Маска честности - Анна Роквелл
Подул прохладный сентябрьский ветер. По открытым рукам и ногам побежали мурашки. Я обняла себя и поежилась. Нужно было послушаться Оливера и взять с собой палантин. Но из-за жизни на два дома я уже не помнила, остался ли он в квартире или в комнате. А искать я поленилась. Вот теперь расплачивалась.
– Что же ты такая неподготовленная? – хихикнул Райан и накинул мне пиджак на плечи. – Погоду не смотрела? На выходных обещали резкое похолодание.
– Что сказать, иногда я бываю очень безалаберной. – Я развела руками. – Ты в общежитие?
– М-м-м… Наверное… – Парень задумчиво почесал затылок. – Еще столько заданий делать.
– Тогда пойдем.
От моего колледжа до общежития было рукой подать – всего минут пять пешком. Ладно, со мной на каблуках – десять. В любом случае это слишком мало, чтобы попытаться выяснить, как же нам теперь общаться, но слишком много, чтобы идти рядом и молчать. И тем не менее я выбрала второй вариант. Вы ведь помните, разговоры ни о чем – не мой конек. Однако от прогулки в мучительной тишине меня избавил Райан:
– Баркер, слушай… Эм… Ты прости, что я так ушел в прошлый раз… – Парню явно не хватало слов, чтобы описать свои ощущения.
– Понимаю, – робко улыбнулась я. – На твоем месте я поступила бы так же. Я не обижаюсь, естественно. Если честно, рада, что ты вообще со мной разговариваешь.
Я замолчала, глядя на дорогу перед собой. Интересно, если бы со мной случилось такое, смогла бы я простить человека? Забыть все вранье и снова начать доверять? М-м-м… Наверное, все-таки нет. Я злопамятная, что сказать.
– Я… Я много думал, – неуверенно начал Райан. – Прямо непривычно для себя много думал и анализировал. Вспоминал наше знакомство и все такое. Если честно, мне потребовалось много времени, чтобы перестать злиться на тебя. Но в конце концов… В конце концов, мы живем с тобой на одном этаже. Ты будешь появляться на кухне, в коридоре. У нас уже сейчас есть общие знакомые. И я решил, что злиться на тебя слишком муторно. К тому же, если уж совсем честно, тебя и винить не в чем. Лучше дать еще один шанс заслужить мое доверие. А для этого тебе придется ответить на пару моих вопросов. Ладно, на целое море вопросов! Но тем не менее…
– Давай. – Согласие вырвалось без раздумий. Я так устала носить в себе миллион секретов, что с удовольствием бы поделилась всеми ими прямо сейчас. – Только ты уверен, что мои ответы не сделают хуже?
– Ненавидеть родителей еще больше я вряд ли смогу. Так что сомнительно. Куда уж хуже? Зато про тебя узнаю много нового и интересного. И, возможно, лучше пойму, почему так все получилось.
– Ну-у-у… – неопределенно протянула я. В моем преставлении всегда есть куда хуже. Но вдруг и правда все наладится. Стоит попробовать. – В общем, спрашивай.
– Так просто? Без оговорок и условий? На тебя, случайно, не действуют еще какие-нибудь соглашения о конфиденциальности?
– Нет, не действуют. Но даже если бы они были, то к черту их. Я не хочу больше тебе врать. Задавай все море своих вопросов!
– Ох, я как-то не ожидал, что ты так легко согласишься, – воскликнул Райан. – Даже не знаю, с чего начать…
– Может, с еды? – перебила его я. Парень озадаченно на меня посмотрел. – Мы уже почти дошли, разговор может выйти длинным, а я уже проголодалась. Так, может, сначала поедим?
Увы, в восемь часов вечера все приличные кафешки в округе успели закрыться. Поэтому нам пришлось взять индийской еды навынос и оккупировать студенческую кухню.
– О'кей, я придумал свой первый вопрос. – Райан отправил в рот кусочек курицы в соусе карри. – Возраст. Ты упоминала, что немного старше. Немного – это сколько? Двадцать?
– Ох, ну что же ты так сразу… – вздохнула я. – Можно мы обойдем стороной именно этот вопрос?
– Нет! – возмутился парень. – Баркер, ты обещала ответить на все!
– Ла-а-адно! Скажем так, в этом году мне должно было исполниться… Тридцать один, – осторожно ответила я и тут же добавила: – Но юридически мне восемнадцать. А моему организму фактически все же лет двадцать.
– ЧТО? – Глаза Райана округлились.
– Да, вот такая сложная схема. Даже не знаю, как тебе все объяснить…
– А ты попробуй, мы ведь никуда не торопимся.
Я посмотрела на выжидающего парня и тяжело вздохнула.
– В общем… Я ведь уже говорила про «Маску»? – Кросс кивнул. – Тогда я не буду вдаваться в подробности и скажу: это она во всем виновата. Мне ввели препарат с конкретными характеристиками. Я помолодела, преобразилась, но результат все равно вышел далеким от идеального. И получилось то, что ты видишь.
– Значит, это твое ненастоящее лицо? – нахмурившись, уточнил он.
– И да и нет. «Маска» подействовала странно. И я… Я сейчас похожа, скажем, на свою дочь. Общих черт с оригиналом много, но чувствуется влияние и другого родителя. После завершения контракта мне должны были вернуть лицо. Но блокатор не подействовал. Врачебная ошибка при программировании изначальной «Маски». По крайней мере, мне так сказали. Мне пытались помочь. Экспериментальные препараты биологически состарили тело лет на пять, но на внешности это никак не отразилось. Мое лицо вернуть не могут. И принять это мне было тяжело. – Я бессознательно погладила шрамы на запястьях. Потом опомнилась и бодро добавила: – Но теперь уже все хорошо. Я привыкла к своему отражению. И беседы с психотерапевтом очень помогли.
Райан перевел взгляд с моих рук вновь на лицо. В его глазах появился немой вопрос.
– Да, это то, что ты думаешь. – Я протянула к нему руку как доказательство. – Говорю же, принять себя мне было очень тяжело.
Он пригляделся к татуировкам с супергероями. Осторожно провел пальцем по россыпи светлых шрамов разной толщины.
– Прости, я не знал. – Голос его звучал виновато.
– А, ерунда. – Я махнула рукой. – Мы все делаем глупости.
– Так ты поэтому не отвечала?! – На парня снизошло озарение.
– И поэтому в том числе, – кивнула я. – В тот период любое потрясение могло стать для меня… М-м-м… Последним. Поэтому я решила не рисковать. Я не думала, что мы когда-нибудь встретимся снова и мне придется объясняться. Извини.
Райан грустно вздохнул. Мы немного помолчали.
– Еще вопросы? – нарушила я тишину и беззаботно
