Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

Он зачерпнул ладонью из кувшина ярко-оранжевый порошок и начал насыпать его на тело Дэшгара от кромки волос, по груди, паховым пластинам и до самого кончика хвоста. Потом он насыпал поперечные полосы по всему телу. Закончив с этим, Дейш тщательно вытер руки и поднял лампаду, стоящую у головы Дэшгара. Поднёс к огню тонкую деревянную палочку, подождал, пока она загорится, и коснулся ею порошка на лбу мертвеца. Порошок вспыхнул мгновенно. Огонь стремительно разбежался по дорожкам, насыпанным из него, и всё тело Дэшгара вспыхнуло.

Дейш отполз в сторону. Запахло палёной плотью, потом начали взрываться склянки с благовониями. В воздухе появился запах цветов. А Дейширолеш смотрел на огонь и испытывал вину. Нет, не перед Дэшгаром. Перед Тейс. За то, что спас её не он.

Он пробыл на похоронах до самого конца. Огонь потух, останки сгребли в большой короб. Потом короб доверху заполнили землёй и посадили жёлудь. А сам короб закопали на окраине парка. Приполз Заашар с учениками, и они начали медленно взращивать на месте захоронения травку.

Дейш не стал ждать завершения их работы и пополз в сторону дворца. Тейс и так слишком долго была без него.

– Повелитель, простите меня, но могу ли я обратиться к вам с просьбой?

Дейширолеш обернулся и увидел смуглого нага с раскосыми глазами, к хвосту которого прижимался мальчик.

– Что тебе? – недовольно спросил Дейш.

– Мой господин, я хотел попросить вас о разрешении усыновить этого ребёнка. – Наг положил ладонь на голову мальчика.

Брови Дейша удивлённо изогнулись.

– Когда это для усыновления ребёнка требовалось моё разрешение?

Наг обеспокоенно посмотрел на него и тихо ответил:

– Просто его отцом раньше был Жейш део Огладош.

Воцарилась тишина. Дейш холодно посмотрел на ребёнка, тот сжался под его взглядом.

– Нет, – почти не думая, отказал Дейширолеш и, круто развернувшись, пополз к дворцу.

Эйкисэ део Эшаоро сильно расстроился, но против запрета повелителя он пойти не мог. Тер спрятал лицо в его одеждах, а наг приобнял его хвостом.

* * *

Дариласа ощущала себя уже лучше и даже начала задаваться некоторыми вопросами. Проснувшись, она поняла, что рядом находятся Делилонис и Ссадаши. Роаша под конвоем Вааша отправили мыться. Повелителя нет. Нет и Миссэ с Доашем. Нет Дэшгара. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Она заволновалась. Эти трое всегда рядом ошиваются, где же они сейчас? Внутри обеспокоенно заворочалась кошка.

Девушка привлекла внимание сидящего рядом Ссадаши и чуть слышно просипела:

– Миссэ…

Ссадаши нерешительно посмотрел на Делилониса. Тот кашлянул.

– Дари, Дейш очень зол был… Нет-нет! – спохватился он, увидев, как побледнела девушка. – Они живы, просто их отстранили от охраны и услали из дворца.

Дариласа попыталась приподняться на локтях. Как же так? За что? Разве они могли предугадать такой поворот событий? Что они могли сделать против той странной магии перемещения? А потом похолодела сильнее.

– Дэш… – Она не осилила его имя полностью.

Ссадаши и Делилонис переглянулись, не зная, что сказать. Не врать же. Но она сама всё поняла. Дэшгара нет рядом, но он был с ней тогда. Его больше нет… Глаза обожгли слёзы, и она, перевернувшись на бок, что было сил закусила костяшки на руке, чтобы подавить вой. Плечи её сотряслись от рыданий. Это её вина… Тёмные её потащили на ту площадь! Ну вот что ей там было нужно?! Что?! Из-за её прихоти большого и доброго Дэшгара больше нет. В голове мелькнуло воспоминание о том дне, как он уплетал яблоки в меду. Всё внутри скрутило от острого ощущения отчаяния и сожаления.

– Что такое? – раздался обеспокоенный голос повелителя.

Дейширолеш с порога услышал её всхлипывания.

– Дэшгар… – коротко ответил Делилонис.

– Зачем вы сказали?! – зашипел Дейш.

– Мы не говорили, она и так догадалась, – мрачно сказал Дел.

Дейш бросился к ней и с ужасом посмотрел на заплаканное лицо. Что ему делать?! Что?! Он почувствовал себя таким бессильным.

– Тейс, пожалуйста… – тихо попросил он, а она заплакала ещё сильнее.

Дейширолеш порывисто прижал её к себе и начал укачивать на руках. Он не знал, что ему ещё сделать.

– Где… – хрипло спросила девушка.

Дейш понял её и без помощи Ссадаши.

– Мы только что похоронили его, – признался он.

Дариласа закусила костяшки ещё сильнее. Она даже не простилась с ним. Дейширолеш неожиданно поднял её на руки вместе с одеялом.

– Я отнесу тебя к нему, – пообещал он.

Всхлипы стали более тихими, и Дейш пополз на выход. Ссадаши и Делилонис устремились за ним.

Они приползли к месту захоронения. Здесь уже никого не было, а на могиле нежно зеленела молодая травка. Дейш опустил Дариласу на землю, и она подалась вперёд, ложась на холмик и обнимая его. Больше она не сдерживала слёз и плакала, поглаживая траву ладонями и прося у Дэшгара прощения. Она так виновата перед ним…

А Дейш смотрел на неё несчастными глазами.

Глава 2

Последние сторонники

Ссадаши вздрогнул, когда госпожа застонала во сне, и метнулся к ней. Лицо было сморщено, словно ей было больно, но госпожа не просыпалась. Парень перевернул её на спину и разогнул ноги. Её лицо расслабилось. Вчера ей было очень плохо. Она так долго плакала, что дошло до тошноты и рвоты. Как же нервничали повелитель и Роаш! Вааш даже выставил их в коридор, пока госпожу лекарь осматривал. В итоге лекарь дал ей успокоительное и порекомендовал полный покой и никакой нервотрёпки.

Наагашейд и наагариш Роаш, кстати, вместе всю ночь сидели у её кровати. Вааш решил, что пусть уж они вместе за ней присматривают, чтобы никому завидно не было. А за ними по очереди присматривал либо сам Вааш, либо наагариш Делилонис, либо он, Ссадаши.

Сейчас, правда, он тут один. Делилонис уехал за Эошем. Наагашейду нужно было искупаться, а то он после похорон даже не переоделся, хотя полагалось и помыться, и сменить одежду полностью. Вааш же утащил сопротивляющегося Роаша в его кабинет, разобрать некоторые дела, которыми сейчас занимался Вааш. И вот остался Ссадаши единственной сиделкой у госпожи. За дверью и окнами ещё охрана, но это мелочи.

Он вернулся на соседнее ложе и опять уставился в книгу, продолжая читать увлекательную историю о приключениях хитроумного Уйша из рода Вашга́н. Он дошёл как раз до места, где коварный Уйш, образно говоря, сажает своего противника в лужу на глазах у прекрасной нагини и, к своему удивлению, получает от девушки хвостом по морде. Ссадаши тихо рассмеялся, а потом закашлялся, поперхнувшись смехом. Знакомые россыпи серебряных искр заставили его вскочить. Книга полетела