Попаданка: Кружева для Инквизитора, или Гламур в Лаптях - Инесса Голд

Парень побелел. Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Потом махнул рукой в сторону массивной дубовой двери.

— Т-только быстро… Он не в духе.

— Я тоже, — бросила я и толкнула дверь.

В кабинете было холодно.

Не прохладно, как бывает, когда открыто окно, а могильно холодно. Изо рта вырвалось облачко пара.

За огромным столом, заваленным свитками и папками, сидел он.

Граф Александр Волконский.

Даже сидя он казался огромным. Широкие плечи, обтянутые черным мундиром с серебряным шитьем. Идеальная осанка — будто он проглотил лом. Пепельные волосы, убранные в низкий хвост, открывали высокий лоб и хищные скулы.

Он писал что-то, не поднимая головы. Перо в его руке скрипело быстро и агрессивно.

От него фонило властью. Той самой, от которой у нормальных людей подгибаются коленки, а у меня просыпается азарт.

Я постояла минуту, наслаждаясь тишиной. Он меня игнорировал. Классика.

— Ваше Сиятельство, — сказала я громко, нарушая тишину. — У вас тут так холодно, потому что сердце ледяное, или вы просто на отоплении экономите? ЖКХ тарифы подняло?

Скрип пера прекратился.

Граф медленно поднял голову.

На меня посмотрели глаза цвета вечной мерзлоты. Голубые, прозрачные, пугающие. В них не было ни капли тепла, только интеллект и усталость.

Он скользнул взглядом по моему лицу (уголь и свекла), спустился ниже, к декольте (штора держалась из последних сил), задержался на разрезе (привет, коленка) и вернулся к глазам.

В его взгляде читалось одно: «Насекомое».

— Вы пьяны, девица? — голос у него был низкий, рокочущий, от такого вибрации идут по позвоночнику. — Или у вас горячка?

Это был мой выход. Техника «неггинг» — сбить спесь, занизить самооценку, заставить оправдываться. В нашем мире работало на ура.

Я прошла через кабинет, виляя бедрами, и — о, святая наглость! — присела на край его стола. Прямо на важные бумаги.

Граф дернул бровью. Это было единственное проявление эмоций.

— Вы симпатичный, — сказала я, разглядывая его сверху вниз. — Для чиновника. Если бы высыпались и не хмурились, может, даже сошли бы за человека. Кстати, этот мундир вас полнит. Или это груз ответственности давит?

Я наклонилась к нему, сокращая дистанцию до интимной.

— А горячка у меня, Граф, от вашего бездействия. Я пришла договориться о реструктуризации долга. Мы же взрослые люди, можем решить всё… полюбовно?

Я вложила в слово «полюбовно» столько смысла, что покраснела бы даже портовая девка.

Волконский медленно отложил перо. Он не отшатнулся. Не смутился.

Он просто встал.

И тут я поняла, что совершила ошибку. Он был не просто большим. Он был огромным. Он нависал надо мной, как айсберг над «Титаником».

Воздух в кабинете сгустился. Температура рухнула вниз. На моих ресницах осел иней. Я почувствовала, как холод пробирается под мою «штору», кусая кожу.

— Встать со стола, — произнес он. Не громко. Шепотом.

Я сползла со столешницы, чувствуя, как предательски дрожат колени. Зубы начали выбивать чечетку.

Он шагнул ко мне. Вплотную. Я уперлась спиной в стол, отступать было некуда.

— Твои уловки дешевы, Варвара Синицына, — он назвал мое имя с такой брезгливостью, словно выплюнул муху. — Как и твоя ткань. Ты думаешь, я не вижу?

Он наклонился к моему лицу. Его глаза светились изнутри неестественным, магическим светом.

— Я вижу твой страх. Он пахнет киселью. И я вижу ложь. У тебя нет денег. Ни гроша.

— Мы партнеры… — попыталась пискнуть я, но голос сел.

— Мы не партнеры, — отрезал он. — Ты — должница. Я — закон. Завтра в полдень мыловарня будет опечатана. А ты отправишься в долговую яму.

Он поднял руку. Легкий, небрежный жест.

Дверь кабинета распахнулась с грохотом, словно ее вышибли тараном. Порыв ледяного ветра, возникший из ниоткуда, ударил меня в грудь.

— Вон, — сказал Граф.

Меня буквально сдуло. Я пролетела через кабинет, проскользила подошвами лаптей по паркету и вылетела в приемную, едва не сбив с ног секретаря.

Дверь захлопнулась перед моим носом с финальным, тяжелым звуком.

Я сидела на полу, пытаясь отдышаться. Иней на ресницах таял, превращаясь в грязные потеки угля.

Секретарь смотрел на меня с ужасом.

— Он… он вас не убил? — шепнул он.

Я медленно поднялась, поправляя сбившуюся штору. Обида жгла глаза, но я загнала ее поглубже.

План А — «Соблазнение» — провалился с треском. Он не ведется на «плохую девочку». Он сам слишком плохой.

— Жива, — буркнула я, отряхивая бархат.

Я посмотрела на закрытую дверь.

«Окей, Волконский. Ты хочешь войны? Ты ее получишь. Не ведешься на декольте? Значит, будем брать деньгами. Я стану такой богатой, что ты сам приползешь просить у меня кредит. И тогда мы посмотрим, кто кого заморозит».

Я развернулась и, гордо стуча лаптями, вышла из Канцелярии.

Глава 4

Мыльная опера

Из Канцелярии я вылетела на тяге из чистой ярости.

Магия Графа оказалась качественной: зубы стучали так, что я рисковала прикусить язык, а ресницы слиплись от инея. Мое дизайнерское платье из шторы стояло колом. Я шла по улице, похожая на замороженную креветку в панировке из дорожной пыли, и ловила на себе взгляды прохожих. Теперь они смотрели не с вожделением, а с суеверным ужасом.

У калитки меня уже ждала Дуняша. Она нервно теребила край сарафана, переминаясь с ноги на ногу.

— Варя! — пискнула она, бросаясь ко мне. — Ну как? Дал?

— Дал, — процедила я, пытаясь разжать сведенные холодом челюсти. — Пинка он дал. И пневмонию в подарок по акции.

Я рванула завязки на талии. Штора, сыгравшая свою роль в этом бездарном спектакле, упала в грязь. Я осталась в нижней рубахе и тех самых позорных панталонах. Холод тут же вцепился в кожу, но мне было плевать. Меня грела злость.

— Он думает, я сломаюсь? — прошипела я, глядя в сторону мрачного центра города, где возвышался шпиль Канцелярии. — Ха! Волконский, ты не знаешь, с кем связался. Я продавала марафоны желаний женщинам, у которых из желаний было только выжить на пенсию. Я продам грязь в этой дыре и назову её лечебной глиной Мертвого моря!

Я развернулась и решительно зашагала к покосившемуся строению в глубине двора. К мыловарне.

— Варя, ты куда? — Дуняша засеменила следом. — Там же крысы!

— Крысы — это потенциальный персонал, — бросила я. — Если они умеют фасовать товар, я их найму.

Дверь мыловарни держалась на ржавом замке, который сдался после первого же удара камнем. Я пнула створку ногой. Она жалобно скрипнула и повисла на одной петле.

Мы вошли внутрь.

Если ад существует, то пахнет там именно так: прогорклым жиром, щелочью и несбывшимися надеждами. Помещение напоминало декорации к фильму «Парфюмер»,