Король Вечности - Л. Дж. Эндрюс

– Не понимаю, что на тебя нашло, – раздался голос Селин из моей спальни. – Успокойся немного.

Ливия тяжело дышала, положив локти на колени. Она достала веточку листьев сирены и поднесла ее к носу. Селин неловко погладила ее по голове, словно этот жест мог утешить.

– Тайдкаллер, – огрызнулся я.

Она подскочила и повернулась ко мне лицом.

– Я не причинила ей вреда, она ведет себя так с тех пор…

– Уходи.

Селин спорить не стала. Девушка достаточно хорошо меня знала, чтобы определить, в какой момент мне лучше остаться в одиночестве. Склонив подбородок, она выскользнула из комнаты. Когда Ливия поднялась с края кровати, по ее щекам катились крупные слезы. Сложив руки перед собой, она попыталась восстановить дыхание.

Какой бы ни была эта связь, я чувствовал, где начинается мое и ее сердце. Она металась среди незнакомых ощущений, каждое из которых разбивало душу еще больше, чем прежнее, и вскоре они окончательно задушат в ней жизнь.

Я пересек комнату и положил одну ладонь ей на лицо, а другую – на сердце.

Одного прикосновения хватило, чтобы заставить подскочить пульс к горлу. Под ладонями гулко отдавалось биение сердца, но Ливия не отстранилась и даже прильнула лицом к моей руке, словно откликаясь на прикосновение.

– Ты – Ливия Ферус, – прошептал я, – дочь воинов, принцесса магии земли, та, кто способна поставить на место Короля Вечности…

Она недоуменно фыркнула.

– Почему твой голос успокаивает?

Я провел большим пальцем по ее скуле, смахивая слезу.

– Этот страх завладевает твоими мыслями, и я не стану советовать тебе не поддаваться ему, в мире ничто не бывает простым. Но я напоминаю тебе, кто ты есть, поскольку ты грозный противник.

Она подняла на меня свои остекленевшие глаза.

– Моя мама всегда учила меня глубоко дышать.

– Это помогает?

Ливия на мгновение замешкалась.

– Не так, как это делаешь ты; и, кажется, я ненавижу тебя за это. Лучше постоянно внушай ужас.

– Я буду стараться, Певчая птичка.

Ее улыбка была натянутой, а подбородок вздрагивал. Не знаю, что за магия или игры судьбы здесь замешаны, но теперь пришло время выяснить все.

– Мантия была даром Нарзы моему отцу, – начал я. – Она предназначалась для увеличения могущества Короля Вечности. В случае завоевания или потери мантии ее нельзя вернуть в течение десяти лет. Единственное, что я мог сделать, – это выжидать, прежде чем бросить вызов его убийце. Мой дядя тщательно подготавливал меня к этому во время великой войны, но… – Я покачал головой. Откуда ей было знать, что я творил в ходе битвы. – Удачного момента так и не представилось, а потом меня заточили в камеру.

Ливия протянула руки к моей талии, словно намереваясь обнять, но потом передумала.

– Когда Бездна открылась, я решил, что судьба предоставила мне новую возможность, но вместо этого я нашел тебя. – Мой тон немного смягчился. – Где мантия отца, Певчая птичка?

У нее перехватило дыхание.

– Эрик, я…

– Где она? – Мне уже была известна правда. Истина читалась в изгибе ее бровей, в ее опущенном, виноватом взгляде.

– Прошу, не причиняй им вреда из-за меня. – Ее голос дрожал.

– Любовь моя, просто скажи, где?

Ливия крепче вцепилась в мою талию.

– Талисман уничтожен. Той ночью, в тот последний вечер, когда я показывала его тебе, я споткнулась на обратном пути, и… он разлетелся вдребезги.

Я с трудом закрыл глаза, чувствуя подкатывавшее к горлу напряжение, и прижался к ее лбу своим.

– Что еще?

– Руна сразу же появилась на коже, – ответила она. – Я никому, за исключением кузена, не рассказывала, что она возникла из-за сломанного талисмана. Я заменила оригинал другим золотым диском, разницы никто бы не заметил, никто даже не взглянул. Вопреки твоему мнению, для моего народа это не предмет гордости. Это тягостный символ непрошеной войны.

Мантия отца, его истинная сила, навсегда исчезла. Игры судеб достигли своего апогея, и из них родилось нечто новое.

– Я знал, что Королевство Вечности исцелится, если вновь обрету силу короля, – тихо произнес я. – И оказался прав.

Ливия нахмурила брови.

– Он сломан. Мне… Мне жаль, Эрик.

– Думал, что это сила моего отца влечет меня, но ты сама призвала меня. Тебя тянет к морю, тебя тянет к Королевству Вечности, ко мне.

Ливия заметно побледнела.

– О чем ты говоришь?

Большим пальцем я нежно очертил ее нижнюю губу.

– Я нашел свою мантию, Певчая птичка. Ей оказалась ты.

После я сделал паузу на полвздоха, а затем нежно поцеловал ее.

Глава 25

Певчая птичка

Оказавшись зажатой между стеной и мощным телом Короля Вечности, я не могла понять, о чем мечтала больше. Разум приказывал немедленно бежать или вцепиться в него ногтями, проклинать за свое похищение, но сердце заставило прильнуть к нему, словно стремясь к разгорающемуся пламени во тьме.

Он – заклятый враг моего народа, но казалось, что сто́ит на мгновение ему убрать руки, и я разобьюсь на множество осколков.

Эрик запустил пальцы в мои волосы, ухватившись за косы у корней, и наклонил голову. Губы приоткрылись, и его язык медленно, виртуозно заскользил по моему. На вкус он напоминал прохладный морской воздух и глоток сладкого эля.

Я не должна хотеть его, но желание было наименьшим из забот – меня страстно влекло к нему. Любой уход Эрика не оставался незамеченным, так как в душе моментально исчезала частичка меня и происходящее не поддавалось рациональному объяснению.

Он отступил, дыхание стало тяжелым и смешалось с моим собственным.

– Потому что ты связана с Королевством Вечности. Ты заняла место моей мантии, а я забрал тебя. Я завоевал тебя. Вот что ты сейчас чувствуешь.

Я озадаченно моргнула.

– Как… как ты догадался, о чем я думаю?

Большим пальцем он провел по руне на моей коже.

– В тебе тоже есть влечение ко мне; может быть, даже способность ощущать что-то относительно меня. Откройся этой связи, и, подозреваю, ты сможешь чувствовать мои мысли так же, как я воспринимаю твои. Опасная привязанность для короля, любимая. Ты наверняка поймешь, как сломать меня.

Во имя всех богов. Я поглотила магию из талисмана Короля Вечности. Мне не дано было разобраться во всем до конца, но истина обожгла грудь: я стала его мантией, увеличившей силу Королевства Вечности.

Между его бровей пролегла борозда разочарования, и он отступил на шаг.

– Вот что это такое, Певчая птичка. Наше влечение – не что иное, как невольная связь.

Он сделал еще один шаг в сторону. Я раздраженно уставилась