Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова
— Отлично перекусили. Жаль, ты опоздала. Пропустила все веселье, — облизываясь, сообщил Манти.
Кора, сама будучи женщиной, поняла меня лучше. Качнувшись в сторону перевернутого стола, она произнесла:
— Он с-с-справился.
Я поспешила в указанном направлении. Обогнув стол, увидела Смерча. В образе человека! Он лежал обнаженный, скорчившись на полу. Один его бок был залит кровью, но, к счастью, Смерч дышал. Главное — живой.
Наездники к этому моменту уже прорвались внутрь Замка и добрались до зала. Я опередила их совсем немного. Они обезоружили оставшихся воинов Маркуса, а после кто-то снял рубаху и накинул ее на постепенно приходящего в себя Смерча.
— А с этими что делать? — услышала я вопрос.
Бородатый наездник указывал на сидящего в углу мужчину и женщину рядом с ним. Я не сразу узнала в них Маркуса и Ису. Муж, обхватив колени, раскачивался из стороны в сторону и смотрел в одну точку. Его виски убелила седина, словно у старца, а из приоткрытого рта капала слюна.
Иса опустилась перед ним на колени и трясла его, приговаривая:
— Очнись! Ну же!
— Что с ним? — не поняла я.
— Похоже, сильный испуг. Может, оклемается, а может, нет. Как повезет, — ответил раненый наездник.
Дракон, конечно, одним своим видом может свести с ума кого угодно, но я научилась не доверять Маркусу. Не удивлюсь, если он притворяется. Вот только если муж ожидал помилования или сострадания, то он просчитался. У меня к нему не было ничего. Даже ненависти. Осталась одна брезгливость. Все, чего я хотела, поскорее избавиться от него.
— Заприте всех в темнице, — приказала я. — Потом решу, что с ними делать.
— Ты не можешь так со мной поступить! — возмутилась Иса. — Ты — моя сестра.
— Жаль, что ты забыла об этом, когда предавала меня, — ответила я. — Вот и у меня начались проблемы с памятью.
После всего, что Иса сделала, я больше не считала ее сестрой. А потому во мне ничего не дрогнуло, когда ее выводили из зала. Сердце не откликнулось ни на ее слезы, ни на мольбы.
Единственный, кто меня волновал — Смерч. Я повернулась обратно к нему и поймала его изумленный взгляд. Он все еще не верил, что сумел без посторонней помощи вернуть облик человека. Он совладал со зверем!
Рану Смерча перевязали, ему дали одежду, и он снова походил на обычного человека. Так и не скажешь, что внутри дремлет дракон. Впрочем, теперь его можно не бояться. Человек и зверь, наконец-то, договорились между собой.
— Ты не убил Маркуса, — улыбнулась я. — И сам обернулся обратно. Это же потрясающе! Ты справился.
— Благодаря тебе, — хрипло выдохнул Смерч.
— Но меня здесь даже не было…
— Я ощутил твою тревогу, как ты рвешься ко мне, и понял, что не могу тебя подвести.
Я бы непременно поцеловала Смерча, но помешала свекровь. Я едва знала эту старую женщину. Маркус говорил, что его мать не в себе. Теперь я понимала, что ее сломило горе. В один день потерять мужа и сына — такое не каждая выдержит.
Придя в зал на шум, она мгновенно узнала Смерча. Никакие перемены в его облике ее не смутили. Материнское сердце почувствовало, кто перед ней.
— Дрэйк, мальчик мой, ты вернулся!
Дальше были объятия и море слез, порция которых досталась и мне. К счастью, не весь род Глостеров прогнил, осталась в нем и здоровая ветвь.
Мы отвоевали Замок, но еще не все закончилось. Мне предстояло найти родных и вернуть их домой. А потому оставив Смерча за главного, я вместе с мантикорой отправилась на Дно.
Глава 30
Мирная жизнь
Я спустилась на Дно тем же путем, которым когда-то поднялась в Замок — через потайной ход. Манти служил провожатым, он вел меня в убежище, где прятались мои люди.
Мы проходили мимо гигантских каменных валунов, часть из них была выше меня. Их вид показался знакомым. Я как будто уже была здесь… Точно! В детстве отец брал меня на охоту на чудовищ. В один из таких походов я чуть не погибла. На меня напала гарпия. Странно, но я почему-то не помню, чтобы меня спас отец или его люди. Кажется, своим выживанием я обязана чудовищу. Именно оно отбило меня у крылатого монстра.
Этот случай практически стерся из памяти и всплыл сейчас благодаря мантикоре. Готова поспорить, это была она. Я помню эту яркую гриву!
— Вы спасли меня в детстве? — поразилась я вслух.
Ни Манти, ни Кора не стали уточнять, о каком случае речь, сразу все поняли.
— Ну да, — признал лев. — Я рассчитывал на сытный обед, а эта, — он кивнул на свой зад, — что-то в тебе учуяла. С тех пор мы жили под стенами Замка в ожидании тебя.
— И дождалис-с-сь, — улыбнулась Кора.
— Ага, свалилась, как камень на голову, — хихикнул Манти, припоминая мое падение.
Продолжить разговор нам помешали подозрительные шорохи. Одна за другой из-за валунов показались любопытные морды. Нас буквально окружили со всех сторон чудовища.
Я знала, что они населяют Дно, но никогда не видела их так много разом. Монстры выходили из-за валунов, спускались по утесам, пикировали с неба и просто шли навстречу. Василиски, гарпии, грифоны, существа, названия которых я даже не знала.
Поначалу я испугалась, но Кора успокоила:
— Не бойс-с-ся, они пришли посмотреть на гос-с-спожу.
— Хотят познакомиться, — веско добавил Манти.
Пришлось стиснуть зубы и идти дальше. Прямо через толпу чудовищ, которых становилось все больше. Осмелев, они подходили все ближе. Особо дерзкий грифон вовсе перегородил мне путь.
Я застыла. Тогда он опустил морду к моему лицу и принюхался. Несколько мгновений мы напряженно изучали друг друга, а потом грифон запрокинул голову и издал утробный рев, от которого у меня волоски на руках приподнялись.
— Прис-с-снал, — довольно выдохнула Кора.
И тут же вслед за грифоном завыли остальные чудовища. От их нестройного хора голосов заложило уши. Манти уверял, что это песнь восхваления, а то, что у меня от нее мороз по коже, так это я непривычная.
Чудовища расступились, пропуская меня к родным. Поразительно, но Кора не соврала — монстры Дна действительно все это время помогали им выживать. Они защищали их и приносили добычу, чтобы им было, что есть. Только благодаря такой заботе мои люди выжили. Я по-новому взглянула на монстров. Им тоже не чуждо сострадание.
Я увидела своих издалека. Они расположились в уютной местности,
