Брачный контракт по-драконьи - София Руд

И болит оно не за меня, а за то, что Тиаре пришлось пережить. Я видела, как Юпит лишает воли. Видела, как тряслись юноши и девушки от одной мысли, что с ними случится подобное и они станут убийцами-марионетками. Тиаре было столько же, сколько и им, когда её отправили в Ашдарх искать новобранцев. Она была зашуганной девочкой, которая просто хотела жить, как все...

— Ты была единственной, кто отнёсся ко мне, как к человеку, Ди. Я всего лишь отплатила тебе за доброту, пусть и не самым приятным способом. И я очень надеялась, что мы не встретимся вновь. Что ты будешь жить, как человек, а не... — наконец-то, скидывает свою маску Тиара, а затем что-то хрустит за мной слева, сбивая её.

Гарей? Его кулаки? Кидаю взгляд на мужчину с пепельными волосами, а он отворачивается, злится. На Тиару? За что?

В самом деле, что происходит между ними? Ладно, это потом. Сейчас важно другое.

— Ты помнишь себя юной, Райла? Помнишь, как тебе было страшно в Красной Луне? Таких, как ты там сейчас две дюжины. И будут новые жертвы Юпита, если ты не скажешь нам, куда отправила камень бессмертия, — умоляю подругу.

— Если поможешь нам, мы поможем тебе, — встаёт на мою сторону Соул, хоть ему по-прежнему не нравится Райла.

Если бы он только знал, насколько я ему сейчас благодарна за это.

— Поздно, Ди. Камень уже в Ордене, — шепчет Ти, улыбаясь потрескавшимися губами, а вид у неё такой, будто она сделала что-то хорошее.

— Ты издеваешься?! — выхожу из себя, и только благодаря Соулу не вхожу сдуру в барьер, которым удерживают Тиару.

— Где этот Орден, Райла?! — рычу я, потому что сама я не знаю.

На мне нет клятвы верности, потому мне не положено знать, где Орден. О его местонахождении осведомлены лишь те, кто никогда не сможет сказать из-за клятвы. Не сможет сказать никому, кроме ещё одного члена Красной Луны.

— Вижу, тебе не терпиться увидеть мою смерть? — с грустью усмехается подруга, понимая, что её ждёт, если скажет.

— Посторонние могут выйти. Правда же? — смотрю на Соула, но он не до конца понимает, к чему всё это, и выходить, судя по напряжённому виду, вообще не собирается. — Ты скажешь только мне, Райла. Клятва это допускает. Ты не пострадаешь, зато мы спасём как минимум две дюжины детей сегодня!

— Тебе не нужно в это больше вмешиваться, — вдруг сообщает подруга, но я не совсем понимаю, о чём она.

Однако Тиара и не собирается пояснять, она кидает взгляд на Соула, а затем на Мора. Гарея старательно избегает.

— Слушайте, королевские ищейки. Надеюсь, записывающие артефакты у вас с собой? — блондинка поднимает на ноги и делает шаг к линии барьера. — Эта рыжая идиотка ни в чём не виновата. Она была заложницей. Плюс ей стёрли память. Я стерла. Она жертва, и только. А та, кто всё это предумал, и та, которую вы не могли поймать — это я. Я преступница. И вы ни за что не заставили бы меня сказать вам, где находится Орден Красной Луны, если бы не её заслуга. Вам понятно? Если да, то слушайте...

— Стой! Не говори при всех, ты убьёшь себя! — останавливаю её, даже слышу, как напрягается в этот момент Гарей, но подруга, кажется, всё решила.

Это выдаёт смертельная усталость в её глазах, и боль… Боль, которую она так долго скрывала, строя из себя железную леди.

Кто из нас ещё идиотка, Райла? Мы ведь могли быть заодно с самого начала! Почему ты все тащила одна? Хотя… мы обе хороши.

Мне просто повезло встретить Соула, который не позволил нести дальше эту ношу самой, но Райла… она никого не встретила.

— Приятно, что ты всё же не хочешь моей смерти, Ди. Но никто не должен жить вечно, — говорит она, а затем, делает вдох. Будто бы... последний... — Орден Красной Луны находится под заброшенным храмом забытых богов в север…

— Нет! — тут же срываюсь я, пытаясь остановить её от самоубийства, но Гарей реагирует ещё быстрее.

Барьер колеблется. От него исходит волна и бьёт в стену, да идёт дрожью, трескаясь, а в следующую секунду в глаза бьёт вспышка.

Ослепляющая вспышка. Холодный воздух, взявшийся непонятно откуда, ударяет в лицо, сносит прочь, и последнее, что я слышу, это крики: “Диана! Тиара!”... Соул и… Гарей?!

А затем я больно падаю на твёрдый пол. Трясу головой, чтобы прийти в себя, судорожно вдыхаю, и по затхлому запаху понимаю — я уже не купальне дома Соула. Тут же поднимаю голову и застываю…

Бездна меня возьми.

Глава 53

Битва

Каменные стены, каменный пол огромного зала, и он, высоченный мужчина с черными глазами и черными сальными волосами до плеч, облаченный в черную мантию.

Юпит! От одного взгляда на него кровь стынет в жилах, но еще страшнее становится, когда я замечаю за его спинами людей.

Мальчишки и девчонки от двенадцати до восемнадцати лет. Их чуть ли не две дюжины, как того требует обряд, для которого нужен камень бессмертия. Многих из этих ребят я знаю. Вон ту блондинку с испуганными голубыми глазами я сама спасала, когда она пыталась сбежать и чуть не погибла. Некоторых вижу впервые.

Все они стоят по стойке смирно, точно солдаты, и лишь слезы в их глазах и боль свидетельствуют о том, что они тут против воли. Юпит подчинил их себе!

Кидаю взгляд на запястья ребят. У тех, у кого рукава короткие, видны светящиеся алым светом метки. Не ошиблась: Юпит все-таки лишил их воли, сделав марионетками.

И не только их… Сердце застывает, когда в другом углу я вижу Райлу. Она стонет и рычит, корчась от боли.

— Мало тебе. Мучайся, так быстро я не дам тебе умереть, — выдает Юпит и щелкает пальцами.

И Райла чуть ли не воет от боли.

Инстинктивно дергаюсь, но влетаю в невидимую стену. И поставлена она вовсе не магией, а артефактами. Юпит все предусмотрел наперед?

— Тихо, Диана. Не зли меня еще больше. Я терпеть не могу предателей и наказываю их так, чтобы другие и подумать боялись о таком конце, — рычит он, наслаждаясь муками своей же Тени…

— Она ничего не сделала! — выкрикиваю я, ибо другого способа остановить это не вижу.

— Да ты что? — скалится черноглазый. — Еще с того момента, как ты появилась в Ордене, я знал, что однажды