Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви
Я покачала головой, улыбаясь сквозь слезы.
– Ты не прав. Если бы я не вернулась к Кристену, я бы потеряла тебя.
– Лисичка! – и столько нежности и благодарности было в одном этом слове, что у меня защемило сердце.
Мы снова замолчали. Вокруг раскинулось мирное голубое небо, внизу проносились города, реки, леса, горы.
– Мы сегодня доберемся до Вестмара?
– Завтра. За один день мне не долететь.
На обед мы остановились в маленьком городке Лилиенталь. Приземлившись за городом, Валартэс обернулся человеком и мы, взявшись за руки, направились к городским воротам.
Пообедали в небольшой уютной таверне.
– Никак не привыкну к твоей новой внешности, Лисичка, – с улыбкой поглядывая на меня, сказал Валартэс. – Ты такая красивая, но как будто не ты – я уже привык к той забавной страшилке.
Я возмущенно фыркнула.
– Вообще-то это и есть моя старая внешность, а забавную страшилку – уж извини – больше ты не увидишь. Даже не проси!
– Ну, забавной-то ты осталась, – рассмеялся дракон.
– А я, знаешь ли, уже привыкла к тому, что ты постоянно в образе дракона. А дракон из тебя гораздо симпатичней и обходительней, чем человек!
Посидев еще немного в уютном заведении, мы нехотя поднялись – пора было лететь дальше. К вечеру мы добрались до Малентаса, где и остановились на ночевку, выбрав гостиницу с забавным названием «Даже дракону не снилось».
Посмеиваясь, представитель драконьего рода, сказал, что мы непременно должны остановиться здесь. Я не возражала. Гостиница оказалась хорошей, с комфортными номерами, да и кормили здесь вкусно. Но не настолько, чтобы даже дракону не снилось. Мы сняли один двойной номер и поужинав, разошлись каждый в свою комнату.
А на утро, спустившись в общий зал, обнаружили сидящего за столиком Кристена. Вид его был страшен. Красивое лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени, волнистые черные волосы в беспорядке разметались по плечам. А уж взгляд…
Валартэс, крепко держа меня за руку, спокойно направился к выходу. Кристен – за нами. Отойдя подальше от гостиницы, мы остановились.
– Вот и встретились, – усмехнулся Кристен.
– За городом поговорим, – бросил ему Валартэс. – Жители ни в чем не виноваты.
– Как пожелаешь, дракон, – с издевкой ответил Кристен.
Вместе, как добрые знакомые, мы направились к городским воротам. Шли молча. Я напряженно обдумывала ситуацию. Моя магия против магии Кристена – ничто, даже пытаться не стоит. А что может Валартэс противопоставить магу? И может ли? Святая Патриция! Неужели мы пропали и все вернется на круги своя?!
Покинув Малентас, мы некоторое время шли по дорожному тракту, затем свернули с него и вышли к опушке леса.
– Теперь держитесь, голубки, – процедил Кристен сквозь зубы.
В руках его зазмеились молнии.
– Тебя, дракон, ждет смерть. А ты, Алисия, навсегда останешься со мной. И участь тебе уготована такая, что ты еще позавидуешь мертвому дракону!
Валартэс же, успевший перекинуться в дракона, заревел и выдохнул струю черного пламени. У Кристена, при виде черного огня, изумленно расширились глаза. Он резко взмахнул руками. Молнии исчезли и его окутал защитный купол… Но он опоздал на долю секунды. Под купол стремительно ворвалось черное пламя и, заревев, окутало мага с головы до ног. Раздался крик, полный боли и ужаса.
А дракон, закинув меня на спину, взмахнул крыльями и полетел прочь.
Дрожа, я обернулась. Защитный купол пропал, а на земле, корчась и извиваясь, лежал Кристен, объятый странным черным огнем.
– Он умрет? – с замиранием сердца спросила я.
Дракон горько усмехнулся.
– Увы, нет. Убить владеющего магией Огненного Аспида не так-то легко. Черное пламя просто обезвредит его на некоторое время, лишит магии и сил. Мы выгадали немного времени, Лисичка, вот и все.
– И что же делать? – упавшим голосом спросила я.
– Нам нужно добраться до Хоршантэса. Фарлакс, возможно, сможет нам помочь. Эх, Лисичка, мы с тобой сглупили – летели себе, не таясь, останавливались в двух городах. Кристену не составило труда найти нас.
Во второй половине дня мы пересекли границу Вестмара. Я уже было вздохнула с облегчением – похоже нам все-таки удалось оторваться от Кристена. И вдруг услышала за спиной резкое шипение, затем хлопок и вот уже Валартэса окутала зеленая светящаяся дымка.
– Проклятье! – в ярости воскликнул дракон.
Дракон?! Нет, эти слова произнес уже человек – дракон исчез, и мы с Валартэсом стремительно начали падать. Я закричала от ужаса. Извернувшись, Валартэс схватил меня за руку и что-то прошептал. Падение наше замедлилось, но не прекратилось. Снизу, из темного хвойного леса, на нас смотрел голубой глаз круглого озера. Подняв тучу брызг, мы угодили прямиком в это озеро, воды которого тут же сомкнулись над нами. Ноги наши коснулись илистого дна, оттолкнувшись от которого, мы изо всех сил заработали руками и ногами. Мы вынырнули, фыркая и отплевываясь и ошеломленно уставились друг на друга. Первым опомнился Валартэс.
– Быстрее! К берегу!
Выбравшись на берег, мы побежали в чащу леса. И вовремя! Едва мы скрылись за деревьями, как с неба упал, прочертив огненную дорожку, змей. Ударившись оземь, он превратился в Кристена. Он озирался по сторонам, губы его шевелились.
Мы с Валартэсом, поминутно оглядываясь, осторожно крались между деревьев, стараясь ступать осторожно, чтобы ни одна ветка не хрустнула у нас под ногами. Расстояние между нами и магом потихоньку увеличивалось. Дрожа от страха и холода – одежда-то на нас была мокрая, хоть выжимай – я следовала за Валартэсом, который как тень крался среди деревьев, внимательно осматриваясь по сторонам.
– Ага! – довольным шепотом воскликнул он. – Иди сюда, Лисичка. Вот так удача!
Мы подошли к ничем не примечательной на первый взгляд ели.
– И что дальше? – с недоумением спросила я.
Валартэс взял меня за руку и что-то шепча, обошел вокруг ствола, ведя меня за собой. Лес у меня перед глазами начал стремительно расплываться, мне показалось, что я куда-то падаю и с приглушенным писком вцепилась в спину Валартэса, крепко зажмурив глаза.
Я услышала его смех.
– Все, Лисичка, приехали, можешь отпускать меня.
Я удивилась, как громко прозвучал его смех – разве мы не должны вести себя тихо, чтобы нас не обнаружил Кристен?! Открыла глаза, осмотрелась…
Мы находились в небольшой уютной комнате. Деревянная, грубо сколоченная кровать, покрытая шкурами, стол и два стула, очаг, сложенный из больших округлых камней, деревянный навесной шкафчик и большой сундук – вот и все ее убранство. Ах, вот еще что! Над кроватью, грозно скалясь, висела голова тигра. На стенах, освещая комнату, весело потрескивали факелы. В одной из стен была небольшая деревянная дверь. Окон в комнате не было.
– Валартэс! Где
