил этого, клянусь!
— И как бы ты это сделал? Пошел бы против него и защитил нас?!
Он в замешательстве повторил мои слова. — «Против него»? — Я кивнула. — Аид меньше всего на свете хочет видеть вас мертвыми! Как бы странно это ни звучало, бог Подземного мира на вашей стороне.
Я взяла паузу, чтобы всё обдумать, пытаясь заодно вернуть самообладание.
— Аид — твой босс, — пробормотала я, с трудом складывая этот пазл.
Он посмотрел на меня, сбитый с толку моей реакцией. — Само собой.
Я выдохнула — это был наполовину вздох облегчения, наполовину чистый ужас.
Предателем был не он, но и не Рутенис.
В нашей группе оставалось всего три человека, и двое из них были связаны с демоном мести. Одна — его дочь, другой — доверенный принц, которого он выбрал для её обучения.
Я чувствовала, что вернулась в исходную точку.
— Не понимаю, я думала, ты подчиняешься Азазелю. — Я нахмурилась.
— Да, по крайней мере, он сам так думает. Пожалуй, пришло время представиться как следует, используя мое настоящее имя. — Он отвесил подчеркнуто театральный и ироничный поклон. — Я Диомед. Возможно, ты знаешь меня как одного из ахейских героев Троянской войны.
Его забавленный тон заставил и меня улыбнуться. Ситуация была почти комичной.
Я едва не подавилась слюной. — Мне что… поклониться в твоем присутствии?
— Нет, Арья. Между друзьями это ни к чему, — он усмехнулся и выпрямился.
— Значит, ты не демон, ты всё это время нас обманывал! — Я приоткрыла рот от удивления.
Некоторые детали мозаики начали вставать на свои места и идеально подходить друг к другу, но самых важных всё еще не хватало.
Он выглядел виноватым. — Да.
— Что ты имел в виду, когда сказал, что это было твоей «первостепенной задачей»?
Его лицо приняло самое суровое выражение, какое я когда-либо видела. — Я лгал всем с первого дня, Арья. Я знал о битве и прекрасно понимал, что со временем она перерастет в нечто гораздо более опасное. Я знал, что похищение его дочери — это не просто личная обида, а план, просчитанный давным-давно. Мой босс послал меня сюда проконтролировать, чтобы всё шло как надо, но истинная природа Хим удивила даже меня. Однако я провалился. Чтобы будущее, увиденное Астаротом, сбылось, вы никогда не должны были узнать о том, что грядет, но Лорхан рассказал вам всё, и я не мог этого предвидеть. Чтобы защитить вас, я решил ничего не говорить Аиду. Я солгал своему боссу, и за это однажды буду наказан.
— Я не позволю ему наказать тебя, — пробормотала я в панике.
Он ласково улыбнулся мне. — Всё в порядке, Арья. Я не хотел подвергать вас опасности.
— Почему ты не сказал Аиду о Лорхане, если знал, что, узнав правду, он тебя накажет? Ты должен был быть эгоистом, Мед, ты должен был думать о себе!
Я чувствовала такую вину за то, что подозревала его.
— Когда любишь кого-то, невозможно быть эгоистом. Привязанность к людям всегда заставляет ставить их выше себя.
Я не смогла устоять перед желанием обнять его, молча благодаря за то, что он сделал, за решение, за которое ему придется заплатить. Я обхватила его руками и крепко сжала.
— Я счастлива, что мой брат влюбился в такого человека, как ты.
Его улыбка стала шире, достигнув скул, а в зеленых глазах отразилась нежность. — А я счастлив, что у меня есть он. Я чувствую, что нам суждено быть вместе.
Я почувствовала почти укол зависти. Интересно, каково это — любить? Для меня это оставалось одной из величайших загадок мира. Каково это — когда чье-то имя высечено на твоем сердце, там, где, возможно, остался след от старого пластыря.
Я отогнала эти ненужные мысли коротким движением головы и отстранилась.
— Спасибо, Мед.
— К сожалению, это только начало. Если ты, Дэн и Хим продолжите думать о том, что сказал Лорхан, и не начнете действовать решительно, судьба так и будет становиться всё более непредсказуемой.
— Это из-за того, что мы боимся? — Я принялась обкусывать кожу вокруг ногтей.
— Страх — худшее оружие, Арья. Он заставляет вас сомневаться в своих силах, в том, на что вы способны, когда выкладываетесь на полную, и превращает судьбу в ту размытую и зыбкую линию, которую сейчас видит Астарот. Страх рождается из любви, которую вы испытываете не к себе, а к другим.
Я печально вздохнула. — Я
