Похоронные дела Харта и Мёрси - Меган Баннен
– Блин.
– Ха! Я был прав! Скажите же! – Дакерс вскочил на ноги и исполнил победный танец.
– Ты был прав, – сказал Харт, у которого голова шла кругом.
– Уверенней!
Харта одолел с трудом сдерживаемый смех.
– Ты был прав, ладно?
– Насчет чего?
– Насчет Мёрси.
– Простите, что насчет Мёрси? – Дакерс стоял над Хартом, склоняясь к нему с рукой около уха.
– Я ее люблю.
У него будто камень с плеч свалился: слова, которые он чуть не сказал ей вчера, вырвались из сердца и отправились во вселенную.
– Блин. Серьезно? – Дакерс так вылупился на него, что Харт запереживал, как бы глаза не вывалились, и легкая эйфория развеялась.
– А какого хрена ты ждал, что я отвечу?
– Блин, сэр, не знаю. Я думал, что-нибудь вроде «она ничего», но любовь? Прям с большой буквы, Любовь?
– Клянусь Неведомым, ты просто бубон на моей душе, Дакерс.
– Так да?
Харт вспомнил Мёрси, восхитительно растрепанную после танца с ним, стоящую за стойкой «Бердсолл и сын» с двумя кусочками торта и четырьмя с лишком годами недомолвок между ними. Подумал, с какой легкостью она отмела эти недомолвки, просто поговорив с ним и понемногу вытащив его на поверхность, будто он был человеком, достойным знакомства поближе. Он так старался не улыбнуться, что лицо едва не трескалось. Очевидно, это само по себе стало ответом, потому что Дакерс заявил:
– Я! Же! Говорил!
Харт обрадовался, что с патруля вернулись Баннекер и Эллис, прервав подколки Дакерса. Они повесили шляпы и сели ужинать, а Харт и Дакерс отправились в стойла за эквимарами. К сожалению, во всем, что касалось личной жизни Харта, Дакерса было не унять.
– Ну так что, вы там в кафе рассказали Мёрси о письмах, да?
Харт потер отросшую щетину и не ответил.
– Боги. Вы не сказали. – На этот раз он не спрашивал, а обвинял.
– Займись своими делами.
Дакерс взмахнул локтем, изображая цыпленка с одним крылом – правая была занята фонарем.
– Кудах-тах-тах!
– Отвали.
– Чувак, надо ей рассказать.
– Насколько я знаю, для тебя я «сэр».
– Лады. Надо ей рассказать, сэр.
– А тебе надо заткнуться, пацан.
Дакерс покачал головой, пока Харт седлал эквимара.
– Поверить не могу, что вы такой слюнтяй. Режете живых мертвецов каждый божий день. Уж наверное, как-нибудь справитесь с признанием этой славной девушке, что написали ей пару любовных писем.
– Да что ты понимаешь.
– Понимаю, что сам ей расскажу, если не вы.
Харт заледенел.
– Я тебя зарою в канаве на хрен.
– Нет, вы, на хрен, сами себя зароете и помрете жалким одиночкой, если не расскажете. Сейчас. Вот прямо сейчас.
Если Харт заледенел, то Дакерс весь пылал, прожаривая правдой, которую Харт не желал слушать, но и отрицать не мог.
– Я разберусь, – сдался Харт.
– Разберетесь?
– Да. Клянусь. Не говори ей. Пожалуйста.
Дакерс всмотрелся в него пронзительным буравящим взглядом, который напоминал Альмин.
– Мне нравится Мёрси. Она славная. Так что вы уж лучше разберитесь. Сэр.
Харт понимал, что Дакерс прав. Нужно рассказать Мёрси правду, и скоро, и плевать на потери.
Проблема заключалась в том, что потерять он мог все.
* * *
В секторе В-7 обитали на постоянной основе только рабочие завода по розливу амброзии Альвареса, которые днем работали, а на ночь закрывались в бараках. На территории была охрана, но по закону она была обязана в случае нападения бродяг дать сигнал танрийским маршалам, поэтому в мозгу Харта завопила сирена, когда они с Дакерсом услышали какой-то шум у Мглы в доброй миле от завода Альвареса и склада.
Харт молча достал мини-арбалет и жестом велел Дакерсу сделать то же самое. Они поехали на шум и обнаружили, что схватка в разгаре, и раз уж ночью было сложно разобраться, кто живой, а кто бродяга, они остались в седлах и подъехали поближе, чтобы присмотреться, освещая себе путь фонарями. Фонари бросали на неровную землю резкие тени, и Харту пришлось с минуту вглядываться, прежде чем он разглядел пятерых бродяг и троих живых – все в форме охраны Альвареса. В отдалении за их спинами во Мгле был прорезан нелегальный портал, и, как ни странно, там и сям на земле лежали какие-то груды, оказавшиеся парусиной.
– Держи сигнальную ракету под рукой. Я пойду разберусь.
– Я с вами.
– Нет, стой тут и зажигай ракету, если дела обернутся скверно.
Ответа он ждать не стал. Вытащил мачете и поскакал вперед, отрубил голову тому, кто совершенно точно был поднятым трупом, потом руки другому бродяге, который схватил живого за рубашку. Отрубил голову еще одному мертвецу, а потом сунул мачете в ножны за спиной, спрыгнул с эквимара и бросился в бой, обнажив рапиру. Проколол аппендикс безрукому бродяге, повторил с одним из безголовых, а живой палил из мини-арбалета по двум оставшимся, особо не целясь, и наверное, следовало бы обратить на это внимание, но Харт был слишком занят.
– Сейчас, сэр? – крикнул Дакерс, но Харт слишком сосредоточился на живых, которые палили куда ни попадя, не беспокоясь о его собственном благополучии.
– Смотрите, куда стреляете! – рявкнул Харт.
В свете фонарей, висящих на шестах над их с Дакерсом эквимарами, он уложил двух оставшихся бродяг, но его чуть не подстрелили паникующие живые. Когда все пять душ вознеслись в ночное небо, а на ногах остались лишь живые, Харт получше присмотрелся к женщине и двум мужчинам, стоящим перед порталом. Они носили форму охраны завода по розливу амброзии Альвареса, но Харт не узнавал их, а то обстоятельство, что как минимум один из них чуть его не подстрелил, намекало, что тут происходит кое-что похуже, чем простые бродяги. В Танрию уже просочилось несколько банд, а завод Альвареса был привлекательной целью, потому что стоял прямо рядом со Мглой. Ловкач знает, сколько у этой братии было нелегальных порталов в Танрию. Если эти трое принадлежали к мафии, то Харту не слишком-то нравилось, что у них в руках арбалеты, а у него – одна рапира.
– Спасибо, маршал. Дальше мы сами, – сказала женщина, даже не пытаясь убрать оружие.
Харт подыграл, сунув рапиру в ножны, но руку от мини-арбалета не убрал.
– Мне для рапорта нужны ваши удостоверения, – спокойно сказал он.
Никто не ответил и не шелохнулся.
– Ключи, пожалуйста, – сказал Харт, опустив руку на арбалет.
Один из мужчин попятился к порталу.
– Зажигай ракету, Дакерс, – приказал Харт, не отводя взгляда
