Некромантия и помидоры - Екатерина Насута
Зинаида прикусила губу.
- И получается…
- Я не предлагаю тебе остаться у меня навсегда. Но хотел бы, чтобы ты стала моей гостьей. Хотя бы на первое время. Я помогу освоиться. С миром. Мирами. С силой. В целом… тебе в любом случае понадобится кто-то, кто поддержит на первых порах.
- А потом?
- Обучение. Лицензия. Одарённый никогда без работы не останется. Так что здесь опасаться нечего.
Ну хоть что-то хорошее.
- Поэтому подумай. Если тебя не устроит моя кандидатура, то можно обратиться в Гильдию или университет. Хиль подскажет, кого-то, кто…
- Устроит, - оборвала Зинаида, пока не стало совсем уж неловко. – Определённо. Но давай для начала разберемся с… ней, а потом уже и с остальным.
Глава 14
Часть 14 О клятвах и чарах
Алекс исчез незаметно. Вот только что он был. Носился по двору, то и дело заглядывая в теплицу, чтобы подкормить кусты хлебом. И громко смеялся, когда листья тянулись, норовя ухватить за пальцы.
И вот его уже нет.
Его?
Только ли его?
Хиль сидит на ступеньках, прикрыв глаза. Дремлет? Обхватила руками коленки, голову пристроила и наклонилась, опираясь на стену дома. И вечер уже. Хотя только что сумерки были.
У Рагнара самого голова тяжёлая. И не только голова. Тело всё, будто из глины слеплено, из старой, перележавшей на солнце. Только шелохнись и рассыплется, развалится на куски.
Ведьма?
Он потянулся, стряхивая дремоту.
- Дядя? – Хиль тоже очнулась и сонно захлопала глазами. - Дядь? А что...
И снова тихо.
Только на сей раз тишина звонкая, напряжённая.
- Ведьма! - Хиль поняла всё, вскочила и зашипела.
Ведьма.
На крыльце остался лежать перстенёк. Вот только синий камень треснул и рассыпался на куски. И искры погасли. В нём, стало быть, заклятье пряталось. Что ж, значит, ведьма и вправду не собиралась держать слово.
- Дядя, а где... - Хиль, не договорив, ринулась к дому. И дверь не распахнула - вырвала, зашипев от злости.
- Спокойно, - Рагнар перстень поднял.
В доме было пусто.
Только из-под кровати блестели чёрные бусины глаз.
- Вишня, кис-кис, - позвал Рагнар.
- Вообще-то это собака, - Хиль опустилась на четвереньки и, нырнув под кровать, вытащила дрожащее сонное создание.
- Оно не похоже на нормальную собаку.
- А ты не похож на человека, которого обманула ведьма. Тише, маленькая, никто тебя не обидит... Ты знал?
- Догадывался.
- И всё равно позволил ей? Ладно. Что мы будем делать дальше?
- Ждать.
- Чего? Пока она выпьет Алекса? Сашку?
- Не выпьет. Дай сюда, - Рагнар взял нежить на руки и поднял. - Мелкая ты. Ничего. Это просто тебя кормили плохо. Сейчас мы это исправим.
- Дядя, не хочу тебя разочаровывать, но это порода такая. Корми или нет, но больше она не вырастет. Кстати, не боишься, что Зинаида тебя проклянёт? Ну, когда поймёт, что ты всё знал и вообще допусти.
- Не боюсь. Она умная женщина.
- Вот-вот. И проклянёт по-умному, так, что потом всем Ковеном не отменят.
Нежить махнула голым хвостом, подтверждая.
- Переживу как-нибудь. А ещё она совестливая. Сперва проклянёт, потом станет переживать и мучиться.
- Мда, и почему я не замечала, какой ты коварный?
Сила полилась в Вишню тонкими ручейками.
- Потерпи, - попросил Рагнар. - Возможно, будет неприятно, но так нужно.
- Р-ря, - в чёрных глазах мелькнула искра понимания.
- Ты умная девочка. Очень умная. Я в твои годы, признаться, был куда как бестолковей.
- Дядя, это собака.
- Вообще-то нет, правда, Саша? Ты не обидишься, если я буду так, кратко? Или тебе больше нравится Александра?
- Урм, - хвост закачался.
- Не знаю, как ты умудрилась подсунуть ей душу собаки вместо своей, да так, чтобы ведьма не поняла, но это было весьма… коварно.
- То есть, она… Серьёзно?
- Очень.
- Ар! - Вишня застряслась и задёргалась, пытаясь освободиться.
- Не спеши, - Рагнар перехватил тощее тельце под живот. - Она сама нам позвонит.
- Уверен? - Хиль ещё хмурилась.
- Да. Она не чувствует в Алексе дара, значит, сил в нём капля. Ей не хватит, чтобы уйти. Сына она почти выпила. Зинаида ей чужая. А душа Александры ей не даётся. И теперь понятно, почему. Нам во всяком случае.
Сила текла уже не ручейками, но ровным потоком.
- Думаешь, она решит…
- Обменяться. Поэтому и забрала их.
Телефон зазвонил. Его оставили здесь, на столике. И Рагнар посмотрел на аппарат задумчиво. Всё-таки его сила с техникой не слишком ладила.
- Я возьму, - Хиль всё поняла правильно. - Алло. Кстати, нехорошо обманывать.
- Я не обманула, - голос ведьмы был спокоен. - Я обещала вам перстень и камень, я его отдала.
И формально этого хватит, чтобы и Рагнару пришлось сдержать клятву. Даже обидно немного, что его считают настолько глупым.
- И зачем тогда? - поинтересовалась Хиль, склонившись над столом.
- Чтобы поменяться.
- На ещё один пустой камень? - не удержался Рагнар, поглаживая тёплое тельце нежити. Та скалила зубы, но молчала. Правильно. Ни к чему давать ведьме подсказки.
- Нет. На сей раз по-честному.
Хиль хихикнула.
Действительно, смешно. С ведьмой и по-честному?
- Я верну девчонке душу. На твоих глазах. А потом позволю им уйти. Ей. И её братцу. И даже этой корове Зинаиде. В целости и невредимости.
- И что взамен?
- Твоя сила, девочка. Только сила. Жизнь твоя и душа мне без надобности. На это твоя дорогой дядюшка не пойдёт.
Руку лизнул тёплый язык.
- А вот сила. В тебе ведь её много, верно? Даже чересчур.
- С чего ты взяла?
- С того, что Предвечное пламя - это не огонь, дорогая. Огонь - лишь материальное воплощение истинной силы. Но носитель - всегда человек. И человек, в крови которого есть капля иной, Древних, тех, что вы зовёте богами.
Она и вправду была очень старой ведьмой. Рагнар подозревал, что и лет ей было далеко не двести. Об истинной силе не всякие легенды помнили.
- Отдай её мне, девочка. Просто отдай.
