Власть Шести - Анфиса Ширшова
В университете Нэйт наконец столкнулся с Леджером. Они не виделись со дня возвращения из военного лагеря. Друг, не замечая Нэйта, вышел из аудитории и направился прямо по коридору, задумчиво покусывая губы.
— Бёрнс, — позвал Нэйт, когда Леджер едва не прошел мимо.
Друг остановился и первые несколько секунд пытался сфокусировать взгляд на лице Джеймисона, одновременно выныривая из своих мыслей.
— Виски… Здоро́во. Ты вернулся?
— Как видишь, — вздохнул Нэйт. — Увидимся вечером?
Леджер согласно кивнул. Ему нужно было наконец рассказать другу о матери. По телефону о таком говорить было не с руки.
— Отлично. В семь мы с Эм-Джей будем ждать тебя в кофейне на Калтон роуд.
Бёрнс изменился в лице, но вроде бы Нэйт этого не заметил. Кашлянув, Леджер посмотрел на экран своего смартфона и пробормотал:
— Черт, совсем забыл. Сегодня никак. Не смогу. Но ты же придешь ночевать в кампус?
— Вряд ли, — вздохнул Нэйт, а Леджер коротко кивнул, отводя взгляд.
— Ладно. Может, завтра? До занятий?
— Забились, — кивнул Нэйт.
Он проводил друга долгим взглядом, теряясь в догадках, что именно с ним творится. Хотя ему ли удивляться? В его собственной жизни царила такая чертовщина, что без святой воды уж точно было не разобраться.
Самое приятное и счастливое время за весь день — это встречи с Мэри-Джейн. Так уж вышло, что сегодня он немного опоздал. Когда вошел в заведение, мгновенно погружаясь в аромат молотых кофейных зерен, то сразу увидел ее за дальним столиком… в компании незнакомого парня. Лицо Эм-Джей выражало недоумение, потому Нэйт поспешно направился к любимой девушке. Включился инстинкт защитить свое, разобраться с чужаком.
— В чем дело? — спросил он у парня, в последнюю секунду подавив желание рявкнуть «какого хера ты здесь забыл?!»
Незнакомец выпрямился, окидывая Нэйта насмешливым взглядом. Довольно крепкий, одет прилично, но, на вкус Нэйта, слишком уж смазливый. Эм-Джей, прижала к груди раскрытую толстенную книгу, которую, должно быть, читала в ожидании Нэйта.
— Хм, а я думал, ты соврала, стесняшка, — протянул шатен, поднял ладони вверх, словно этим жестом пытался продемонстрировать свой миролюбивый настрой. — У тебя и правда есть бойфренд.
— Свали, — процедил Нэйт, окончательно потеряв терпение. Столкнувшись со взглядом Мэри-Джейн, он торопливо спросил: — Он тебя обидел?
Она покачала головой, нахмурившись.
— Значит, хватило ума не лезть, — провожая парня взглядом, буркнул Нэйт.
— Все в порядке, — произнесла Эм-Джей, касаясь его руки ладонью. — Он пытался познакомиться и почему-то не верил, что я здесь кого-то жду.
— Прости, я опоздал. Тренер задержал.
— Ничего, я и сама пришла минут пять назад. А где Леджер? Ты говорил, что позовешь его тоже.
— Он не смог, — ответил Нэйт, присаживаясь рядом с Мэри-Джейн.
Что-то внутри тревожно заскреблось. Эм-Джей вновь почувствовала себя виноватой из-за того, что друзья стали видеться реже. Прошло целое лето, но Леджер, кажется, снова решил игнорировать ее существование. Он и раньше не желал присоединяться к ним, когда они покупали билеты в кино или шли в паб.
Впрочем, Мэри-Джейн призвала себя не делать поспешных выводов. Быть может, в этом учебном году все будет иначе?
* * *
Октябрь в этом сезоне отличался продолжительными приступами моросящего дождя, пронизывающим ветром и окрашенным свинцовым оттенком небом. Темнело рано, и если вдруг уличное освещение давало сбой, то идти приходилось едва ли не на ощупь.
Тишину в салоне «Супры» разорвал громкий звонок смартфона.
— Ледж, можешь помочь? — без предисловий спросил Нэйт.
Из динамика доносились странные шумы. То ли огромный фен, то ли какой-то механизм…
— Ты где?
— На летном поле, — вздохнул он. — Отец берет меня с собой в очередную поездку.
— Хм, ясно. Бизнес-трип?
— Типа того… Слушай, ты можешь сегодня забрать Эм-Джей? Я волнуюсь за нее. Она работает до десяти вечера, сама закроет книжное кафе и потом пойдет пешком до дома. А в том районе недавно ограбили семейную пару. Я обещал, что встречу ее, но нихрена не вышло.
В голосе Нэйта и правда слышалась неподдельная тревога. Он волновался за Мэри-Джейн. За свою девушку.
Однако Леджер понимал, что озвученная другом просьба — это очень плохая идея.
Все это время он пытался держать дистанцию и отговаривался от совместных встреч как мог. Фантазия уже почти иссякла, но ему два месяца удавалось избегать всех мероприятий, на которые его упорно приглашали. Он просто не хотел видеть Нэйта и Джейн рядом.
Но и бросить девушку этим мрачным вечером одну тоже не мог.
— Хорошо. Я отвезу ее.
— Спасибо, бро. За мной должок.
Ледж бросил смартфон на соседнее кресло и обреченно выругался. Включил поворотник, переключил передачу, и серебристая «Супра» понесла его сквозь окутанный сумерками Эдинбург.
— Ладно, ничего страшного… — бормотал он себе под нос, но при этом ощущая, как вспотели ладони на руле. — Может, все уже нормально. Может, меня наконец отпустило…
Но волнение, охватившее его целиком, свидетельствовало об обратном. И кажется, он что-то подобное уже говорил накануне отъезда в лагерь.
Сколько они уже не виделись? Месяц назад он приметил ее издалека, выходящей из аудитории в новом корпусе университета. А две недели назад видел, как они с Нэйтом уезжали вместе на его байке. И радости за них он не испытывал, как бы ни пытался.
Когда он бросил «Супру» на парковке неподалеку от кафе, в котором работала Джейн, уже совсем стемнело. Леджер не стал надевать куртку, выбежал из тачки в теплом синем худи с изображением боксерской перчатки ровно посередине и быстрым шагом пошел вверх по улице. Вот и голубые стены, старинная деревянная дверь, тоже выкрашенная в оттенок цвета безоблачного неба, глиняные горшки на этот раз с высаженными в них туями. Свет за окнами заведения погас, а дверь открылась, выпуская в этот поздний вечер девушку в джинсах-клеш и темно-сером клетчатом пальто. В ее руках позвякивала связка ключей, а Джейн, не видя никого вокруг, сдула со лба прядь удлиненной челки и наконец нашла нужный ключ. Два щелчка, и дверь закрыта.
— Привет, — хрипло произнес Леджер и зачем-то вытащил из кармана джинсов пачку «Данхилла».
Джейн быстро вскинула голову, но тотчас выдохнула, стоило ей осознать, кто перед ней. Она улыбнулась, но улыбка вскоре исчезла с ее лица.
— Леджер… Ты хотел зайти? —
