Жена морского дьявола - Александра Бессмертных

Пираты уже во всю сгружали товар с судна, перетаскивали по спущенному трапу в подготовленные тележки. Рагнар руководил погрузкой лично, размахивал и указывал рукой, куда и что укладывать.

Ника запнулась на ровном месте, не зная как поступить дальше. Предательский страх подкосил колени, руки затряслись, а язык прилип к сухому небу. Лиана остановилась рядом, задрожала и спряталась за спину сестры от пристальных сальных взглядов и смешков матросов.

Сбоку хмыкнул Дейв, наблюдая за развивающимся на глазах представлением, и решил немного помочь нерешительной девчонке. По правде говоря, ему стало интересно посмотреть, как их кремень капитан осадит пигалицу. Или вовсе не осадит.

– Эй, кеп, подь сюда! – Крикнул во всю глотку, тем самым привлекая внимание всего экипажа.

Рагнар обернулся, окинул нечитаемым взглядом всю троицу и направился к ним. Сердце Ники неистово грохотало с каждым его шагом, от волнения вспотели ладони, и она сжала ими бархатную нашивку на подоле платья.

Капитан фрегата остановился на расстоянии вытянутой руки и, игнорируя сестер, раздражённо обратился к Дейву, уже догадываясь о причине:

– Что стряслось такого, раз ты отвлекаешь меня от важных дел?

Старпом лишь шире растянул усмешку на губах и подленько так подтолкнул Нику ладонью под спину к кепу. Рагнар был вынужден посмотреть на неё.

И он смотрел, не отрываясь, на то, как едва заметно трепещут длинные ресницы, как она кусает губы, будто не может на что то решиться. Смотрел на переливающиеся в солнечных лучах русые волосы, на отделённые от общей массы тонкие косички, перехлёстнутые между собой в причудливый узор и скреплённые лиловыми в тон нарядного платья лентами. На соблазнительный вырез декольте, на притягательно вздымающуюся ложбинку груди. Тяжело вздохнул, медленно закипая внутри.

Ника чувствовала этот его взгляд и то, как пират скользил по её лицу и фигуре. С тех самых пор, она видела его настоящее лицо сквозь призму иллюзии. И ей было тоже сложно дышать рядом с ним. И пока смелость окончательно её не покинула, громко произнесла:

– Рагнар, пожалуйста…

Вздрогнула, испугавшись своего голоса и то, как прозвучало имя мужчины. А она ведь впервые назвала капитана пиратов по имени! Но более-менее успокоившись, продолжила, пока он не начал злиться:

– Можно мне проводить сестру? Я ведь её уже никогда больше не увижу. – Ника опустила глаза, едва сдерживая слёзы. Почему-то на мгновение действительно поверила, что это так. Что ей сбежать не удастся.

Рагнар скрипнул зубами. Просьба наследницы получилась такая отчаянная, что царапнула изнутри. А его имя сорвавшееся с полных губ кольнуло, казалось бы давно мёртвое сердце. Капитан недовольно нахмурился и резко бросил:

– Так в чём проблема? Прощайся здесь.

Нет, нет, нет! Вскричала мысленно Ника вслед ускользающей надежде. Вскинула на мужчину молящие глаза и сделала то, что никогда бы при других обстоятельствах себе не позволила: шагнула к пирату вплотную, положила обе ладони поверх зелёной рубахи, и привстав на цыпочки, смущённо заглянула в лицо:

– Пожалуйста, разреши проследить своими глазами, как сестра сядет в повозку. Прошу, выполни маленькую, но очень важную для меня просьбу.

Ника подняла руку и наклонила голову Рагнара к себе за затылок, и покраснев ещё сильнее, так что румянец с щёк переполз на шею и уши, еле слышно прошептала мужчине на ухо о необходимости прикупить женские принадлежности для тех самых дней. Как ей в эти мгновения хотелось провалиться под начищенные кем-то до блеска доски, к примеру, на нижнюю палубу или сразу в трюм подальше от пытливых любопытных глаз.

Секунды тикали, пират не двигался и молчал, а ей было страшно даже посмотреть ему в лицо, увидеть хоть какие-нибудь эмоции. И не выдержав более тягостного напряжения Ника готова была уже плюнуть на всё и сбежать обратно в каюту, но будто предчувствуя маневр Рагнар вдруг обвёл её талию крепкой рукой, а второй отстранил немного и сжал грубыми пальцами подбородок.

И снова чувство дежавю захлестнуло, как и в её первый день пребывания на корабле, но сегодня капитан сказал иное:

– Ты ведь не станешь творить глупости? – Спросил с нажимом, сильнее сдавливая кожу пальцами.

– Не буду…

Рагнар оторвался от созерцания пышных ресниц и малахитовой пропасти глаз девчонки, неожиданно для самого себя тихо, чтобы слышала только она, произнёс:

– Тогда я исполню твое желание, но взамен по возвращении ты исполнишь моё, – вложил в раскрытую ладошку наследницы что-то мягкое.

Завороженная Ника кивнула, не подозревая, что подписала этим себе приговор. А Рагнар отстранился и сурово наказал наблюдавшему за ними Дейву:

– Головой за них отвечаешь, – и вернулся к погрузке краденого, словно ничего только что и не произошло.

– Интересно-то как… – прогудел старпом, проследив за стремительно удаляющейся спиной капитана. И, подхватив сестёр под локти, потянул за собой к трапу. – Поспешим, девоньки, пока наш кеп не передумал.

Уже на берегу Ника отошла от шока и посмотрела на то, что всё это время сжимала в кулаке – мешочек с монетами. Рагнар дал ей деньги, чтобы она купила себе…

О, Триединый Бог! У них получилось одурачить капитана!

Ника с сестрой незаметно переглянулись, пока всё шло хорошо, но осталось теперь улизнуть от зоркого старпома. А это далеко не лёгкая задачка.

Они шли между длинных рядов с прилавками, Лиана крепко сжимала руку сестры, стараясь не отставать. Люди в толпе толкались локтями, не смотрели, куда наступали, но впереди шел широкоплечий старпом и одним своим видом распугивал и расталкивал живую стену из горожан. Ему нетерпелось избавиться от девушек и посетить знаменитый в этих краях бордель мадам Панфри с пышногрудыми красотками.

Товарки и торговцы голосили на всю округу, зазывая покупателей, а к тем, кто выглядел побогаче, не боялись соваться в лоб и предлагать заморские артефакты и прочие безделушки. Ника почувствовала, что кто-то схватил её за руку и тянет в сторону. Оглянувшись, она увидела маленькую девочку лет пяти или семи в потрёпанном грязном платьице и с лохматыми рыжими. косами.

– Миледи, пожалуйста, дайте хоть один медяк! Я куплю хлеба для больного отца… – Попросила девочка с таким отчаянием в серых глазках, что у Ники сжалось сердце. Она уже полезла в мешочек, но над головой вдруг раздался недовольный голос Дейва:

– А ну, пошла прочь, паршивка!

Не рассчитав силы громила оттолкнул девочку, и она упала на брусчатку. Ника кинулась к ней, помогая встать.

– Оставь эту попрошайку, – напутствовал старпом, стоя рядом. – Все они лгуны, нет у неё никакого больного отца. Бродяжки вроде неё придумают любую