Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель - Катрин Алисина

Леди инсцинировала нападение, — вспоминаю я с усмешкой. — Чтобы отвлечь внимание.

— Хочешь сказать, — Эйс снова наклоняется, — У меня есть враги? Кто-то осмелился посягнуть на мою… — он бросает на меня холодный взгляд, и на мгновение мне кажется, что он скажет: «мою собственность». Но мужчина произносит, — мою жену?

Вскоре я пойму, как я сейчас права. Он годами отказывал мне в возможности иметь собственное мнение. Полагаться на себя. Жить своей жизнью.

Я была вынуждена бороться за каждый миллиметр собственной жизни. С тем, кто заведомо сильнее.

Для него существуют лишь его желания.

Я чувствую это уже сейчас.

Но пока только чувствую.

— Д-да, — бормочет слуга.

Он насмерть перепуган. И это не внушает мне надежд. Почему он так боится своего хозяина? — спрашиваю себя и тут же с усмешкой отвечаю сама себе, — по тому же, почему боюсь его и я. — Чувствует. Как зверь чует хищника.

— Найти их, — голос моего мужа приобретает ласковые нотки. Это никак не вяжется со страхом слуги и нависшей над нами угрожающей атмосферой. — Найти и привести ко мне.

Это последнее «привести» больше напоминает шипение.

Слуга старается не смотреть на Эйса. По лбу несчастного ползут бисеринки пота.

— Д-да, господин, — произносит он. Сначала бормочет, но под взглядом Эйса голос слуги обретает отчаянную уверенность. — Мы найдем, — он задыхается, — мы всех найдем. Всех приведем!

— Вот и правильно, — тихо произносит мой муж.

Кивает и будто без слов приказывает: «А теперь идти».

Слуга вылетает из кабинета, как ошпаренный.

Эйс распрямляется. Оценивающе смотрит на меня.

— Что с тобой делать? — говорит он тихо, словно сам себе.

У меня нет предложений. Понять, простить и отпустить?

Я его жена. Я немного помню этот мир. По его законам, я принадлежу Эйсу.

Мужчина отворачивается к окну. Там идет снег. Медленно падает. Снежинки блестят в свете солнца. Я так и стою с чашкой остывшего чая. Взгляд бегает по кабинету: столу, шкафам, полкам. Пытаюсь что-то придумать. Не выходит.

Просто хочу уйти.

Хочу понять, где я, что это за мир? И что теперь делать?

Как-то обживаться в новом мире? Пока мы ехали я видела только лес и замок. Здесь есть города? Должны быть. Наверняка есть.

Но пешком по таким сугробам мне далеко не уйти.

Когда мы ехали сюда, Эйс держал меня за талию. Я сидела перед ним, прижавшись спиной к его груди. Запах дорогого мужского парфюма смешался с запахом лошадиного пота. Тепло плаща с холодом зимнего дня. А прикосновения красивого мужчины с опасениями перед ним же.

Я молча повиновалась, потому что хотела выбраться. Покинуть озеро. Согреться.

Но теперь я хочу отсюда уйти. От НЕГО. Но понимаю, что одна эту дорогу не одолею. Тело помнит как ездить на лошади. А я — нет.

Я еще продержусь, если лошадь будет идти. Но если испугается и понесет — мне несдобровать.

И я не знаю даже куда ехать.

Итак, я не могу просто сбежать.

И не хочу оставаться во власти человека, которого так боятся.

Я должна выбраться отсюда.

Неожиданное решение подбрасывает мне сам Эйс.

— Ты все равно отправишься на Ледяные земли, — холодно приказывает он мне. — Это не обсуждается, Роксана.

Впервые слышу свое новое имя. Роксана. Раньше меня звали Оксана. Что ж, имена похожи. Несложно запомнить. Не ошибусь.

И тут до меня доходит. Ледяные земли! Это то самое место, куда я ехала. Прежде чем приказала кучеру свернуть к Проклятому озеру.

Эти земли — не самый гостеприимный край. Но куда угодно, подальше, от НЕГО.

Я медленно киваю.

— Да, Эйс, — голос звучит глухо. Покорно.

— Дети останутся со мной в столице, — жестко добавляет мужчина.

Дети! У нас есть дети!

— Да, Эйс, — повторяю, словно заклинание.

В этот раз голос едва заметно дрожит. Но я стараюсь держать себя в руках.

Лицо мужа смягчается.

— Рад, что ты не споришь, — едва заметно улыбается он. — Обещаю, ты не задержишься там надолго.

Я знаю, что это ложь. Но снова покорно киваю.

Ледяные земли — одно из самых необжитых мест империи драконов. Это край империи на Севере. Дальше только Ледяное море, пустоши и фьорды.

Голодный, перемерзший край. Зачем муж отправляет меня туда?

Официально — я стану его наместницей, представителем рода Эдельред. Не официально — я не знаю. Муж не посвящал меня. Но я точно уверена, никто не ждет от покорной ниссы железной руки правительницы.

Да, я — нисса.

Как горько отдается это слово воспоминанием о его значении. Нисса — «недостойная» на языке драконов. Полукровка, получившая силу драконов. Не всю, но достаточную часть, чтобы быть принятой в один из родов. Без прав. Без любви.

Что ж, я — нисса. Но в прошлом я — женщина, вырастившая в одиночку двоих сыновей. Я построила крупную компанию и управляла сотнями сотрудников.

Я не собираюсь принимать роль покорной наместницы, тихой жены Эйса. Он отдает мне в руки Ледяные земли. И я приведу этот край к процветанию.

Даже если я теперь нисса.

Глава 4

Пока жду подготовки нового, намного серьезнее охраняемого экипажа до Ледяных земель, перед глазами проносятся воспоминания. Они принадлежат настоящей Роксане, женщине, в чье тело я попала.

* * *

Мы стоим в огромном помещении с высокими сводчатыми потолками и жмемся друг к другу от страха. Мы — это дети полукровки.

Десятки мальчиков и девочек, одетых в белые шортики и маечки. Бледные лица, перепуганные глаза. У всех белые волосы.

О проверке полукровок ходят разные слухи.

— Выстроились друг за дружкой! — визгливо кричит мадам Атоньеса.

Худощавая рыжая женщина с тяжелыми веками и презрительно сжатыми губами.

Атоньеса раздраженно поправляет юбки красного платья, кивает проверяющим.

Они держат в руках пергаментные свитки, записывают что-то, окидывая нас равнодушными взглядами. С нами никто не разговаривает. Не отвечает на вопросы. Не пытается успокоить. Объяснить.

Нами командует мадам Атоньеса.

Это хозяйка приюта в котором я живу. Все мы. Все мы здесь сироты.

Мы сбивчиво пытаемся построиться в очередь. Никто не хочет быть первым.

Наконец, вперед выталкивают невысокого мальчишку. Он храбро подходит к механизму. Забирается на платформу. Просто стоит. Кажется, будто ничего не происходит.

Механизм — это громадина из широких труб гармошкой, латунных блоков и платформ. Все механизмы выглядят по-разному. Этот выглядит так.

Я не знаю, что это. Мы так и зовем их «механизмы». Остатки древней цивилизации, которую драконы подчинили себе. Простолюдинам запрещено ими пользоваться. Даже касаться просто так нельзя. Поэтому механизмом управляет дракон.

Единственный дракон здесь — это мужчина с белыми