Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко
– Её императорское величество императрица-регент Хваена направила меня, дабы передать вам, что ваша просьба выполнена.
Дейш еле сдержал усмешку. Просьба? Даже так? Послание он принял и, распечатав, начал внимательно просматривать бумаги, даже не удостоив посланца приветствием. Только один раз посмотрел на него, когда тот рискнул взглянуть на Тейс. Посланец оказался неглуп и на девушку больше не смотрел.
Среди бумаг было письмо от самой императрицы, в котором она сообщала, что выполнила все пожелания и рекомендации наагашейда: хмангеры уничтожены и «семьи» вольных разворошены. Дейширолеш получил три дня назад письмо от Ризшана, в котором тот отчитывался о деятельности императрицы, поэтому он мог быть уверен в правдивости написанного рукой её величества.
Деятельность императрицы впечатляла. Она смогла оттеснить больного императора на второй план и признать его неспособным управлять империей. После этого она сообщила, что принц Брион отказался от престола и покинул страну. В итоге единственным наследником остался маленький принц. Императрица проявила недюжинную изворотливость и смогла добиться того, что регентом при сыне назначили именно её. Ризшан писал, что это не всегда было бескровно. Например, узнав об изменении положения младшего принца, в столицу направилась его настоящая мать. Но ей пришлось повернуть назад. Здоровье внезапно изменило ей, и на момент написания письма Ризшан даже не знал, жива ли она.
К письму прилагалась дарственная на Хармийскую пустошь, «подаренную повелителю нагов в честь восьмисотлетия вхождения его княжеств в состав империи». Императрица просила отправить её дочь, принцессу Дедери, обратно домой, так как та слишком загостилась.
– Сопровождение для принцессы прибыло? – не отрываясь от письма, спросил Дейш.
– Да, – коротко ответил посланец.
– Я дам ещё своих нагов, – сказал наагашейд. – Я же обещал для усиления личной имперской охраны увеличить количество своих подданных рядом с имперским престолом.
Мужчина побледнел, но ничего не ответил.
– Обратитесь к моему помощнику, он сопроводит вас к принцессе, – сказал Дейш. – Завтра можете уезжать.
В глазах посланца мелькнуло облегчение, и он с поклоном удалился.
Ну, хоть эта девчонка наконец-то уедет! Дейш с трудом сдержал облегчённый вздох. Поймал любознательный взгляд Тейс и понял, что ему срочно нужно уползать. Иначе он проколется.
– Можешь оставаться здесь, – как можно равнодушнее сказал он, поднимаясь. – Меня ждут дела.
Вот же! Дариласа чуть не зашипела не хуже нага. Опять он куда-то уползает. Она поднялась следом за ним. На выходе в коридор оба остановились. Перед дверью замерли Миссэ и Доаш, а между ними возвышался Дэшгар.
Дейширолеш почувствовал, как поднимается ревность. Вид Дэшгара выводил из себя. Крутится постоянно рядом с Тейс, а она улыбается ему. Так и хотелось его придушить.
– Советую более тщательно выбирать своё окружение, – холодно порекомендовал он. – Предавший единожды может предать второй раз.
Уши Дэшгара мучительно покраснели. А Дейш пополз прочь, по своим делам. Дариласа, прищурившись, посмотрела ему вслед. Вот сейчас она была реально зла. Обидеть Дэшгара – всё равно что обидеть ребёнка. Она успокаивающе погладила нага по руке.
Ладно, повелитель сейчас наагашех, так что его можно простить. Но, видимо, она выбрала неправильную тактику. Наверное, не стоит надоедать своим присутствием. Надо приручать его к себе постепенно. Решено! Она уезжает на ночь в поместье Вааша, а утром возвращается. Пробудет завтра до полудня и опять уедет. Всего-то будет во дворце полдня. Не так уж и много. Надоесть не успеет. А тем, кого видят редко, обычно больше внимания уделяют. А там, глядишь, опять привыкнет к ней.
* * *
Дейширолеш взбешённо стеганул хвостом стену и повалился на ложе. В окно заглядывал волчий месяц. Уехала! Опять уехала! Она издевается над ним?! Дура!
Дейш вздохнул и попытался успокоиться. Вот что он сделал не так? Он старался не пугать её своими чувствами, честно держал дистанцию, образцово вёл себя. Даже ни разу не прикоснулся! Что не так?! Он попытался вспомнить весь прошедший день. Вот она пришла к нему. Такой хороший знак! Сама пришла, от охраны сбежала… Так, стоп! Охрана… Дэшгар… Нет, ну не из-за него же? Дейш нервно шевельнул хвостом. Хотя это же добрая Тейс, могла и обидеться. Вот же!
Он опять ударил по стене хвостом так, что дверца схрона открылась. Вот Дэшгара она пожалела, а его нет! Ну, и пусть сидит у Вааша!
Через несколько минут стало совсем тоскливо. Дико хотелось увидеть её. Просто до невозможности. Дейш зарычал, проклял все инстинкты, вместе взятые, и решил, что он точно никуда не поползёт. Он всё же наагашейд, а не какой-то там мальчишка! Дейширолеш решительно перевернулся на бок и велел себе спать.
* * *
Наагашейд перекинул ногу через стену, окружающую поместье рода Онсаш, и замер, прижавшись к камню и всматриваясь в темноту. Убедившись, что никого нет поблизости, он скользнул вниз.
В этот раз Дейш не стал заморачиваться с изменением запаха и просто надел амулет, который вовсе его лишал. Принюхавшись, он направился к небольшому домику, стоящему в отдалении от основного дома рода Онсаш. Тейс была где-то там.
Рядом с домом начались сложности: слишком много охраны. Пришлось потратить время на то, чтобы обойти всех и приблизиться к нужному окну. Там он выпустил когти, подождал, пока руку перестанет терзать судорога боли, и подцепил край створки. Окно открылось, и Дейш скользнул внутрь.
* * *
Дариласа сидела на постели и тоскливо смотрела на золотые горшки. Спать не хотелось, ничего не хотелось… Хотелось назад, во дворец наагашейда. Даже мысль закралась, что не стоило уезжать. Нет, всё правильно. Нельзя быть слишком навязчивой. Нужно постепенно… Из горла вырвался рык. Тёмные, она не хочет постепенно!
Неожиданно стукнула створка окна, и Дариласа насторожённо обернулась. В свете одного-единственного тусклого светляка вырисовывался высокий мужской силуэт. Девушка напряглась, принюхалась и приготовилась обороняться. Кто бы это ни был, одно отсутствие запаха говорило о его недобрых намерениях.
Незваный гость неожиданно яростно бросил что-то на пол и вступил в полосу света. Дариласа вздрогнула, увидев сердитое лицо наагашейда, и потом вздрогнула повторно, почувствовав его запах. А повелитель решительно подошёл к ложу, на котором она сидела, опустился рядом и сгрёб её к себе на колени. Девушка только успела испуганно пискнуть, как оказалась прижата спиной к его груди.
– Ты издеваешься надо мной, да? – обжёг её ухо горячий шёпот.
Как-то он не очень на холодного наагашеха похож…
– Сбежала в очередной раз, и я там от тоски сдыхай!
Дариласа даже голову в
