Красавица и опальный генерал драконов - Ольга Ивановна Коротаева

— У вас будет время всё исправить, — галантно ответил Макоул. — Когда прибудут стражи, чтобы арестовать преступников?

— Из столицы сразу же пришёл ответ на моё послание, — посерьёзнел отец Кристин. — Драконы вылетели во главе с действующим генералом Бакстером.

Услышав это, я невольно вздрогнула, а Макоул коротко глянул на меня и едва заметно покачал головой. Мол, не стоит сейчас открывать правду о Фирсте. Обратился к сииру Эрбаху:

— Могу я воспользоваться вашим гостеприимством? Буду благодарен, если найдётся более-менее приличная одежда. Магия не защищает меня от мороза.

— Простите, диир, что сам не додумался предложить это, — посетовал тот и указал на уцелевшее крыло дома. — К счастью, гардеробные не пострадали.

— Милая, — мягко обратился ко мне Макоул, и сиир Эрбах поперхнулся, явно не ожидая от генерала столь трепетного отношения к супруге. — Знаю, что тебе нравится нежиться в моих объятиях, но…

— Да поняла я, — перебив, дёрнулась. — Отпусти.

— Ты же не обиделась? — он выгнул бровь.

— Узнаешь за ужином, — буркнула я, вставая на ноги. Подняла Лиуса и погладила его по мягкой шёрстке. — Надеюсь, я не перепутаю суп с зельем!

— Что?..

Я обернулась и при виде растерянного сиира Эрбаха, цыкнула от досады.

«Надо было говорить тише! Мужчина ещё не знает, что Кристин теперь ведьма!»

— Ваша дочь прекрасно готовит, — с улыбкой пояснил Макоул, увлекая сиира к дому. — Я не устаю благодарить пресветлую Аллоис, что послала мне эту женщину! Она само совершенство…

К сожалению, большего я не услышала, голос Ралда растаял, когда мужчины направились в уцелевшее крыло. Миир Эрбах настороженно покосилась на виир, которая молча стояла неподалёку, будто ожидала, что ведьма воспользуется отсутствием мужчин и перегрызёт нам всем глотки. Я поспешила предложить:

— Матушка, вам не стоит стоять на морозе. Может, зайдёте в дом? Я подожду стражей вместе со слугами. Преступники всё равно не смогут сбежать.

— Если ты настаиваешь, я уведу его на кухню, — с непередаваемым облегчением выдохнула миир. — Сегодня так холодно! Но, явно испытывая некоторые угрызения совести, оставляя дочь с ведьмой, погладила Остхоффа по голове и добавила:

— К тому же твой брат проголодался, а ты знаешь, как вредно пропускать приёмы пищи.

Я кивнула, с трудом сдерживая улыбку, и женщина потянула сына к левому крылу дома, куда недавно ушёл Макоула её муж. Я оценивающе посмотрела на слуг, которые испуганно жались к уцелевшей стене дома, страшась страшной тёмной виир, но и прятаться не спешили, боясь гнева сиира Эрбаха.

«Достаточно далеко, чтобы подслушать», — решила я и шагнула к Ингелоре.

— Одного не могу понять, — поглаживая мурчащего Лиуса, я исподлобья глянула на виир. Женщина стояла с недовольным видом и, скрестив руки на груди, смотрела мимо меня. — Зачем ты так рьяно старалась вернуть Афлидию? Из ведьмовской солидарности или Фирст заплатил?

— Тебе какая разница? — дрожа на холоде, раздражённо буркнула она.

— Очень большая, — хитро заулыбалась я. — Если второе, то у нас есть шанс спасти твою шкуру.

«И прижучить Бакстера!»

Ведьма заинтересованно глянула на меня, но тут же отвернулась, плотнее кутаясь в плащ.

— А если он не платил?

— Так соври, — саркастично хмыкнула я. — Ты же ведьма, а они сотканы изо лжи!

