Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

— Ринтана Лиралин обладает особым даром, позволяющим видеть внутреннюю структуру предметов, — сказал он часовщику. — Возможно, она сумеет обнаружить проблему, не разбирая часы.

Часовщик недоверчиво хмыкнул, но в его глазах появилась искра надежды:

— Это было бы настоящим чудом.

Я взяла часы в руки, чувствуя их приятную тяжесть. Золото было тёплым, словно живым.

— Я попробую, — сказала я, садясь за рабочий стол. — Но не могу ничего гарантировать.

Я закрыла глаза, сосредоточилась и позволила своему сознанию погрузиться в то особое состояние, когда обычное зрение уступает место внутреннему. Сначала я ощутила только общий контур часов — золотой корпус, циферблат, стрелки. Но постепенно моё восприятие углублялось, проникая сквозь материальные слои, открывая внутреннюю структуру механизма. Я словно видела каждую шестерёнку, каждую пружину, каждый крошечный винтик — все сотни деталей, которые составляли этот шедевр часового искусства. Они предстали перед моим внутренним взором как трёхмерная схема, где каждый элемент светился своим уникальным энергетическим отпечатком. И тут я увидела проблему — тончайшую трещину в главной пружине, настолько микроскопическую, что её невозможно было бы заметить даже под самым сильным увеличительным стеклом. Трещина прерывала поток энергии, останавливая движение всего механизма.

— Я нашла, — прошептала я, не открывая глаз. — Главная пружина имеет трещину. Крошечную, почти невидимую, но она прерывает работу всего механизма.

Я услышала, как часовщик резко втянул воздух:

— Если это правда, то это объясняет остановку. Но как вы...

— Тихо, пожалуйста, — попросил Тиар. — Дайте ей сосредоточиться.

Теперь предстояла самая сложная часть — не просто увидеть проблему, но и исправить её. Я никогда раньше не пыталась воздействовать на такой сложный и хрупкий механизм. Малейшая ошибка могла привести к непоправимым последствиям. Я мысленно сфокусировалась на трещине, представляя, как атомы золота перестраиваются, заполняя разрыв, восстанавливая целостность пружины. Это было похоже на тончайшую хирургическую операцию — на уровне молекул, на грани возможного. Минута растянулась в вечность. Я чувствовала, как по виску стекает капля пота, как напряжены все мышцы тела, как пульсирует кровь в висках. Но я не прерывала концентрацию, медленно, миллиметр за миллиметром, затягивая разрыв в пружине.

Наконец, когда последние атомы встали на свои места, я почувствовала, как по механизму пробежала волна энергии. Шестерёнки дрогнули и начали своё движение, словно пробуждаясь от долгого сна. Я открыла глаза и увидела, как стрелки часов медленно пришли в движение. Тик-так, тик-так — ровный, здоровый ритм двухсотлетнего сердца.

— Великие небеса. Они идут! И я даже не прикасался к механизму!

Тиар смотрел на меня с таким восхищением, что я почувствовала, как краснею.

— Невероятно, — произнёс он тихо. — Просто невероятно.

Часовщик осторожно взял часы, поднёс к уху, вслушиваясь в их ход:

— Идеально! Ход даже лучше, чем был раньше. Клянусь своей репутацией, это настоящее чудо!

Он положил часы обратно на бархат и поклонился мне:

— Ринтана Лиралин, вы только что сделали невозможное. Назовите свою цену.

Я переглянулась с Тиаром, который едва заметно кивнул, предоставляя мне право решать.

— Пятьдесят золотых, — сказала я, называя сумму, которая была значительной, но не разорительной.

— Только пятьдесят? — наш посетитель покачал головой. — За такую работу я ожидал услышать сумму втрое больше.

— Считайте это вложением в будущее сотрудничество, — улыбнулась я. — Если у вас будут другие сложные случаи — вы знаете, где нас найти.

Когда он ушёл, унося бережно завёрнутые часы и оставив кошель с золотом, Тиар повернулся ко мне, и его глаза сияли.

— Ты понимаешь, что это значит? — он подошёл ближе, взял мои руки в свои. — Это открывает совершенно новое направление бизнеса! Диагностика и ремонт ценных механизмов – ювелирных изделий, часов, музыкальных шкатулок... Всего, что слишком хрупкое или сложное для обычного ремонта!

Его энтузиазм был заразителен. Но больше, чем его слова, меня волновало то, как он смотрел на меня — с восхищением, которое явно выходило за рамки делового партнёрства. В его взгляде читалось нечто большее — теплота, нежность, влечение.

Через пару часов в дверь постучались.

На пороге стоял Финн — бывший стражник городской стражи, который теперь отвечал за безопасность нашего предприятия. Его обычно невозмутимое лицо выражало тревогу.

— Прошу прощения за вторжение, — сказал он, переводя взгляд с меня на Тиара, — но у нас проблема. Кто-то пытался взломать замок на складе. И это уже третий случай за неделю.

— Третий? — я нахмурилась. — Почему я узнаю об этом только сейчас?

— Первые два раза я думал, что это обычные воришки, — Финн выглядел виноватым. — Ничего не пропало, замки остались целыми. Но сегодня... — он замялся, — сегодня взломщик оставил след. Магический след.

Тиар и я переглянулись. Обычные воры были одно дело, но маг, интересующийся нашими секретами, — совсем другое.

— Похоже, наш успех привлёк не только клиентов, но и тех, кто хочет узнать наши секреты, — мрачно заметил Тиар.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна решимости. За эти месяцы "Второе дыхание" стало не просто бизнесом — оно стало частью меня, моим детищем, моей гордостью. И я не собиралась позволять кому-либо угрожать ему.

— Значит, пора усилить охрану, — я решительно кивнула. — И, возможно, создать несколько магических сюрпризов для незваных гостей.

Тиар вопросительно поднял бровь:

— Магических сюрпризов?

Я улыбнулась, и в моей улыбке было что-то, заставившее даже видавшего виды Финна слегка напрячься:

— Если кто-то хочет наши секреты, давайте подготовим им... особый приём. Что-нибудь запоминающееся. Что-нибудь, что заставит их дважды подумать, прежде чем соваться к нам снова.

В моей голове уже формировался план — система защиты, которая не просто останавливала бы воров, но и идентифицировала их. А может быть, даже оставляла бы на них маленькую, но очень заметную метку — что-нибудь вроде светящейся надписи "Вор" на лбу, которую невозможно смыть несколько дней.

— Мне