До встречи в любовном романе - Наталья Владимирова
Мисс Стилл слушала мои пожелания и замечания матушки и тут же делала зарисовки. В итоге мы общими усилиями создали массу фасонов будущего гардероба для моей нестандартной фигуры.
— К концу этой недели бальное платье будет готово. Остальное — чуть позже, но надолго не задержу, в семидневный срок точно уложусь, — пообещала модистка. Глаза у нее блестели азартом. — Вы произведете фурор при дворе, мисс Лаура. Это я вам гарантирую!
Матушка еле дождалась, пока модистка снимет мерки и уйдет.
— Счастье мое, ты меня сегодня невероятно удивила и порадовала, — хватая мои ладони, объявила она. — Всегда знала, что в тебе таится множество скрытых талантов. Ты, согласно нашей фамилии Роуз, словно розовый бутон раскрываешь себя лепесток за лепестком. Ох, я уже в предвкушении. Платья должны выйти потрясающими! Я согласна с мисс Стилл, на балу равной тебе не окажется.
Да уж. Не сомневаюсь, ни одна потенциальная невеста не сможет превзойти меня по габаритам и весу. Впрочем, какая разница! Главная героиня всегда во вкусе большинства мужчин романа. То есть именно мои богатые формы станут писком моды на ближайшее время. Я победоносно улыбнулась.
— Принц наш! — безапелляционно подвела итог Марта.
Глава 2
Как и обещала мисс Стилл, спустя три дня в особняк Роуз прибыло бальное платье. Модистка расстаралась. Бледно-яблочный наряд вышел более, чем милым. Разумеется, с платьями кутюрье Грей из моего мира не сравнить, но и на мешки с рюшами, в которых раньше ходила Лаура, слава небесам, не походило.
Изначально я хотела заказать наряд молочного цвета с золотым шитьем, но мисс Стилл отговорила.
— Могу поспорить, — фыркнула она, — масса провинциальных «невест» прибудет на бал в свадебных платьях, так сказать, с намеком на готовность.
— Ни фасон, ни тяжеловесная ткань моего платья не походят на свадебные, — возразила я.
— Нет. Но разве вы хотите смешаться с толпой?
— Ни в коем случае! — запротестовала матушка.
— Нет, вы правы, — согласилась я.
От всех ярких и темных цветов тоже пришлось отказаться, отложив их для вечерних нарядов. На королевский балл незамужней девице по правилам книжного мира требовалось явиться исключительно в пастельных тонах.
В итоге я остановилась на нежно-зеленом. Не самый мой любимый цвет, но к бледной коже и персиковому цвету волос Лауры он шел несказанно.
А далее наряды для отбора начали поступать в любое время суток. Мисс Стилл со своими швеями изо всех сил старалась успеть пошить как можно больше одежды, заказанной к отбору.
— Я делаю на вас ставку, мисс Лаура — шепнула она мне на прощание и подмигнула.
Нужно ли говорить, насколько я поверила в себя после подобных слов от малознакомой модистки?
Неделя до бала махом пролетела, как и полагалось временному отрезку, играющему несущественное значение в романе. Мы ходили с матушкой по магазинам и мелким лавочкам, ели вкусности в кафе и ресторанах, после чего возвращались домой и с аппетитом уминали кулинарные шедевры уже собственной поварихи, много разговаривали и под конец стали по-настоящему близки. Вернее, это я ощутила к родительнице Лауры тепло и привязанность, словно женщина действительно меня вырастила.
Ох, ну почему я не попала в роман раньше? Уже только ради обретения мамы я была рада променять реальную жизнь на здешнюю. Спасибо огромное тому, кто отправил меня сюда! Пусть ему повезет не меньше.
В день бала Марта долго не будила меня, позволив выспаться вволю. Но стоило открыть глаза, и в комнату ворвалась толпа служанок. Девицы атаковали меня и взяли в оборот. Умывание, массаж, маски, ванна, притирания и умащивание. Меня мяли, крутили, вертели, щипали и скоблили, пока кожа не стала нежнее шелка и розовее новорожденного поросенка. Далее шли маникюр и педикюр. Завивка волос и формирование сложной прически. В общем, до самого вечера надо мной издевались самым изощренным образом.
Перерывы делались лишь ради природной надобности и плотного перекуса, а именно: меня кормили пять раз. Матушка радела о моих роскошных формах, коими сама отчего-то не могла похвастаться. Я не успевала перевести дух, как стайка мучительниц с новым остервенением бросалась на бедную меня.
— Сокровище мое, ты прекрасна! — Матушкин возглас оказался секретным паролем к прекращению экзекуции. Словно по мановению волшебной палочки служанки отступили от меня на пять шагов и более не приближались.
Я с облегчением выдохнула и взглянула на себя в зеркало.
— Хм. Мило, — оценила я собственное отражение. Наверное, мне все-таки удастся смириться с собственной внешностью, дарованной автором романа.
— Не скромничай, моя прелесть! — вмешалась в мои размышления матушка, уже приготовившаяся к балу и разряженная в пух и прах. — Ты восхитительна!
Ее слова повторили Марта, дворецкий, кучер и толпа слуг, высыпавшая на улицу полюбоваться своей хозяйкой — то есть мной — перед отъездом во дворец.
На мягкие подушки кареты я усаживалась разрумянившаяся от удовольствия. Столько комплиментов, сколько мне прилетело за сегодняшний день, я не слышала ни разу. Разумеется, понимала, что большинство из них произнесли любящие Лауру люди, но все-равно было приятно.
На главной улице столицы нас ждал сюрприз — дорожная пробка. Невест пригласили на бал со всех уголков страны.
— Безобразие! Сколько можно ждать! — донесся капризный голос из соседней кареты.
— Нас должны пропустить! Род герцогов никогда не стоял в очередях, — послышалось из другого экипажа.
— А ну прочь! Немедленно освободите проезд! — кричали из третьей повозки.
Я не видела смысла ругаться и тратить драгоценное время на возмущения. Даже если скандалисткам удастся пробиться во дворец раньше других, нет никакой гарантии, что принц обратит на них внимание в толпе прочих претенденток отбора. По мне, так лучше сохранять спокойствие и достоинство. Поэтому я философски пожала плечами и, поудобнее устроившись на подушках, заснула. Да так крепко, что матушке пришлось будить меня перед самым дворцом.
— Улыбайся, мой сахарочек, — непрестанно умоляла родительница, недовольная моим сонным растерянным видом. — Это же твой первый в жизни королевский бал, покажи себя во всей красе.
— Да, — шелестела я и в очередной раз пыталась натянуть на лицо улыбку. Получалось с трудом. Если проснуться мне все-таки удалось, то обрести прежнюю уверенность — не очень.
Я озиралась и с удивлением рассматривала конкуренток. Все как на подбор худые, будто лет пять не кормленные. Почему так? Разве главная героиня — не стандарт красоты? Отчего я настолько разительно отличаюсь от прочих кандидаток в невесты принца?
Моя неуверенность усугублялась реакцией окружающих. Девицы на меня посматривали с насмешкой
