Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

– Она довольно странная, – заметила Саманта.

– В каком смысле? – преисполнившись любопытством, переспросила я.

– Сама увидишь, – усмехнулся Мэтт. – Фиона первокурсница и с нами на одном факультете. В отличие от брата, успеваемость у нее хромает. Ни с кем не общается. Замкнутая. Из комнаты не выходит. Ее соседка Эмбер Грай считает, что у Фионы проблемы с головой. Естественно, вслух об этом не говорят. Никто не хочет переходить дорогу Леррану.

– Он что-то вроде местной звезды? – закинула я удочку, в надежде узнать что-то новенькое о парне, с которым мне предстоит сегодня ночевать.

– «Что-то вроде»? Он и есть звезда, – громко прошептал Бакстер. – Его фамилия – синоним слова «прирожденный аристократ». Первый в учебе и на тренировках. Он носит титул северного герцога, и умудряется совмещать академию с ведением домашних дел. Все адептки с первого по четвертый курс спят и видят себя в роли его невесты.

– Ничего не все, – отмахнулась от его слов Саманта. – Я, к примеру, не дура и понимаю, что простым смертным ловить с ним нечего. Если кому и повезет, то девицам, чья родословная насчитывает целые века. Вроде Кристалл. Он и компанию себе под стать подобрал. Все сынки обеспеченных родителей, чьи фамилии гремят по всему континенту.

И зачем, спрашивается, я платила за отдельные отчеты, когда на меня в первый же день вывалили все, чего в них даже не было? Этим ребятам бы в гильдии работать, с их несравненным талантом информаторов.

Саманта, между тем, продолжала.

– К примеру, тот светловолосый с голубыми глазами – третий принц Норлинга, Себастьян Найвет. Славный парень, в конфликтах не замечен, но тот еще бабник. Рядом с ним, сероглазый шатен – валашский княжич Мирча Стану. Седьмой сын князя вампиров Влада Пятого. Делает вид, что пьет клюквенный компот, но в стакане кровь. И я руку готова дать на отсечение, что кровь не простая, а с горячительными примесями. Он любит веселье. Ни одно происшествие в академии без его участия не обходится. Кажется открытым простачком, но мой тебе совет, никогда не переходи ему дорогу. Он из тех, кто ни за что не забудет и отомстит.

– А кто сидит справа от Леррана? – спросила я, разглядывая зеленоглазого брюнета, до шкафообразной комплекции которого, даже Бакстеру было далеко.

Не было у меня ни его портрета, ни личного дела. Что очень странно, учитывая, в пеструю компанию он входит.

Саманта нахмурилась.

– Его зовут Моран Гиант. Самая странная здесь личность. Кто он и откуда знают, наверное, только его приятели, да принимавший его в академию ректор. Ходит много слухов. Одни говорят, что он родом с южных пустынь, где люди носят шелковые одежды. Другие считают, что он с севера, где варвары строят замки изо льда и разводят шерстяных носорогов. Третьи думают, что он из Карнивора, земли зверей, а значит – оборотень. Не знаю, что из этого правда, но на летние и зимние каникулы он академию не покидает, если только Лерран не берет его с собой.

– Все в академии предпочитают обходить его стороной, – шепотом поделился Бакстер. – Гианта сравнивают с диким, не поддающимся приручению животным. Будь он действительно оборотнем, я бы даже не удивился. Держись от него подальше, Акс. А лучше, на всякий случай, носи в кармане корень солодки. 

– Это еще зачем? – нахмурился Мэтт.

– Для защиты, конечно, – будто ребенку, принялся объяснять ему кучерявый. – Запах солодки отпугивает упырей. А в больших дозах – действует, как сильнейший яд.

– Так то упыри, придурок, – хмыкнул рыжий. – К оборотням они никакого отношения не имеют.

– Да какая разница?

Мэтт закатил глаза.

– Оборотни, такие же люди, как мы с тобой. А упыри – нежить, в которую после смерти могут обратиться старые озлобленные вампиры.

– Говоришь так, будто видел и тех, и других своими глазами.

– Ну, не видел, – огрызнулся рыжий. – Зато, в отличие от тебя, в книжках умных читал.

– И что, в твоих книжках так и написано – корень солодки на оборотней не действует?

– Нет, конечно. С чего бы?

– Ну раз не написано, значит действует, – авторитетно заключил Бакстер. – Завтра же вам всем по палочке достану.

– Прекратите ссориться, – осадила парней Саманта. – Лучше скажите, кто хочет пойти со мной в Эдгрос? У меня закончились сушеная росянка, а завтра занятие у госпожи Малвин по лекарственным травам.

– Что такое Эдгрос? – спросила я.

– Небольшая деревушка, неподалеку от академии, – принялся объяснять Мэтт. – Там большой рынок, и таверна, где можно вкусно поесть имеется. Правда, в выходные все забито адептами. Но это и не удивительно. Не в лес же по ягоды ходить? Местных, правда, не много.

– А чего так?

– Темная это история, – голос парня понизился до шепота. – Через лес проходит граница с Валахией. Лет пятьдесят назад, во время войны магов Сокрии с вампирами, через эту границу, в Эдгрос, по ночам, повадились лазить дикие упыри. Иссушали досуха всех, кого встречали на улицах, в основном шлюх и нищих. Деревенский староста своими силами справиться пытался, но нехорошие слухи по окрестностям расползлись. Народ начал собирать вещи и куда подальше разбегаться. Едва не опустела деревня, но вмешался прежний ректор академии. Собрал преподавателей, зачистил территорию и продлил на деревню защитный магический барьер. Теперь там так же безопасно, как и здесь.

Упырей мне, как и остальным, видеть еще не приходилось, но жутких историй о них от опекуна я наслушалась достаточно. Есть за ним такой грешок – любит всякие страшилки смаковать.

– С радостью бы составила вам компанию, но не сегодня, – вздохнула я. – Завтра уже занятия, а у меня еще форма не куплена, учебников нет, вещи не разложены…

– Ты, главное, не переживай из-за Кристалл, и ее подруг – похлопала меня по плечу Саманта. – Стены в женском и мужском крыле сделаны из диагравия. Этот камень надежно блокирует любую, даже самую