— А что потребуешь взамен? — продолжала торговаться Ингелора.

— Обучи меня, — воспользовавшись шансом, торопливо предложила я. — И, кто знает, может, я стану хорошей заменой Алфидии?

Конечно, заключать сделку с такой лживой виир, как Ингелора, было весьма рискованно. Но только эта ведьма поможет нам справиться с могущественным врагом, который летит сюда, полагая, что он и есть закон!

Глава 53

Я отошла в сторону, и под ногами тут же завертелся Лиус.

— Зря сделку с Ингелорой заключила, — прижимаясь ко мне, проворчал кот. — Ей нельзя доверять.

— А кто сказал, что я доверяю виир? — я насмешливо приподняла брови. — Она сделает, как договорились потому, что это спасёт её шкуру.

— Помяни моё слово, пожалеешь! — Он нервно дёрнул хвостом и затих.

Макоул вернулся довольно скоро, и я едва не присвистнула от восхищения, как ему шёл тёмно-зелёный камзол и отороченный мехом длинный плащ глубокого изумрудного оттенка. Кажется, сиир Эрбах на радостях отдал «зятю» свой лучший наряд.

В руках мужчина нёс светлую шубку, очень похожую на ту, в которой я приехала в замок опального генерала. Накинув меха мне на плечи поверх шерстяного плаща, ласково шепнул:

— Мама Кристин просила позаботиться о её дочери… То есть о тебе, моя дражайшая пара! Я улыбнулась дииру и с замиранием сердца негромко поинтересовалась:

— Так ты не против, что… — Покосилась на слуг и ещё сильнее понизила голос: — Что я это я?

— Я был бы против, что ты это не ты, — тихо засмеялся Макоул и поцеловал меня в лоб. — Со всей ответственностью заявляю, что невыразимо счастлив тому, что ты — это ты! Так тебе спокойнее?

— Будто камень с души упал, — радостно призналась я. — Очень переживала, потому что ты молча ушёл, едва услышав правду. Думала, больше видеть меня не захочешь, но ты прилетел спасать это тело.

— Тебя, — хмыкнул он и прижал меня к себе так сильно, что на миг прервалось дыхание. — Я спешил спасти тебя, Кристин… –

Отстранился и пытливо заглянул мне в лицо: — Или ты не Кристин? Кстати, как тебя на самом деле зовут?

— Не поверишь, — ласково ответила мужчине. — Но очень похоже. Меня звали Кристина Одинцова.

— Кристина Одинцова, — задумчиво повторил Макоул и коротко усмехнулся: — Имя длинное и странное, но тебе идёт.

— Можно просто Кристин, — милостиво разрешила я.

— Простите, что вмешиваюсь, — дрожащим голосом произнёс целитель. Обняв себя руками, он пританцовывал на снегу. — Можно мне подождать стражей в тепле?

— Нет, — одновременно ответили мы с Макоулом. А я ещё добавила:

— Вы никогда не сможете прочувствовать весь ужас, который по вашей милости пришлось испытать мне и ещё одной девушке, которой, увы, больше нет в этом мире. Так хоть заплатите этим небольшим неудобством.

— Но я могу заболеть, — жалобно проблеял он.

— Это лишь мороз, а не холод вечности! — ледяным тоном осадил его Макоул и дёрнул уголком губ. — Но если вам не нравится, я легко могу всё исправить.

— Нет-нет, — отпрыгнул Мотиус и снова принялся приплясывать на месте в попытке согреться. — Мне всё нравится. Очень нравится, диир Ралд!

— То-то же, — мягко усмехнулся мужчина и вдруг замер. Медленно поднял взгляд в небо и процедил: — А вот и стражи.

Я запрокинула голову, но ничего не увидела.

— Где? Ты их чувствуешь?

— Они же были моими подчинёнными, — пояснил он и снова сжал меня в своих объятиях. — Боюсь, что мне придётся последовать за Бакстером