До встречи в любовном романе - Наталья Владимирова
— Думала, вырастет несколько растений, и я выиграю, — буркнула девушка, недовольно косясь на вазу с земляной массой на своих коленях.
— К сожалению, с семенами так не работает, даже магическими. Нужно было просто обратиться за помощью к садовникам.
— Элементарно, — прошептала я самой себе. И почему мне подобное не пришло в голову? Отчего я не пошла искать подсказчика в саду?
Мы переглянулись с Анабель. Похоже, подруга подумала о том же самом.
— Ну, а теперь кульминация, — с энтузиазмом продолжил принц Эрик. — Послушаем, что нам расскажут растения участниц.
— А? — воскликнула я вместе с другими счастливыми обладательницами проросших семечек.
Глава 21
— Они умеют разговаривать? — робко поинтересовалась Анабель.
От волнения ее лицо пошло некрасивыми розовыми пятнами. Неужели сейчас беглое семечко расскажет всем о том, как его упустила хозяйка? О купальнях и ловле нахала в бассейне?
— Не совсем, — уточнил принц с хитрой улыбкой. — Лишь делится полученной информацией во время посадки. Всего несколько фраз. Что вы сказали или подумали. Но, уверен, вам, леди нечего скрывать, правда?
— Конечно, — пролепетала Анабель, побледнев.
— Во время посадки? — задумчиво повторила я специально для подруги, судорожно вспоминая, не промелькнуло ли у меня в голове в тот момент что-то неприличное.
— Не думаю, что вообще о чем-то думала, — с облегчением успокоилась Анабель, и краски ее лица начали возвращаться.
— Сейчас и узнаем, — в предвкушении потер ладони принц-садист.
Первой для магического эксперимента отдала свое растение мисс Аллан. Поднялась с диванчика полная достоинства и насмешливого превосходства над соперницами и поставила на низкий столик перед принцем Эриком свой горшок с фиолетовыми листьями.
— Приступим. — Принц достал крошечную шкатулку и, прихватив из нее щепоть порошка ярко-лимонного цвета, посыпал растение.
Листья, до того весело колышущиеся, моментально встрепенулись и свернулись в единую композицию — рот, зубы, язык, горло.
— Хм, и что же у нас вырастет? — тут же раздался легко узнаваемый голос злодейки. — Любопытно.
— О! Это я! — обрадовалась мисс Аллан, словно маленькая девчонка, в совсем не свойственной ей манере и захлопала в ладоши.
— Надеюсь, это не очередное испытание на стрессоустойчивость, как прежние этапы отбора? — продолжило растение, а принц смущенно прокашлялся.
— Так получилось, не специально, — пробормотал он. — Простите, леди.
— С другой стороны, я бы не отказалась, чтобы и меня кто-нибудь спас для разнообразия, а не только счастливицу Роуз, — завершило на позитивный ноте шпионский доклад растение и приняло свой обычный вид.
Кто-то из девиц в комнате хихикнул. Наверное, выбывшие соперницы, так как потенциальные невесты сидели, выпрямившись натянутыми струнами.
Следующее растение принц Эрик взял сам из рук трясущейся девицы.
— Чтобы вы все сдохли вместе со своим Высочеством в придачу! — заорал дурным голосом рот из листьев, стоило на них попасть волшебному порошку. — Как только стану королевой, вы у меня все, все попляшете…
Дальше шли ругательства, от которых не только покраснели девичьи ушки, но и заметно округлились глаза Его Высочества. Про виновницу всеобщего смятения и говорить нечего — пунцовая девица стрелой вылетела из гостиной.
Очередной горшок с укоренившимся семенем принц брал с явной опаской. Хозяйка растения нежно улыбнулась Его Высочеству, чем, кажется, заметно успокоила мужчину.
— Ууууууу, — выдохнули губы из листьев, подражая дуновению ветра.
И тишина.
Участницы в недоумении переглянулись и посмотрели на безмятежно хлопающую глазами девушку.
— Не получилось? — предположила я. — Магия дала сбой?
— Нет, все работает, — заверил меня принц. — Просто… мисс Бланк… не склонна к размышлениям и лишней словесности, — после нескольких запинок все же нашелся порядком растерявшийся мужчина.
— Ловко выкрутился, описывая пустоту в голове девицы, — прыснув, прошептала мисс Аллан, в отличие от Его Высочества, не страдающая деликатностью.
— Да, — с готовностью согласилась мисс Бланк, только чьи слова она подтверждала — принца или злодейки — я не поняла.
Раздались смешки. Но улыбка девушки не померкла ни на каплю.
Далее слушали растение Анабель. Пока принц Эрик посыпал листья волшебным порошком, она сжимала и разжимала кулачки.
— Хоть бы, хоть бы, хоть бы, — услышали мы приглушенную мольбу. — Прорасти хотя бы в этот раз.
Бровь Его Высочества дернулась вверх, но он не стал комментировать услышанное, хотя могу поклясться, что мужчина догадался о попытке побега семечка.
— Ты должно, нет, просто обязано. Не смей подводить меня. Я собираюсь победить в отборе, во что бы то ни стало!
Вот тут уже пришла моя очередь удивляться, но я тоже не стала просить подругу пояснить сказанное. Позже, не при свидетелях же спрашивать, из-за чего у них вышла размолвка с Адрианом Пауэром, что она так кардинально поменяла планы.
Наконец наступила моя очередь — ничего странного, главные героини идут либо первыми, либо последними.
Я не помнила, чем были заняты мои мысли во время посадки семечка, поэтому волновалась, как бы магия не раскрыла что-то личное. Еще более я переживала за секрет Анабель, обнародовать который было бы с моей стороны предательством.
— Не может быть, — защебетал голос, который я и под страхом смерти не смогла бы признать своим. Неужели он у меня такой противный? Однако взгляды присутствующих дружно сошлись на мне. — Я не могла влюбиться. Нет-нет, глупости. Ничего подобного. Или все-таки? Неееет. Нужно обо всем хорошенько подумать на свежую голову. Не сейчас.
Горло сжало тисками. Я затаила дыхание и слушала собственные бестолковые размышления на тему влюбленности, моля небеса не выдавать имя, всколыхнувшее в моей душе бурю. И они меня услышали. Пустой треп завершился, так и не поведав слушателям ничего определенного.
— Вы всех заинтриговали, мисс Роуз, — промурлыкал принц Эрик, когда растение затихло и вернулось в свою обычную форму.
Я потупила взгляд, не зная, что следует ответить. То, что моя тайна не выдана, почему-то не принесло облегчения. Если можно было бы сейчас поставить точку в отборе и отношениях с принцем, никому не навредив при этом, я бы так и сделала. К моему собственному недоумению книжный мир меня все больше угнетал.
Я пропустила мимо ушей все, что принц говорил напоследок разочарованным невестам, и как только приличия позволили распрощаться, покинула гостиную.
— Мне нужно поговорить с Его Высочеством, — шепнула мне Анабель в ответ на вопросительный взгляд, предлагающий уйти вместе.
Понятно, будет сознаваться в том, что упустила семечко, и извиняться. От подруги я ничего другого и не ожидала.
Правда, предполагала, что Анабель зайдет ко мне
