Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон - Франциска Вудворт
Успокоила себя тем, что для дракона мы дети, которых он опекает. Глупо становиться в позу. А я и правда позеленела уже вся от волнения, ожидая встречи с ректором, на которой решится моя дальнейшая судьба.
Так мы и оказались на улицах города. Проныра Чиж уже приблизительно знал, где лучшие лавки, а где центральный парк. Общения с природой нам хватило за время дороги, поэтому решили прогуляться и поглазеть на витрины магазинов.
– Чиж, ты уже думал о том, что будешь делать, если я учиться пойду? Если не получится здесь, лаэр Дагар обещал помочь мне добраться до академии в Сорбусе. Я тогда не смогу присматривать за тобой.
– Все нормально, Кат. Поживу пока с драконами, они все равно при принцессе на полгода останутся. А если у них с нашим принцем все сложится, то и до свадьбы.
– А если нет? – спросила из вредности, уж очень не хотелось, чтобы столь милая девушка досталась такому гаду.
– Мне лаэр Дагар сказал, что, если я не найду мать, а им пора будет уезжать, он меня на обратном пути в Лион доставит. Не бросит. Вроде как за меня ответственность несет, раз взял с собой.
В который раз восхитилась этим драконом – все же мировой он мужик!
– К дядьке вернешься?
– Нет! Что мне в нашей дыре делать? Лучше здесь осяду. Прибьюсь к какой-нибудь банде, мне не впервой.
– Чиж!
– Кат, не беспокойся обо мне. Я не дурак пока сбегать от драконов. Крыша есть над головой, кормят от пуза, да еще монет дают. Я осмотрюсь пока, пригляжусь, куда лучше сунуться.
То, что он не планирует вскоре рвать когти, немного успокоило. Потом с этим разберусь. Если потребуется, шепну дракону, чтобы за шкирку его и домой. Может, Лион и дыра, но знакомая, и он там свой, а тут можно как песчинке затеряться или в беду попасть.
– Не торопись ни с кем связываться. Дракон заподозрит что-то, и тебе не поздоровится.
– Не учи ученого, Кат! – насмешливо фыркнул Чиж.
То, что он действительно лучше подготовлен к жизни в городе, доказал, азартно торгуясь с хозяином лавки. Я-то привыкла, что если цена в магазине указана, то вещь столько и стоит. Чиж же выторговал два медяка и был этим очень горд.
Мне кажется, для них с продавцом это был особый вид развлечения – продемонстрировать свое красноречие. Торговец аж расцвел, провожая моего спутника уважительным взглядом. А я всего-то и зашла купить несколько батистовых носовых платочков, украшенных кружевом: у опрятного человека должен быть с собой платок, а то я едва не разревелась недавно в кабинете декана, и лицо рукавом вытирать бы пришлось.
Не то чтобы я готовилась красиво плакать, промокая уголки глаз, но в дороге остро чувствовала нехватку платочков, когда дракон протягивал мне свои, чтобы вытереть испачканное лицо или руки. Вот и расщедрилась потратить на них монеты. В приюте для сирот это предмет роскоши, никто не заморачивался, вытираясь чем придется, а купи я себе их раньше, была бы избита за то, что раздобыла где-то деньги и потратила на себя.
Эх, знала бы я раньше, что буду радоваться дюжине носовых платков!
А потом Чиж не позволил меня ограбить, набросившись на проходящего мимо меня мальчишку.
– Куда свои крюки тянешь? – рявкнул он, дергая меня от него.
Я ничего понять не успела.
– Не гони! Я просто мимо проходил.
– Кому-нибудь другому петь будешь. Я все видел!
– Тебе повылазило?! Я ничего не взял!
– Потому что я помешал!
И они принялись ругаться на жаргоне, от которого у меня уши в трубочку сворачивались. Мальчик – местный беспризорный, а Чиж хоть и одет прилично, но разговаривал с ним на одном языке. Вот уж правду говорят, что можно вытащить человека из деревни, но деревню из человека – почти невозможно.
Я потянула «братца» за собой, а то мы стали привлекать внимание. Я отвыкла от такого Чижа, в обществе драконов он не позволял себе ругаться. А тут как прорвало, мальчишки с упоением обменивались заковыристыми оскорблениями.
– Нет, ты видела? Видела?! Как я его!
– Молодец! – похвалила, утягивая его подальше от места инцидента, а то их послушать уже прохожие собираться стали.
– Кат, за тобой глаз да глаз нужен. Ты клювом не щелкай! Не хватало еще, чтобы всякие залетные твои карманы облегчали.
«А незалетным можно?» – усмехнулась про себя.
– Да я на фонтаны засмотрелась. Ты заметил, сколько их в городе?
Даже в кафешках с открытыми террасами между столиками были установлены причудливые фонтанчики.
– Так здесь же драконы! Ты разве не слышала про их острый слух? Только шум воды и приглушает. Здесь чем выше уровень заведения, тем больше фонтанов в нем, – просветили меня. – Говорят, что во дворце нашего императора их тысяча! Его так и называют: «Дворец тысячи фонтанов».
– Ну, этого нам никогда не увидеть.
– Почему же, – хитро посмотрел на меня Чиж, – он ежегодно приглашает к себе во дворец на праздник пары, желающие проверить свою истинность драконьим огнем. Дорога и проживание для них бесплатны.
А для некоторых она вообще в один конец. Я хоть и не сталкивалась с этим раньше, но слышала, что при проверке на истинность в огне дракона выживает лишь его истинная пара. Зато счастливица менялась, обретая долголетие под стать мужу. Вот и не переводились наивные дурочки, летя на их огонек, всем рискуя.
– Кстати! Праздник почитания первородных предков скоро, осталось найти дракона.
– Уже бегу, и волосы назад!
Чиж заливисто заржал, его всегда смешило это выражение.
В остальном прогулка прошла без происшествий. Благодаря дракону наш внешний вид особо не отличался от горожан среднего класса. Приятно быть частью толпы. Чиж оценил, когда на тебя не смотрят с презрением и не гонят, опасаясь, что ты что-то утащишь.
Не сговариваясь, деньги на еду не тратили. А зачем, когда нас и у драконов не обделяют. Купили мелочи, я вот носовые платки, а Чижу шейный выбрали.
Это был редкий хороший день – мы никуда не торопились, отдыхали, гуляя по улицам, потом в центральном парке кормили уток в пруду. Возле него ушлые торговцы даже корм продавали. Прямо как у нас! И от местной моды
