Любовь в облаках - Байлу Чэншуан
Хай Цинли, прижав к груди небольшой резной ларец с ключами, стояла в полном недоумении. Она, повидавшая многое, не могла поверить — неужели такое вообще бывает?
Есть же на свете такие свекрови?
А свекровь, которая не только отдаёт казну, но и не устанавливает никаких строгих дворцовых порядков — и вовсе чудо! Спустя всего месяц после свадьбы Мин И и Цзи Боцзай, оставив трон и дворцовые дела, отправились в путешествие — постигать красоту гор и рек, оставив молодожёнам полную свободу.
Новый император взошёл на престол. Всё вокруг наполнилось свежим дыханием перемен.
Прошёл первый год — Хай Цинли наблюдала за Цзи Минчэнем, и всё в нём ей нравилось. Он был внимателен, ласков, надёжно держал её ладонь в своей. В его поступках не было ни холодности, ни равнодушия.
Настал второй год — он по-прежнему смотрел на неё, как будто весь его мир начинался и заканчивался на ней. Всё, что она ни делала — вызывало в нём живой отклик.
На третий и четвёртый год супружества Хай Цинли начала хмуриться:
— Ты что, не устал ещё всё это притворяться?
Цзи Минчэн чуть не захлебнулся собственной досадой:
— Притворяться?! В чём, скажи на милость, я притворяюсь? Я ведь по-настоящему… всем сердцем — с тобой!
— Ох, — сухо отозвалась она, но в её взгляде ясно читалось: «Не верю».
Так вышло, что в жизни нового императора, наряду с государственными заботами и реформами, самым сложным испытанием стало не удержание шести городов и не управление казной — а то, как убедить собственную супругу, что он действительно её любит.
В какой-то момент он даже пригрозил летописцам, что заставит их прописать в хрониках золотыми иероглифами его преданность и любовь к императрице. Увы, строгие хранители пера вежливо, но решительно отказали.
Однако, годы шли, а чувства не меркли.
Цзи Минчэн, подобно тому, как он строил своё государство, изо дня в день, из года в год, с тем же упорством доказывал Хай Цинли, что её присутствие — его источник света и опора. Он прожил свою жизнь, посвятив её одной-единственной — той, с кем делил радости и горести, кто однажды в порыве гнева бросила в него плетью.
И потому в летописях всё же осталось её имя:
«Императрица Сяосянь, супруга Его Величества из рода Хай, была возлюбленной и верной спутницей жизни императора, истинной владычицей Поднебесной. Она делила с ним и радости, и печали, и в посмертии упокоилась рядом с ним в усыпальнице императорской династии».
3. И пухленькие бывают весьма милы
Акт 1
Когда Цзи Ичэнь только появилась на свет, звали её совсем иначе. Её отец, Император, заранее отобрал более сотни изысканных и нежных имён, каждое словно из россыпи жемчуга — одно лучше другого, всё ждал, какое из них малышка сама выберет, как настанет день чжочжоу, первый годовой обряд.
Но до обряда так и не дошло — Цзи Ичэнь тяжело заболела, не успев и года прожить.
Лекарь Янь Сяо говорил, что недуг был принесён ещё из чрева. Мол, мать девочки, Мин И, в своё время пострадала от яда, и, хотя сумела выжить, здоровье её с тех пор было хрупким. А Цзи Ичэнь — первый её ребёнок, принявший на себя часть той невидимой тяжести.
Болезнь не переросла в беду: жизнь девочки оказалась вне опасности. Но тело у неё стало особенным — с возрастом она быстро набирала вес, даже глоток чистой воды норовил отложиться округлостью на щеках. Ни отваров, ни талых трав не помогали — организм жил по своим законам.
Однако Цзи Боцзай, отец, до смерти перепугался. Он не допустил бы, чтобы с его дочерью случилось хоть что-то дурное. Чтобы защитить её, он даровал ей самое ценное — свою кровь, свою фамилию и часть имени матери. А вместе с тем — редкий в императорской семье иероглиф Чэнь, который разрешено было использовать только прямым наследникам трона.
Так у неё появилось имя: Цзи Ичэнь, и титул — Чанлэ: «Долгая радость».
Так весь Цинъюнь знал, принцесса Чанлэ — баловница небес. Её обожали все: и сам Владыка Поднебесной, и его верная супруга, даже суровый наставник Шэ, всегда хмурый и неулыбчивый, позволял ей карабкаться к нему на плечи, а сам при этом смеялся и с готовностью таскал её повсюду, словно сокровище.
До четырнадцати лет жизнь Цзи Ичэнь текла в беззаботной неге: без тревог, без страха, без тени боли. Окружённая любовью родителей и младшего брата — того самого, что хоть и делал вид, будто вечно недоволен, на деле был к ней предан без остатка.
Но после четырнадцати лет всё переменилось.
Однажды, наблюдая за тем, как девочки в Академии вытягиваются в стройные станом барышни, с тонкой талией и изящными запястьями, она, оставшись той же кругленькой колобашкой, почувствовала первую обиду на этот мир.
— Матушка… — надув щёки, она с серьёзнейшим видом показала руками обхват с размером миски. — Ты точно не забыла мне при рождении одну талию дать? Почему у всех такая тонкая, а у меня — где?
Мин И мягко обняла дочь, притянув её к себе, и шепнула с улыбкой:
— У тебя есть талия, просто она круглая… Но разве круглая — это плохо? Ты у меня и такая хорошенькая. В Цинъюне никогда не почитали только худобу за красоту. Ты — по-своему прекрасна.
Мать никогда не обманывала её. Даже если правда была иной — ведь в Цинъюнь как раз и царило поклонение стройности, — всё равно Мин И, сказав дочери утешающее, тут же принималась искать способы изменить общественное мнение: на приёмах, в указах, в речи, продвигая мысль, что и пышность, и стройность достойны восхищения.
Цзи Ичэнь это понимала. Она знала: мать старается ради неё. Но от этого не становилось легче.
Разве не каждой девочке хочется носить тонкие, воздушные платья, украшенные шелками и нефритом? Разве не каждая мечтает услышать от кого-то, особенно от него, восхищённое: «Ты — дивно стройна, истинное чудо среди смертных»?
А в их отделении Академии для культиваторов как раз появился новый наставник — молодой, лет двадцати, и с первого взгляда напоминал порыв весеннего ветра: строгий, холодный, осанистый, с глазами
