Пленение дракона - Миранда Мартин
Ещё есть Гершом. Постоянная заноза в моей заднице, тайно сражающийся за контроль над всеми выжившими. Он змея, скрытая в траве, и я это знаю. Много раз я подумывала о том, чтобы решить с ним всё окончательно, но у него есть последователи. Если бы я выступила против него напрямую, это только разожгло бы их и привело бы к гражданской войне среди людей. То, чего мы не можем себе позволить. Нас и так не хватает.
— Как дела? — спрашивает Калиста, прерывая мои мысли.
Илладон сидит у неё на бедре и, хихикая, тянет её за блузку. Джоли идёт позади неё с Рверре на руках. Дети. Вот где наше будущее. Глядя на них, моё сердце наполняется уверенностью. Это всего лишь один из секретов, которым я не могу поделиться ни с кем. Кроме того, наши расы обречены. Вместе — наше будущее. Судьба, боги, рука вселенной или просто слепая удача привели нас к этой точке, но как бы то ни было, мы находимся здесь.
— Мама, — булькает Илладон, привлекая внимание Калисты и вызвав улыбку на моём лице.
В целом он может быть змаем с чешуей, крыльями и хвостом, но человеческие черты тоже ясно видны. Его крошечные рожки растут из густой шевелюры, а его голубые глаза и нос — всё это от Калисты. Лейдон подходит, берёт сына на руки и подбрасывает его высоко в небо. Илладон смеётся так сильно, что кричит, хлопая своими крошечными крылышками и снова падая в объятия отца.
— Лейдон! — восклицает Калиста. — Осторожнее!
— Конечно, я осторожен, — говорит Лейдон, игнорируя её, и снова подбрасывает смеющегося Илладона в воздух.
Этот раскол между нашими народами необходимо залечить. Эпис, нежное, редкое растение, которое продлевает жизнь тем, кто его принимает, и оказывает чудесное воздействие на адаптацию нашей человеческой биологии к выживанию в сильной жаре Тайсса, само по себе будет недостаточно для нашего выживания. Нас не хватает. Баланс между мужчинами и женщинами слишком высок. Нет, наша единственная надежда на будущее — объединить две наши умирающие расы.
— Будущее, — шепчет рядом со мной Висидион.
У меня шея покрылась мурашками, и я быстро обернулась.
«Он читал мои мысли?»
Он наблюдает, как Илладон взлетает в воздух и падает на руки отца. Лейдон и Илладон смеются, и даже Калиста смеётся. Рверре протягивает свои крошечные ручки, хватая и воркуя, желая такого же внимания. Сверре берёт свою дочь и играет с ней, хоть и гораздо мягче. Рверре наслаждается своим вниманием, пусть оно и не такое грубое, как у Лейдона.
— Да, — соглашаюсь я, тоже говоря тихо. — Если мы успеем.
Глава 2
Висидион
— Поздно. Вам следует остаться у нас и уйти утром, — говорю я.
Розалинда смотрит на дюны. Её сильная линия челюсти напряжена, а дымчато-серые глаза смотрят вдаль, видя то, что никто другой не мог представить. Тёмно-каштановые волосы, вьющиеся с плеч до середины спины, резко контрастируют с белым костюмом, который она носит. В ней скрывается императорская аура. Она прирождённый лидер, но я вижу тяжесть на её плечах. Она меня пленяет, но как мне такое поведать?
Мой член не шевелился столько лет, что ощущения зародившегося желания застали меня врасплох. Только она вызывала такой эффект, с того самого мига, как я впервые увидел её стоящей по другую сторону сверкающего городского купола. Высокий рост, прямая спина, аура ответственности — всё вместе привлекло мой интерес. С тех пор то, что я узнавал о ней, только усиливает мой интерес. Она заботится о своём народе и о змаях.
— Я бы не хотела навязываться, — говорит она.
— Если бы навязывались, я бы не предлагал, — отвечаю я.
Она поворачивается, её глаза встречаются с моими. Её голова наклоняется набок, и на её губах появился намёк на улыбку.
— Я восхищаюсь твоей прямотой и честностью, — говорит она.
Моё горло сжимается, и говорить стало невозможно. Её комплимент странным образом действует на моё тело. Не в силах ответить, я киваю в ответ и отворачиваюсь от её взгляда. У меня в желудке урчит, как будто я съел плохое семя стаисса. Я что, юнлинг? Тяжело сглотнув, я с силой сглатываю и силой воли успокаиваю желудок.
— Спасибо, — говорю я. — Это также даст нам время обсудить будущее.
Будущее. Я знаю, чего бы мне хотелось, но то, что я хотел, и то, что я могу, скорее всего — это две совершенно разные вещи. Мой народ на первом месте. Указы направляют нашу жизнь. Без них мы никто. Потеряем их, и мы потеряем себя. Клан был бы более благосклонен к городу, если бы Розалинда была готова разобраться с Гершомом.
Это проблема, на которую я не могу закрыть глаза. Что бы я сделал, если бы мы поменялись ролями? Принять новую и чужую систему правления или сразу отвергнуть её? Нет, я не мог отказаться от указов. Что ставит её и меня в тупик. На данный момент.
— Будущее, — кивает она, поджимая полные губы.
Какими они были бы на вкус?
— Дросдан, найди ночлег для наших гостей, — приказываю я.
Дросдан посмотрел, пошипел, затем кивнул и ушёл выполнять мой приказ. Дросдан лоялен, даже если он и ворчит временами. Мы с Розалиндой вместе подходим к стене. Тишина между нами даёт лёгкое утешение. Заходящие солнца бросали свои умирающие красные лучи на пустыню, которая является моим домом. Тайсс никогда не был лёгок, но опустошение только усугубило ситуацию.
— Видишь? — спрашивает Розалинда, её нежная рука опирается на стену чуть выше талии.
Суета вечерних звуков проносилась мимо нас, пока мы стояли бок о бок, глядя на горизонт. Люди разговаривают, звенит посуда, кипит жизнь. Луч света падает на лицо Розалинды, подчеркивая её сильную челюсть, создавая вокруг неё ауру. В чём-то она напоминает мне моего отца, Калиссина Провидца. Это было его видение до опустошения, которое основало клан. Он видит то, что никто другой не видит. В нём есть что-то похожее на Розалинду.
— Что ты видишь? — спрашиваю я, любопытство покалывает мою чешую.
— Кем мы можем быть, кем мы должны быть, — вздыхает она.
Я смело кладу свою руку на её руку. Мы стоим плечом к плечу, вместе глядя на заходящее солнце.
— Это долгий путь, — замечаю я.
Её кожа
