Пропавшая невеста - Маргарита Дюжева
Да она ночами напролет думала о том, что могла бы справиться со всеми трудностями. Не сама, так целителя бы позвала, ведьму, повитух со всего Андракиса. Но слова Берты до сих пор гремели в ушах, затмевая собой все остальное. И не получалось представить хуже судьбы, чем быть убитой маленьким кровожадным кхассером.
– Да, Брейр, боялась! Я не такая сильная и смелая, как ты думаешь. Мне может быть страшно! Я одна в новой стране, в новом мире, который отличается от того, к которому привыкла. И здесь все не так, как нам рассказывали. Отбор, который оказался не отбором, а торгами живым товаром. Женихи – всего лишь название. Ваши правила, половину из которых я не понимаю, а от другой просто в ужасе. Нравы ваши дикие! Я иду как по лезвию ножа: неверный шаг – погибель.
Преувеличила. Не нравы ее сейчас пугали и не новый мир, а глаза кхассера, в которых оставалось все меньше тепла.
– Я бы защитил тебя. От любого, кто посмел бы причинить вред.
– А если бы выбор стоял между моей жизнью и жизнью наследника, о котором ты так мечтаешь? Кого бы ты выбрал?
Каждое слово – как маленький укус ядовитой змеи. Он силился понять, что же творилось у нее в голове, и не мог. Картинка не складывалась, словно часть ее стерли, спрятали от посторонних взглядов.
– Ник, я не понимаю, чего ты от меня хочешь?
Он не стал отрицать! Не сказал, что выберет ее! Или что будет бороться за них обоих! Доминика начала задыхаться, и демоны, бушующие в глазах кхассера, подпитывали ее страх.
– Я хочу иметь право сама выбирать свою судьбу.
– Еще не навыбиралась? – в гневе указал на бордовое пятно на стене.
– Если тебе это интересно, то я перестала принимать зелье, организм просто не успел очиститься…
– Дай угадаю, – перебил он, – перестала после того, как узнала о новом отборе? Да, Ника? Испугалась, что приведу другую высшую, поэтому решилась на жертвы? Не ради нас, а ради того, чтобы сохранить свое положение?
Она покраснела до кончиков волос:
– При чем тут положение? Я тебя боялась потерять.
Не поверил. Качая головой, рассмеялся, и этот смех не имел ничего общего с весельем:
– Вот я дурак, – поднял ошалевший взгляд к потолку. – Не думал, что меня проведет девчонка из Шатарии.
– Брейр…
– Слушай, Ник, так, может, и не было ничего между нами? Ничего стоящего? Кроме моего наваждения и твоего желания получше пристроиться в этой жизни?
Злые слова ранили. Обижали. Все ведь не так было! Все было по-настоящему!
– Наверное, проведя зиму в доме старухи, ты решила, что чем ближе к кхассеру, тем теплее и выгоднее?
– Тебе напомнить, кто меня притащил в замок?! Я не напрашивалась и не искала с тобой встреч!
– Молодец, на месте сориентировалась.
– Не смей так говорить! – от негодования ее трясло.
– Может, это просто закреп сработал? – он поднял кулак и, не отрывая от Доминики пылающего взгляда, дернул серые оковы, причиняя боль и себе, и ей.
Она выдержала. Даже не поморщилась, когда пылающая боль окольцевала запястье, но ее тон изменился:
– Тебе виднее. Я не сильна в ваших андракийских правилах.
Да, она была не права, решая этот вопрос в одиночку, но оскорблять себя не позволит никому. А Брейра тряхнуло от того, как легко она согласилась с этим предположением.
– Вот, значит, как заговорила, – недобро усмехнулся он.
– Знаешь, а я даже рада, что все так сложилось, – прохладно улыбнулась Доминика. – Неприятно, но зато узнала, какое место в твоей жизни для меня предусмотрено. Сидеть в углу и рожать детей, не имея при этом права голоса.
– Что ж, раз не хочешь, – развел руками, – дело твое.
Он насмешливо поклонился и, резко развернувшись, направился к выходу, а Доминика, покачнувшись, ухватилась за спинку стула. В груди, причиняя дикую боль, пульсировала пробоина размером с кулак. Неправильно все! Нельзя так! Будто враги!
– Ты, – Брейр ткнул пальцем в Берту, которая с удивительным рвением полировала пол, как раз возле дверей, – убери там.
– Как скажете, кхассер, – она поклонилась и, проворно подхватив тряпки, метнулась внутрь, но на пороге столкнулась с бледной, как смерть, Доминикой.
– Да уйди же ты! – лаами проскочила мимо нее и бросилась в другую сторону.
Берта ликовала. Всех слов разобрать не смогла, но они точно поругались! Теперь эта синеглазая дрянь потеряет все свои привилегии и станет той, кем и являлась – простой приблудой из Шатарии.
Однако радость поутихла, когда она увидела на полу лужу рвоты.
– Проклятье. Ну почему я должна это убирать?!
Все-таки мир несправедлив.
Этой ночью Доминика не пошла к кхассеру, а осталась в своей старой комнате. Когда-то ей здесь нравилось, теперь же было мрачно, неуютно, а еще до ужаса пусто. Не хватало самого главного. Души.
Ника металась из угла в угол, отчаянно заламывая руки и не видя ничего вокруг себя. Синяя лента из косы давно расплелась и уныло болталась среди спутанных волос. Новое платье, которое утром с таким трепетом надевала, теперь казалось унылой никчемной тряпкой. Щеки алели, а багровые искусанные почти до крови губы саднило.
Но все это мелочи по сравнению с тем, как громыхало и распирало в груди. Ребра будто не выдержали напора и треснули, вгрызлись острыми краями в беззащитную плоть.
Ее штормило, кидало из крайности в крайность. Она то спорила, яростно, вслух, отстаивая свое мнение, то срывалась в пучину вины и давилась слезами.
Тот взгляд кхассера, когда он спрашивал, что же не так, то разочарование, которое проскочило в потускневшем янтаре – они раз за разом всплывали в памяти, причиняя такое мучение, какого она еще не знала. Ему было больно, и эту боль она чувствовала как свою. Давилась ей, как и сожалениями о своем поступке.
Ведь Брейр прав! Надо было просто поговорить. Еще тогда, после подслушанного разговора, который намертво въелся в душу и отравил ее бесконтрольным страхом.
Брейр бы успокоил. Помог. Объяснил. Но…
Но какого демона он устроил эту унизительную проверку? Почему сам вместо разговоров устроил ей показательную порку. Ведь можно было иначе. С глазу на глаз. Может, тогда и не поругались бы настолько, что ей захотелось сбежать от него в другую комнату.
Как же все сложно!
Ника со стоном упала на кровать и спрятала лицо в подушках.
Она чувствовала, что не справляется. Ей не хватало опыта, женской мудрости и выдержки, чтобы все сделать правильно. И вот результат: куда ни ткни, кругом ошибки. Ника
