Красавица и опальный генерал драконов - Ольга Ивановна Коротаева

Миир Эрбах обернулась и умоляюще сложила ладони:

— Дорогой…

— Нет, — нехотя отозвался мужчина и завёл руки за спину. — Поскольку дракон не является твоим мужем.

— Диир признал Кристин своей парой! — отчаянно покраснев, воскликнула его жена.

— Это не заменит церемонии бракосочетания, — холодно отрезал отец Кристин, избегая смотреть на меня. — В глазах общества моя дочь любовница дракона, а не его супруга.

Воцарилось напряжённая тишина. Я не знала, как отреагировала бы на это прежняя Кристин, но я спокойно произнесла:

— Будем решать задачи по мере их важности. Согласитесь, что оставаться здесь неразумно. Чуть-чуть поступитесь принципами, отец. Ведь у вашего единственного сына слабое здоровье.

Остхофф тут же закашлялся, наглядно демонстрируя отцу, как он желает поскорее оказаться в тепле. Всё же этот парень не только избалован, но и сообразителен.

— Хорошо? — надавила я.

Отец девушки коротко кивнул, и у меня отлегло от сердца.

— Я предложу вам самые тёплые комнаты в замке! — радостно отозвалась я.

— Мы воспользуемся твоим гостеприимством только до возвращения диира Ралда, — отчеканил мужчина. — Дальнейшее пребывание будет неуместным и осуждаемым в глазах окружающих.

И жизнь снова забурлила в полуразрушенном доме Эрбахов. Вернувшиеся слуги собирали вещи, погружая сундуки в экипаж, а я обошла дом и оценила размеры ущерба и примерный план ремонта.

С мастерами я уже была знакома, а в том, что Макоул оплатит их работу, не сомневалась. ведь мой любимый мужчина добр и щедр!

«Я позабочусь о твоих родных, — мысленно пообещала Кристин, чьё тело теперь стало моим. — Ни о чём не волнуйся и… Мне жаль, что так вышло».

— Смотрите, снег! — обрадовался Остхофф и запрыгал, пытаясь поймать ртом крупные пушистые снежинки. В этот миг выглянуло солнышко, и всё это великолепие засверкало серебром.

Я решила, что это хороший знак. Возможно, душа Кристин уже обрела покой. А меня впереди ожидало счастье…

И очень много работы!

Глава 56

Макоул

Я сел напротив Бакстера, который никак не отреагировал на моё появление.

— Так и будешь отрицать свою вину? — сухо спросил я. — Впрочем, это не поможет. Король выслушал не только виир, словам которой мало кто поверит, и Мотиуса, чьи утверждения можно было бы подвергать сомнению из-за предательства клятве пресветлой Аллоис, но и сиира Хэйра. В отличие от тебя, Алестер полностью сознаёт свою вину и считает себя виновным в гибели невесты. Так оно и есть! Ему придётся жить с этим знанием до конца своих дней.

Фирст молчал, не глядя на меня. Я поднялся и сообщил:

— Мне некогда ждать, когда в тебе проснётся совесть. На время суда пришлось принять на себя обязанности королевского генерала драконов, поскольку ты не подготовил для себя замены. Впрочем, это не удивительно. Боялся, что однажды твоя замена подставит тебя и займёт должность, как некогда поступил сам? Я знаю все твои страхи, Фирст. Ведь ты не мог наслаждаться жизнью, даже считая, что уничтожил меня. Мне жаль тебя!

И направился к выходу. Но стоило тяжёлой тюремной двери приоткрыться, как услышал тихий голос Бакстера:

— Наслаждаться жизнью я могу лишь наблюдая за твоими страдания, Макоул. Поверь, это ещё не конец! Обернувшись, я удивлённо посмотрел на Фирста:

— Неужели ты полагаешь, что всё ещё способен испортить мне жизнь?

Бакстер поднял голову и, глянув исподлобья, хищно оскалился:

— Забыл, что в теле ниир Эрбах душа из другого мира? Как думаешь, долго она сумеет удержаться здесь? Она чужая! И ты это знаешь.

Сжав зубы, я поспешил покинуть камеру Бакстера, а вслед слышал его леденящий кровь смех. Как и раньше, Фирст умел ударить так больно, как только можно. Может, потому, что после гибели любимой, сам был соткан из боли.

— Молчит? — деловито уточнил диир Гроус, один из сильнейших драконов Его Величества и с недавних пор мой первый помощник. — Ты уверен, что Бакстер когда-нибудь сознается? Уже прошло несколько недель, но он стоит на своём.

— Уверен, — холодно отрезал я. Но, вспомнив, для чего выбрал этого диира, всё же пояснил: — Фирст сражается не с нами, а с собой. Эта заранее проигрышная битва. Когда бастионы опального генерала падут, внутри окажется лишь пепел.

Я собирался порекомендовать Гроуса королю и испросить для него должность генерала, и поэтому должен обучить как можно скорее.

— Так значит, Бакстер давно уже проиграл? — непонимающе нахмурился диир.

— В день, когда погибла Алфидия, — печально кивнул я. — Но он растянул свою агонию, сосредоточившись на желании уничтожить меня.

— Он всё ещё может ужалить тебя? — Гроус пристально глянул на меня. — Ты вышел из каменного мешка с таким лицом, будто тебе в спину воткнули нож.

— Мой дракон принадлежит Фирсту, — устало напомнил я. — В некотором роде мы связаны, и Бакстер знает, какие слова всколыхнут мою боль.

— И всё же ты против казни, — с укором напомнил помощник, а потом хлопнул себя по лбу: — Твой дракон у него! Тебе будет ещё мучительнее, чем ему?

— К сожалению, — скривился я. — Бакстер очень постарался превратить мою жизнь в ад. Но даже в самой чёрной тьме есть место свету.

— Направляемся в зеркальный сад? — заметно повеселел Гроус.

Я кивнул, ощущая воодушевление, ведь скоро увижу свой лучик света, мою ослепительную Кристину Одинцову!

Впрочем, «увижу» — сильно сказано. Юная ведьмочка пока могла показать мне своё отражение всего на несколько секунд, но зеркал в саду было много, и Кристина использовала каждое. Так несколько секунд превращались в долгие минуты нашего обоюдного счастья.

Гроус распахнул передо мной дверь, и мы вышли в заснеженный сад, где магия Фирста удерживала девушек в образе заснеженных цветов. Почти каждый день моя любимая пыталась расколдовать их, но пока Кристине не хватало опыта.

Ингелора, которая обучала мою женщину с помощью зеркала, установленного в камере ведьмы, обнадёживала меня и хвалила свою иномирную ученицу, поэтому даже король не сомневался в успехе. Я же всегда верил в Кристину. Эта потрясающая женщина починила наш замок и отремонтировала дом Эрбахов. Она обязательно справится и с этой задачей!

— Явился, не запылился, — проворчал Лиус и отряхнулся от снега, упавшего с ближайшей розы. — Я тебя уже час жду! Сердце сжалось:

— Кристина уже приходила?

Мысль, что сегодня не увижусь с любимой, была гораздо больнее, чем болезненный укол от Бакстера.

— Угу, — огорчил кот, но тут же иронично прищурился: — Но вернётся снова. Просто моя ведьма хотела кое-что проверить.

— И как? — нетерпеливо вмешался Гроус. — Не молчи, животное!

— Уверен, что хочешь оставить пост этому невежливому уродцу? — ворчливо уточнил Лиус.

— Следи за языком, пока не стал закуской! — грозно предупредил диир, но я положил ладонь