Последний гамбит княжны Разумовской - Ульяна Муратова
И ни слова о предстоящем похоронном обряде. Ни слова о горьком запахе смерти, пропитавшем дом. Ни слова о туманном будущем, ожидающем Разумовских.
Когда долгий завтрак наконец подошёл к концу, мама сказала:
— Я отдала распоряжения, и погребальный плот будет готов в самое ближайшее время. Необходимо достойно проводить князя Василия Андреевича и Ивана в последнее плаванье.
Дух полыни, настойкой из которой окропляли саваны, усилился стократно. Изначально им отбивали запах разложения и отгоняли нечисть, ведь не всегда покойных можно сразу проводить в последнее плавание — обряд нельзя проводить в дождь. Покойных клали на деревянные плоты, заливали горючей смолой и поджигали, отправляя по течению. Дождь мог погасить пламя, и тогда останки достались бы водной нечисти и рыбе, а это считалось неуважением к близким и плохой приметой для всего рода.
Именно поэтому про ясную погоду говорят: хороший день, чтобы умереть.
Я взглянула за окно.
День действительно был хороший. Снова развиднелось, уже второе утро подряд. Туман практически рассеялся под лучами солнца, и небо стеснительно показало лазурный краешек.
— Ася, можно пригласить тебя на игру в шахматы?
— Я тосе иглать буду! — оживился Артёмка, с интересом глядя на Александра.
— Нет, лучше мы с тобой почитаем про Красную Шапочку, — тут же отреагировала Аврора. — Идём, малыш, Варя с Астрой тоже хотят почитать, — с нажимом проговорила она, выразительно глядя на нашу двенадцатилетнюю сестру.
Та подхватила на руки Артёмку, и в этот момент Лазурка вцепилась мне в плечо и утробно зарычала. Страшно зарычала, с подвыванием. Синяя шерсть вздыбилась, а клыки словно на глазах выросли. Синхронно вспорхнули под свод залы белый сокол и чёрный ворон.
Зазвенели разбивающиеся в крошку дорогущие окна главной залы.
Со стуком попадали на паркет и покатились по нему какие-то серые банки.
— Уходим! — крикнул Александр, прикрывая меня.
Его чернильные тени взметнулись и тут же растворились в чудовищном взрыве.
Заскулила Лазурка, тонко завизжал братик, охнула Аврора.
Испепеляющая волна пламени толкнула меня в спину и захлестнула всё, что мне было дорого. Я даже не успела почувствовать боль — лишь увидела, как от нестерпимого жара на руке вскипает кожа, а с пальца срывается неестественно яркое голубое алтарное кольцо.
Пекло поглотило целиком всё и всех.
…
Вместо огня я почему-то оказалась в воде. Мрачные силуэты скользили вокруг и опутывали меня, а из глубины поднималась огромная тень… Всадник? Наездник?
Я попыталась всмотреться, но меня одновременно тянуло вниз, в толщу воды, и выталкивало прочь. Прочь из видения, распавшегося на синеватые блики.
— Иа-ах…
Я очнулась в темноте от собственного то ли вздоха, то ли крика.
Меня колотило так, что я едва могла соображать. Следом накрыло ощущение дикого счастья — чужого и до боли знакомого. Я лежала на полу у алтаря, а по моей груди носилась Лазурка. Ощущение дежавю захватило целиком, медленно растекаясь по телу смесью ужаса и восторга. Я узнала ту самую шёлковую блузку, узнала момент, узнала запах алтарной комнаты, ещё не тронутый горечью полыни.
Стояла страшная тишина, давящая на уши, но тут Лазурка запищала и принялась вылизывать моё лицо. Я обняла её трясущейся рукой и посмотрела на идеально гладкую, не тронутую ожогами кожу на запястье.
Нервно сглотнула, повернула голову и упёрлась взглядом в шкалу накопителей.
Осталась 861 единица магии.
Я несколько раз моргнула, а потом села, ощущая безумную слабость.
Лазурка ластилась ко мне, извиваясь от радости.
Я протянула руку и коснулась погасшего алтаря…
— Ты… ты вернул меня в прошлое?..
Ответа не последовало, да он и не требовался.
Я прижалась к алтарю полыхающей щекой и прикрыла глаза, мгновение за мгновением вспоминая события последних часов. Лазурка немного успокоилась и свернулась клубочком у меня на коленях, а я всё сидела и сидела.
Думала.
Никогда не слышала о том, что алтари умеют возвращать в прошлое. С другой стороны — разве кто-то расскажет о таком? Особенно — представителю другого клана?
Почему-то сомнений, что я вернулась в прошлое, не возникло.
Голова закружилась от ликования. Я ещё жива. Мама, сёстры и братик ещё живы. Саша ещё жив!
Алтарь подарил мне второй шанс! Или третий?
Я вдруг очень чётко осознала, что воскресла у его подножия не первый, а второй раз.
Тогда, в ту ночь, когда пыталась напитать его своей силой, я всё же умерла, отдав ему всю себя, связав нас невидимой нитью судьбы.
Почему-то это стало очевидным только сейчас.
— Я, кажется, поняла, что именно должна сделать — спасти не только семью, но и тебя. Так?
Небесно-синий адуляр не способен был ответить, но я словно понимала его.
Только как выполнить его безмолвную волю?
* * *
Яхонтовые мои, я так рада, что вы со мной.
Начиная со следующей главы откроется подписка, а Асе предстоит выяснить, кто именно погубил её клан. И попытаться разжечь алтарь, разумеется.
Заранее спасибо всем, кто купит книгу, и отдельное спасибо за поддержку, которую вы уже оказали — за чтение, комментарии, награды и ваш интерес!
Глава 12
Осталась 861 единица магии
Соображала я с трудом.
События последних суток мутными струйками слились в единый горчащий поток, и я не знала, как очистить его. Как вычленить главное.
Кто убил отца и брата и затем уничтожил остатки семьи?
И что произошло дальше?
Почему нельзя заглянуть за пределы своей смерти и посмотреть, чья нога ступила на пепелище, оставшееся от нашей главной залы?
На ум приходили лишь ромалы. Кто из других кланов рискнул бы напасть сразу на Врановских и Ольтарских, находящихся под одной крышей? И кто рискнул бы подорвать терем, в котором находилась библиотека? Лишь тот, кто не понимал её ценности и даже не умел читать.
Я сглотнула сухим горлом и прикрыла глаза. Очень хотелось спать, я устала так сильно, что едва сдерживалась, чтобы не завыть. Устала не столько физически, сколько морально. Слишком много
