Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви

А наутро, когда я еще лежала в постели, пришел Кристен, безупречно одетый и подтянутый. Вот только с тенями под глазами, с измученным и злым лицом.

Я села на кровати, настороженно глядя на него.

– Как спалось, дорогая? – с издевкой в голосе спросил маг. – Надеюсь, лучше, чем мне.

Я молча отвернулась. Он подошел ко мне и приподнял подбородок, заставляя взглянуть себе в глаза.

– Ах, Алисия, никогда ты не поймешь, какую боль мне причинила. Не драконьим огнем, а тем, что полюбила другого.

Я покачала головой.

– Было время, когда я любила тебя, но ты сам все испортил, ворвавшись в мою спальню и попытавшись завладеть мной. Святая Патриция! Я же тогда была совсем девчонкой!

– Я знаю, – вымученно произнес он. – И тогда знал, что ничего хорошего из моего поступка не выйдет. Но я не смог удержаться. Да и какая теперь разница! Былое не вернешь и не исправишь.

– Отпусти меня.

– Никогда! Никогда я не отпущу тебя, Алисия, даже зная, что ты меня ненавидишь! Ты нужна мне! Нужна, даже со своей ненавистью и отвращением! – лицо его при этих словах исказилось, но он быстро взял себя в руки.

По щекам моим покатились непрошенные слезы.

– Но зачем тебе это?! Жить подле меня и знать, что я тебя ненавижу? Какая в том радость?

Он зло прищурился.

– О, радость можно получать, не только даря кому-то счастье и получая его же взамен. Ты будешь страдать и мучиться, Алисия, живя со мной и зная, что тебе никогда не быть с тем, кого ты любишь. Я завладею твоим телом, буду наслаждаться им, а ты… ты будешь стонать от удовольствия в моих объятиях, одновременно ненавидя меня, – Кристен расхохотался. – Поверь, от этого я буду получать острейшее удовольствие. И в то же время яд твоей ненависти будет медленно убивать меня…

– Тебе не удастся завладеть мной! – гневно воскликнула я. – Пытался уже, знаешь, что из этого выйдет!

– О да, драконий огонь защищает невесту дракона, – небрежно бросил Кристен. – Но когда ты перестанешь быть невестой дракона, что тогда, Алисия?

– Валартэс не откажется от меня.

– Лис, ты ничего не знаешь о драконах. Нет существ эгоистичнее, чем они. Дракон прилетел за тобой в Бэйрим, это верно. Но ему это ничего не стоило. А когда перед ним встанет выбор – либо ты, либо он – я не сомневаюсь, что он выберет собственное благополучие и думать забудет о своей бэйримской невесте.

Да, о драконьем эгоизме говорила мне и Карнелия, когда просила быть осторожнее с Валартэсом…

– Я предложу твоему ненаглядному Валартэсу сделку: он расторгает помолвку с тобой, а взамен я снимаю с него проклятие. И знаешь, Лис, ни минуты не сомневаюсь в том, что он выберет. И это будешь не ты!

Я молчала. Возразить мне было нечего. Если бы Валартэс любил меня, еще была бы надежда, что он не откажется от меня. Но он сделал меня своей невестой вовсе не по любви… Да к тому же, разве я сама хочу, чтобы он навеки остался драконом без возможности превращаться в человека?! Я же сама уже отказалась от Валартэса и вернулась к Кристену, чтобы тот расколдовал дракона.

Но одно дело, когда сама отказываешься от любимого ради его блага. И совсем другое – услышать из уст любимого мужчины, как он отречется от меня, чтобы вернуть себе человеческий облик. Будет невыносимо горько и больно…

– Да, Лис, вижу, ты все осознала и прочувствовала, – зло усмехнулся Кристен, не сводивший с меня глаз во время моих горьких раздумий.

Я подняла на него глаза.

– В отличие от тебя, Кристен, в моей душе будет жить светлая радость от того, что человек, которого я люблю, спасен и ему больше не грозит участь закончить свою жизнь бессловесным животным.

Кристен передернул плечами и ничего не ответив, ушел. А скоро вернулся с завтраком.

– Ешь. А потом пойдем договариваться с твоим драконом.

Несмотря на то, что обстоятельства определенно не способствовали хорошему аппетиту, поела я с удовольствием. Еще бы! Почти сутки просидела голодной.

– Я готова.

– Прекрасно, – равнодушно откликнулся Кристен. – Идем.

– А куда? Ты что, уже договорился с Валартэсом о встрече?

– В этом нет нужды. Когда мы выйдем из замка он прилетит, вот увидишь.

Накинув на себя теплые плащи, мы вышли из комнаты и молча зашагали по коридорам Академии к выходу. Весть о моем возвращении уже успела распространиться. Уж не знаю, под каким соусом Кристен преподнес всем эту новость и какую причину выдумал моему долгому отсутствию, но знакомые маги и студенты при виде меня расплывались в приветливых улыбках и здоровались. Никакого удивления, недоумения, ничего такого. Все буднично и просто. Что ж, тем лучше.

Мы вышли из замка. Тихо падал снег. Яркое солнце освещало горы. Падающие снежинки блестели в его лучах. Идиллия. Если бы еще мы шли сюда… не за тем, за чем шли.

Мы с Кристеном успели отойти от Иолантэса на значительное расстояние. Вокруг, куда ни кинь взгляд, горы и синее небо. И черная, стремительно приближающаяся тень. Дракон! Мы остановились на ровной каменной площадке, со всех сторон окруженной скалами.

Сердце мое забилось от волнения перед тем, что мне сейчас предстоит услышать.

Дракон приземлился перед нами.

– Привет, Лисичка.

А меня опять охватило странное онемение – я не смогла ответить и лишь молча смотрела в его агатовые глаза.

– Ну что, маг, смог завладеть моей невестой? – насмешливо обратился Валартэс к Кристену.

– Ты же знаешь, дракон, что не смог, – спокойно ответил Кристен. – Но это легко исправить.

– Каким же образом? – усмехнулся дракон.

– Скажи, дракон, ты уже чувствуешь губительное воздействие проклятия Огненного Аспида? Ощущаешь, что твои эмоции становятся… м-м… более звериными? Побеждают человеческий разум? Бывает ли по утрам, при пробуждении, так, что ты не можешь понять кто ты? Вспомнить, что ты не только дракон, но и человек?

– К чему ты клонишь, маг? – склонив голову, процедил дракон.

– О, ни к чему. Просто хочу сказать, что скоро все эти изменения станут необратимыми. И пока этого не произошло, хочу предложить тебе сделку. Честную, без обмана, скрепленную кровью.

– Какую же? – Валартэс бросил взгляд в мою сторону.

Сердце мое забилось. Сейчас, вот уже совсем скоро, я услышу, как он спокойно отрекается от меня, оставляя на растерзание Кристену. Видимо что-то такое дракон прочел в моих глазах, потому что взгляд его стал недоверчиво-удивленным.

– Я освобожу тебя от проклятия Огненного