За твоим плечом - Алла Анатольевна Гореликова
— Думаешь, его анхи нацелены на владык других лепестков?
— Это вероятно. Легкий способ подготовить почву для контакта.
— Или хотя бы понять, чем дышит каждый из владык, — согласился Сардар. — Асир, кто будет с тобой сегодня? Линтариена?
— Да.
— Она знает, что к чему?
— Обрывочно. Знает о покушении, не знает о Джасиме.
— Ее нужно подготовить. Она может быть полезна. В конце концов, именно ей предстоит наблюдать этих анх в серале.
— Пришлая, ничего не понимающая в нашей жизни? — возразил Фаиз. — Ее «наблюдения» не будут стоить и ломаного медяка.
— Ты говорил с ней хоть раз?
— Зачем? Меня не интересует чужой мир, в который никак нельзя попасть.
— А я говорил. И поставлю не медяк, а полный кошель серебра, если хочешь, что ей есть, чем тебя удивить.
Асир слушал, не вмешиваясь. Мнение Сардара было ему понятно, он даже разделял его, пожалуй, но говорить с Лин сейчас самому было поздно, да и, если уж честно, не хотелось. Пришлось бы рассказывать слишком многое, этого Асир не желал. Фаиз тоже был кое в чем прав: Лин, как ни пыталась вписаться в новый для себя мир, оставалась чужой. Она не могла и не должна была понимать всех тонкостей отношений между родичами. Да о чем говорить, она даже в своем отношении к владыке и то временами путалась! Занятия с Джанахом не могли компенсировать того, что именно в иерархии, в политической картине ее мир отличался от Ишвасы даже больше, чем в количестве анх и кродахов. Но присмотреться к новым анхам Лин как раз могла. И наверняка сама предложила бы.
— Дар, на предмет «удивить» все анхи одинаковы, — пряча за обманчивой мягкостью насмешку, возразил Фаиз. — Любая из них, хоть самая лучшая, хоть полная дура, способна отколоть что-нибудь удивительное. Особенно перед течкой. Здесь не о чем спорить. Вопрос лишь в том, чтобы их удивительная способность внезапно удивлять не слишком мешала делу.
— А может, наоборот, способствовала ему? — Сардар прищурился. Спорить с Фаизом он любил, но сейчас даже не пытался: каждый из них осознавал, что не время и не место. Уж точно не по такому поводу. — Этот вариант, как я вижу, ты не рассматриваешь. А зря. Асир, ты же знаешь, что у анхи из сераля возможностей больше, чем у Ладуша. Да и в конце концов, кто лучше поймет анху, как не другая анха. Я могу привести ее к залу приемов. Расскажу вкратце, что успею. В подробности посвятишь сам, если захочешь.
— Я против. Что знает одна анха — знает весь сераль, что знает сераль — знает весь лепесток. Но если владыка желает…
— Хорошо, — коротко сказал Асир, вскидывая руку. Сардар был прав в одном: иногда суждения Фаиза страдали излишней категоричностью. А рассеивать собственные заблуждения он не любил. — Фаиз, ты удачно забыл о важном — «одна анха» знала о покушении с самого начала. Но я не слышал, чтобы его обсуждала каждая собака столицы. Вторая узнала чуть позже, у нее было множество возможностей донести новости до желающих слушать. Она этого не сделала, думаю, достаточный довод, чтобы оценить умение некоторых анх молчать, когда не надо болтать. Дар, скажешь ей то, что сочтешь необходимым. Не задерживайтесь.
— Семь анх, — задумчиво сказал Асир, когда за Сардаром закрылась дверь. — Совпадение, или Джасим решил отправить каждому владыке по подходящей красавице?
— Вы с Сардаром сговорились? — чуть более раздраженно, чем обычно, спросил Фаиз. — Анхи в нашем мире внезапно превратились из украшения спален в коварных лазутчиц и агентов влияния? Тебе самому не смешно? Я не отрицаю их коварства, но только в роли коварных соблазнительниц. Вот с этим прошу тебя быть осторожней, нам не нужно еще одно покушение.
— Для старого интригана все средства подойдут.
— Старому интригану в его набитую традициями голову и в страшном сне не явится настолько нетрадиционное использование анх.
— Только если в его окружении не завелся кто-нибудь умный и прогрессивный, — Асир внимательно посмотрел на Фаиза.
— Его окружение мы отслеживаем. Оно не менялось последние четыре года, с тех пор как он казнил Акана и взял на его место Зурада.
— Твои соглядатаи уже ошибались. Ладно, пойдем. Одними измышлениями все равно ничего не добьешься. Посмотрим, что за цветник для возделывания нам решили преподнести.
Самым забавным и одновременно печальным было то, что и в голову Фаиза за все прошедшие годы тоже не приходило ничего подобного. Анх можно сколько угодно защищать, улучшать их жизнь, относиться к ним по-человечески, но полагаться на них, доверять им что-нибудь важное — никогда, или так редко, что почти никогда. «Мы все слишком привыкли к традициям, даже те, кто противится и искренне хочет новизны. Даже я», — подумал Асир с мрачной усмешкой, проходя в зал приемов.
Сардар и Лин присоединились у самых дверей, на разговоры времени не оставалось, он хотел было мимоходом потрепать Лин по макушке, жестом, уже вошедшим в привычку, но оценил ее прическу и не стал.
Лин выглядела… достойно первой анхи сераля. И пахла не желанием, даже не понятным для любой анхи интересом — как примет владыка новый облик? — а отчетливой, хоть и тщательно задавленной яростью. Но, поймав его взгляд, улыбнулась открыто и радостно.
Что у нее снова произошло? Хотя вряд ли что-то важное, решил Асир, иначе не улыбалась бы так. И пока выкинул из головы. Сейчас важней было оценить других анх.
Посольство Джасима ввели, как только Асир устроился в кресле, а Лин села на подушки у его ног. Фаиз не сдержал презрительного хмыка, от Сардара повеяло раздражением — ему было чем заняться и кроме вот этих щенков. Да и сам Асир поморщился, представив, что придется не меньше часа выслушивать невнятный лепет недорослей, которых Джасиму не жаль было отправить на растерзание. Что они могут сказать, кроме заранее известных извинений и обещаний?
Столько впустую потраченного времени. Когда так много действительно важных дел, и еще больше — просто интересных.
Асир и не пытался вслушиваться. Для этого есть советники, пусть страдают, а он рассматривал семерку анх, примеряя к ней свои предположения. И чем дольше смотрел, тем менее невероятным казалось то, что сам сначала сказал больше в пику Фаизу, чем всерьез.
Вон
