Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова

— Ты в порядке? — снова забеспокоился Смерч, истолковав мое молчание по-своему.

— Ни Маркус, ни его люди до меня не добрались, — успокоила я.

Но Смерчу этого было мало.

— А дракон? — уточнил он.

— Он был крайне дружелюбен со мной, — усмехнулась я.

А что, не соврала. Ни мне, ни мантикоре дракон ничего не сделал. Разве что напугал.

Смерч только головой покачал. Не похоже, что он мне поверил. Возможно, посчитал меня ненормальной, но я не обиделась. Любая другая на моем месте неслась бы вниз по склону, прочь от мужчины с жутким даром. Почему я осталась с ним, не могу даже себе объяснить. Просто казалось, что именно здесь мое место, рядом со Смерчем.

Настал мой черед задавать вопросы. И первое, что я спросила:

— Ты его убил?

Смерч без деталей понял, кого я имею в виду. Неприятно выглядеть в его глазах кровожадной стервой. Все-таки Маркус его брат. Но притворяться всепрощающей святой не было сил. Да, я желаю смерти его брату и не собираюсь за это извиняться.

Вопреки ожиданиям Смерч меня не осудил. Он лишь пожал плечами и честно признался:

— Не уверен, что среди них, — он дернул головой в сторону останков, — был Маркус. Возможно, он все еще жив.

Смерч замолчал, и мы оба нервно оглянулись, точно ожидая, что вот-вот из-за валуна выскочит Маркус с мечом на перевес. Но было тихо. То ли Маркуса больше нет, то ли он настолько напуган драконом, что в ближайшее время не вылезет из норы.

Я прислушалась к себе. Я ощущаю себя вдовой? Нас с Маркусом связывает ритуал на крови, а это значит, что мы воспринимаем друг друга на расстоянии. Увы, потери не чувствовалось. Похоже, я все еще замужем.

Муж жив, магия неизвестна… незавидное у меня положение. По всему выходит, что мне рано возвращаться в Замок.

— Прости, что я не могу ответить точнее. Я едва помню, что творит дракон. Я и облик человеческий возвращать не умею, — признался Смерч.

— А как ты снова стал человеком в первый раз? — уточнила я. Мне тоже было интересно понять механизм его оборота. — Что ты сделал?

— Да ничего, — пожал он плечами. — Вырвавшись на свободу, дракон уничтожил всех, кто был поблизости, и улетел. Рванул прямиком к Небу. Но он не добрался до цели, рухнул обессиленным на скалы. Только после того, как дракон ослаб, я снова стал человеком. Я не победил дракона, Мара. Он сдался сам. Не знаю, каким чудом я сейчас вернул облик…

При этих словах он взглянул на меня. Странно так, будто прикидывал, могла ли я быть тем самым чудом.

Я не стала отворачиваться, но ответить мне было нечего. Не знаю, как ему это удалось и есть ли в этом вообще моя заслуга. Я окончательно запуталась и не понимала, что между нами происходит. Зато мне снова чудился канат, связывающий нас воедино. Он протянулся от меня к Смерчу и обратно. Словно наши линии жизни из двух слились в одну.

После всего, что было в пещере и на склоне, кто мы друг для друга? Мы вынужденные союзники? А может, пара? Казалось, еще немного — и я прочту ответ в глазах Смерча. Но… не судьба.

В этот самый миг за спиной раздалось недовольное ворчание Манти:

— Я, конечно, дико извиняюсь, но о нас кто-нибудь вспомнит? Сеть так-то тяжелая, сидеть под ней неудобно, все конечности затекли.

— Ш-ш-ш! — возмутилась на него Кора, но было уже поздно.

Мы со Смерчем одновременно вздрогнули и разорвали контакт взглядов, а вместе с этим исчез «канат». Мир снова стал обычным, а сложные вопросы отошли на второй план, уступив место насущным проблемам.

С третьей попытки и с моей помощью Смерчу удалось подняться на ноги. При этом мы старались не смотреть ниже по склону. Туда, где порезвился дракон, и где снег был алым от крови.

Вдвоем мы стянули сеть с мантикоры. Недовольная Кора не разговаривала с Манти, но лев этому, кажется, был рад. Он, как ни в чем не бывало, принялся вылизывать переднюю лапу. Ни извинений, ни спасибо мы, естественно, не дождались.

Я все думала над разговором с Маркусом. Зачем он вообще тратил время, рассказывая тайну брата? Похоже, он рассчитывал, что я возненавижу Смерча, но просчитался, я не испытывала к нему отторжения. К сожалению, сам Смерч ненавидел себя за нас двоих.

Закутавшись в плащ, он старался не смотреть в мою сторону. Почему вдруг ему стал невыносим мой вид? Кажется, он почувствовал то же самое, что и я, когда наши взгляды встретились, но предпочел отмахнуться от нового и непонятного.

После всего, что сегодня произошло, Смерч лишь утвердился в мысли, что он чудовище и ему не место среди людей. Я была категорически с ним не согласна. Вот только не знала, как его переубедить.

Я так переживала, что даже холода не ощущала, а может, просто привыкла к морозному климату Неба. Смерча вовсе грел внутренний огонь дракона. Теперь понятно, как он столь легко переносит минусовые температуры.

— Ты не виноват в смерти отца, — сказала я. — Это все Маркус. Он опоил тебя, и звериная натура взяла над тобой верх.

— Может, и так, но глотку отцу перегрыз я сам, — мрачно ответил Смерч. — Я не должен был оборачиваться. Ни тогда, ни сейчас…

— Но дракон — часть тебя. Невозможно сдерживать его все время.

— До сегодняшнего дня у меня неплохо получалось.

— Ты поэтому охотишься на драконов? Ненавидишь их? — догадалась я. — Но они же в каком-то смысле твоя родня…

— Я словно наказываю и их, и себя за схожесть. Когда говорю это вслух, звучит глупо, — усмехнулся Смерч.

— Как вообще получилось, что ты родился таким?

— Наследственность. Кому-то достаются Замки, а мне… вот это, — развел он руками. — Теперь понимаешь, почему я должен быть один?

— Но это неправильно, — тряхнула я головой. — Ты заслуживаешь любви и семьи.

— Семьи? — вспылил Смерч. — А если я однажды не сдержусь, обернусь и убью наших детей?

Он сказал это в сердцах, не подбирая слов, возможно, даже не имея ничего такого в виду, но фраза прозвучала. Наших детей. Смерч как минимум думал о том, что у нас могут быть дети. Его и мои. Наши.

Женщины странные существа. Смерч говорил об убийстве, а я услышала только то, что у нас могут быть дети. И эта новость отозвалась теплотой в моем сердце. Вот так работает женский мозг.

— Ты этого не сделаешь, — заявила я. —