Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко
Возвращаться они решили вчетвером: она сама, Роаш, Миссэ и Доаш. Дэшгар тоже хотел поехать с ними и смотрел на Дариласу такими умоляющими глазами, что ей казалось, что она щенка на произвол судьбы бросает. Но всё же решила оставить его здесь. Тут он пригодится больше. Дэшгар сильно расстроился, но потом слегка оживился и начал помогать собираться в дорогу. Сам выбрал три замечательные крытые повозки: две для Дариласы и нагов, а третью для продовольствия и их пожитков.
Ей было жаль расставаться с этим нагом, искренним, как ребёнок. В принципе жаль всех здесь. Они приняли Дари поначалу насторожённо, с опаской, но заботились о ней, так как понимали, что существуют только из-за неё. Потом насторожённость ушла, и все вздохнули с облегчением. Чего они боялись? Тирании с её стороны? Возможно, но, что бы их ни страшило, страхи так и остались просто страхами.
Неожиданно в окно влетела пташка. Дариласа удивлённо посмотрела на неё и махнула рукой, пытаясь выгнать на волю. Но та совершила круг над головой и села на оконную раму, выжидательно кося глазом. Дариласа наконец заметила чёрный футлярчик, привязанный к лапке. Ощутив волнение, девушка подалась вперёд и осторожно приняла птичку в ладони. Отвязала футляр и отпустила птаху. Та спрыгнула на ложе и важно начала ходить по покрывалу, ища в его складках зёрнышки и раскапывая червячков.
Послание оказалось от Делилониса. Оно одновременно напугало девушку и вызвало радость. Эгоистичную радость. Дел писал, что у повелителя неделю назад опять начались приступы холодности. Заашар рвал на голове волосы, не понимая, как так получилось. Он-то был уверен, что прошло достаточно времени и приступы уже не должны повторяться. Хотя процесс отмены действия ритуала пробуждения крови ещё не до конца завершён, и сильное потрясение, похоже, опять позволило этим приступам проявиться. Делилонис просил Дариласу вернуться как можно скорее.
Дариласа отложила письмо и опять посмотрела в окно. Возвращение приступов холодности беспокоило её и в то же время радовало, потому что теперь есть причина вернуться именно во дворец и быть рядом с повелителем. Эгоистичная и неправильная радость, но она ничего не могла с собой поделать. Кошка внутри, обижавшаяся на неё всё это время, встрепенулась и обрадованно заурчала. Дариласа упала на спину, чуть ли не до смерти напугав птичку, и весело улыбнулась потолку.
* * *
В обратный путь они выехали ранним утром. Их вышли проводить мужчины и несколько женщин. Дэшгара среди них Дариласа не увидела и даже слегка расстроилась. Их уже ожидали три повозки, запряжённые каждая парой лошадей. Повозка под вещи и провизию оказалась немного странной, похожей своей яркой расцветкой на фургон бродячих артистов. С бортов между колёсами чуть ли не до земли свисала плотная ткань. Роаш даже хотел поменять её, но Дариласа не позволила. Не хотела обижать Дэшгара, он же выбирал.
Забираясь в повозку, Дариласа обратила внимание на мальчика Тера. Он выглядывал из-за двери и махал ей ручкой. Но как-то странно махал, словно не ей, а кому-то рядом. Дариласа помахала в ответ. Мальчик вздрогнул, словно только что увидел её, смутился и скрылся за дверью. Странно…
Поводья лошадей цветного фургона привязали к задку повозки, в которой ехали Миссэ и Доаш. И они наконец отправились.
Первая половина дня прошла нормально. Погода была замечательной, хоть и жаркой. Настроение тоже. Потом начались проблемы с цветным фургоном. Колёса его начали подскакивать на каких-то несуществующих буграх. В итоге Доаш пересел в фургон на место возницы и начал править сам. Но после этого лошади стали двигаться с такой натугой, словно небольшую избу за собой тащили. Остановились проверить, в чём проблема.
Доаш приподнял ткань, чтобы осмотреть днище и колесные оси: может, прицепилось что-то или треснуло. Почти минуту он простоял, скрючившись в одной позе, потом выпрямился и повернулся, старательно пытаясь сдержать улыбку.
– Госпожа, вам нужно это увидеть, – сказал он.
Дариласа непонимающе посмотрела на него и выбралась из повозки. Следом вылез обеспокоенный Роаш. Девушка пошла к фургону, наклонилась, приподняла ткань и встретилась с виноватыми глазами Дэшгара. Ткань выпала из её пальцев, и лицо нага опять скрылось.
– Что там? – обеспокоенно спросил Роаш, глядя на застывшую в одной позе воспитанницу.
Тут на землю под фургоном что-то плюхнулось, ткань вздыбилась, и наружу высунулась голова Дэшгара. Брови Роаша взлетели почти к кромке волос. Дариласа посторонилась, и Дэшгар начал вылезать. Телега накренилась набок, когда его могучие плечи приподняли её. Лошади испуганно шарахнулись, но наг придержал фургон за колесо, заставляя их оставаться на месте. Наконец он выполз полностью и теперь стоял перед ними, виновато сцепив руки на поясе. Весь такой огромный, грязный, а глазища печальные-печальные.
Дариласа смотрела ошеломлённо то на него, то на телегу. Рот её открывался и закрывался, а руки выписывали какие-то знаки в воздухе. Сейчас она действительно была похожа на немую, которая пыталась описать своё удивление руками. Она несколько раз обошла телегу. Запустила пальцы в волосы, но так и не смогла понять как. Как? Её не интересовало, зачем он это сделал. Ей просто хотелось знать, как он там поместился. Фургон вон какой, но Дэшгар… Нет, ну правда, как?
Миссэ и Доаш хохотали в голос. Роаш сидел на траве и плакал от смеха.
– Дариласа, не знаю, как ты, но я хочу взять его с собой, – сквозь смех произнёс Роаш.
Да как его теперь назад отправишь?! У Дариласы сердце разорвалось бы от его печального взгляда.
Через несколько минут они отправились дальше. На месте возницы цветного фургона сидел грязный Дэшгар и довольно погонял лошадей хвостом. Дариласа с улыбкой смотрела на него. Ну чисто ребёнок!
* * *
На третий день маленький отряд вернулся в город. Стража на воротах встретила их чуть ли не со слезами радости. Оказывается, наагашейд решил провести личную проверку в казармах городской стражи. И пообещал, что впредь будет делать это куда чаще.
– Госпожа, вы там поласковее с ним, – рискнул попросить один и чуть не получил нагоняй от наагариша Роаша за такую дерзость.
А Дариласа уже мечтала увидеть наагашейда и быть с ним «поласковее».
