Красавица и опальный генерал драконов - Ольга Ивановна Коротаева

— Срочное послание из Эдхила! — громко объявил юноша в тёплом плаще и меховых сапогах. Он стянул перчатку и, вынув из плоской кожаной сумки запечатанный конверт, протянул Бакстеру. — Велено вручить лично в руки.

— Свободен, — забрав послание, Фирст кинул посыльному мелкую монетку.

Поймав её, юноша поспешил удалиться. Я заметила, как он испуганно косился на цветы и вздрагивал от малейшего шороха.

Бакстер, не обращая на него внимания, сломал печать, развернул лист и дёрнул уголком губ.

— Отлично. Скоро всё встанет на свои места. Мой дракон будет метить девиц, те — докучать Макоулу, а я пополнять свою коллекцию. И только бедняга Лиус останется котом… Жаль, цветком он был очаровательнее!

Внезапно мужчина вспыхнул, как факел, и я инстинктивно отпрянула, пусть даже пламя не могло меня задеть. На миг увидела очертания огненного дракона, а потом всё исчезло. Фирст стоял на коленях и, опираясь руками о заснеженную землю, тяжело дышал.

Когда последние искры магического огня растаяли, мужчина расхохотался, и у меня по телу пробежались колкие мурашки.

Таким жутким и безжизненным был смех Фирста!

— Истинная? — Бакстер воздел руки, будто обращался к дракону, который уже исчез. — Забудь. Она мертва. Эта странная девчонка уже не дышит.

И снова в небо взметнулось пламя. В этот раз оно было ярче и поднялось выше, Будто дракон попытался вырваться, но исчезло быстрее. А Фирст удовлетворённо вздохнул, а потом произнёс издевательским тоном:

— Смирись. То, что Макоул нашёл истинную пару, ничего не изменит. Она любит человеческую часть Ралда, а тебя ненавидит и боится. Забудь девчонку и подчинись.

По телу Бакстера прокатилась огненная волна, щёки мужчины обрели румянец, а глаза стали почти живыми. Будто магия дракона вдохнула в него силы. От мысли, что этот человек на самом деле давно мёртв, похолодело в животе.

Неужели, единственное, что заставляло Фирста дышать, это магия чужого дракона? Сила Макоула поддерживала жизнь в этой привлекательной, но пустой оболочке. Без сердца. Без будущего. Без любви!

— Так-то лучше, — удовлетворённо хмыкнул мужчина и ласково погладил один из цветов. — Жаль, что Кристин предпочла Макоула. Она была бы лучшей розой в моей коллекции! Но вместо этого будет украшать жертвенный камень ведьм. Что же… Эта дерзкая девчонка сама выбрала свою судьбу!

Повернувшись, стремительно направился к двери, ведущей в красивый дом с белоснежными колоннами и витражными окнами. Слуги, поджидавшие хозяина, торопливо поклонились, а я положила обе ладони на стекло, и шепнула:

— Лиус? Ты слышишь?

— Угу, — обиженно отозвался кот. — А вот ты меня — нет! Я зову, зову, а в ответ тишина. Уже жалею, что ты освоила связь с фамильяром…

— Потом пожалуешься, — тяжело дыша, оборвала его. — Жертвенный камень ведьм! Знаешь где это? Тело ниир Эрбах там!

Глава 45

Я провела ладонью по стеклу, и снова увидела Лиуса. Всего на миг, так как кот уже удрал через дверь.

— Сообщу хозяину! — донеслось до меня.

— Лиус? Стой! Мне страшно…

Не хотелось оставаться в одиночестве, но даже если не видела кота, оказалось, что слышала прекрасно.

— Это мне должно быть страшно, — сварливо отозвался тот. — Теперь ты вечно звучишь в моей голове! Вправе разбудить меня, когда вздумается, и вмешаться в самый неподходящий момент. Например, когда я на охоте или гуляю с кошкой…

— Не ворчи, — примирительно оборвала его. — Обещаю, мы обговорим правила нашего взаимодействия, учитывая интересы обоих сторон.

— Правда? — не поверил Лиус. — Обманешь же!

— С чего бы?

— Все ведьмы лгуньи, — горько обвинил он.

— Много ты знал ведьм? — настороженно уточнила я.

Вдруг с появлением дара у меня повысится вредность? Или вырастет что-то лишнее? Например, горб. Поёжилась, ведь в сказках моего мира ведьм изображали не самыми привлекательными. Но, вспомнив, как выглядела виир, с облегчением перевела дыхание.

— У фамильяра, как правило одна ведьма, — поделился информацией кот. — У моей Алфидии был ужасный нрав!

Кстати, по рассказам Бакстера, Алфидия была очень красивой женщиной. Ингелора тоже довольно привлекательна, у неё лишь глаза необычные, но с таким маленьким недостатком я как-нибудь смирюсь. Главное, чтобы вернуться в тело ниир, а для начала найти его. Эти мысли, как и дружеская перепалка с котом отвлекали меня от живой темноты вокруг и пустоты под ногами.

— Но мне повезло заполучить ещё одну ведьму, — насмешливо продолжал Лиус. — Надеюсь, работать с тобой будет приятнее.

Я боялась моргнуть, чтобы снова не лишиться зеркала. Оно было единственным, что тут казалось настоящим. Головой понимала, что ничего хуже со мной не случится, — куда уж хуже? Я в грёбанном Зазеркалье! Но порой ужас заползал ледяными пальцами прямо в сердце. Чтобы вернуть себе твёрдость духа, я принялась «листать» картинки.

— Где ты сейчас? Буду наблюдать за тобой.

— Я уже на первом этаже, — быстро дыша, сообщил кот. — Выхожу из дома и бегу по саду, где были розы. Видишь меня?

Ответить не смогла, так как, прижав ладонь к губам, испуганно смотрела на открывшуюся картину. Я так сильно хотела узнать, где сейчас тело, из которого меня вышибло, и высшие силы, судя по всему, пошли мне навстречу.

— В саду хозяина нет, — огорчился Лиус. — Может, он пошёл искать тебя к башне, где любит спать его дракон?..

— Тс-с-с, — уронив руку, шёпотом перебила я. — Помолчи немного.

— Так я тебе уже надоел? — обиженно отозвался кот. — Вот так всегда!

— Я вижу своё тело… — торопливо объяснила я, всматриваясь в изображение. — Всё будто в тумане, но оно лежит на большом прямоугольном камне в каком-то подвале. Вокруг свечи… Много свечей! А ещё тут люди, и они что-то говорят, но из-за тебя ничего не слышно.

— Зови, когда буду нужен, — голос Лиуса мгновенно стал серьёзным, а потом и вовсе затих.

Но даже тишина не позволила расслышать, о чём шептались три человека, окружившие камень, на котором лицом вверх лежала Кристин Эрбах. Одна из фигур показалась мне знакомой.

«Это Алестер?»

Я прищурилась, пытаясь вспомнить, что было надето на молодом человеке кроме роскошного фрака. Мужчина, что сейчас стоял спиной ко мне и, в отличие от других, облачённых в длинные плащи, с низко надвинутыми на лица капюшонами, был в светлой рубашке и тёмных брюках. Человек посмотрел на девушку, и я увидела, что его голове тёмный мешок с прорезями для глаз.

«Точно он! Больше некому».

Ведь именно сиира Хэйра я видела последним, когда была в теле Кристин. В руках мужчины сверкнул кинжал, и я вздрогнула:

«Что он задумал?»

Мужчина склонился над бездыханным телом, а я несмело потянулась к стеклу, желая стереть дымку, которая