Жена янтарного князя - Полина Атлант

Сегодня вечером у реки разожгут священный костер, к нему стекутся люди со всех окрестных поселений Сагарда — отмечать величайший летний праздник. Ясмундцы — Ярилин день, а северяне — Мидсоммар.

Каждая семья принесет на летний пир свои дары в честь праздника. Мы, по ежегодной традиции, — теплый травяной эль и бочонок рольмопсов по фирменному рецепту нашей Эрны. Рулетики из нежного, маринованного в уксусе с солью филе сельди, с начинкой из хрустящих корнишонов, лука и душистых специй.

Я доделала заказ знатного господина и с нетерпением ждала его визита. Отныне, как мы и условились с Ингольфом, все заказы будут забираться только в мастерской.

— Пожалуйста, ваши украшения!

Я распахнула крышку резной шкатулки и представила заказчику изящное украшение: бусы-подвески в три ряда, сплетенные из крупных и мелких бусин разного сорта янтаря, с боковыми серебряными брошами.

Хольгер нагнулся, и его пальцы с удивительной осторожностью коснулись украшения.

— Какая красота, просто восхитительно, майстерин! — пробормотал он зачарованно.

— Как и просили!

Хольгер довольно улыбнулся.

— И я не ожидал, что это будет настолько прекрасно! — заказчик распахнул кожаную сумку и высыпал на стол мешочек, полный чеканных монет. — Как и обещано, плачу серебром!

Я не стала пересчитывать, лишь защелкнула ларец на миниатюрный замочек и вручила его заказчику. Он удалился с тем же достоинством, с каким вошел.

Когда дверь за ним захлопнулась, я выдохнула с облегчением и присела в кресло, ощущая приятную усталость. В последнее время поясницу нещадно тянуло, и постоянно хотелось прилечь. Но, следуя советам Эрны, я старалась больше гулять, чем сидеть, дабы роды прошли легко.

В этот самый момент в мастерской появился Ингольф.

— Ну, как все прошло, он остался доволен? — супруг нежно поцеловал меня в щеку.

Я кивнула.

— Не просто доволен. Восхищен!

Он бросил взгляд на стол, где лежали аккуратные мешочки с янтарной крошкой.

— Скоро живот округлится, и ты не сможешь больше так долго сидеть и работать весь день, — Ингольф опустился передо мной на корточки и положил свои теплые ладони на живот. — Кто-то должен будет делать пластины. Ведь это наш главный доход.

— Я обучила свою работницу, — я нежно провела рукой по его густым волосам и улыбнулась. — Лиза вместе с работником будут делать пуговицы, крошку для ладана и пластинки, а я буду присматривать за их работой. С крупными заказами придется повременить.

Ингольф поцеловал мой живот и поднялся.

— Все-таки боги распорядились так, что наш уговор перед свадьбой сбудется, — напомнил он мне с довольной ухмылкой о данном мною обещании оставить ремесло, когда рожу ребенка.

— Это лишь на время, милый! — я медленно поднялась, опираясь на его руку. — Как только я смогу доверить малыша Эрне, я вернусь в мастерскую.

— Кто знает, кто знает… — рассмеялся супруг. — Обычно между первенцем и вторым ребенком промежуток невелик, любовь моя!

Ингольф обнял меня за плечи, и мы вместе вышли из мастерской.

Для праздника Эрна сшила мне широкий льняной сарафан и подготовила теплый длинный плащ. Вечером у реки прохладно, хотя до рассвета мы с Ингольфом решили не оставаться. В последнее время он пропадал в полях, я в мастерской, и мы хотели уединиться в тишине родного дома, без прислуги.

В этот год самая короткая ночь в году выдалась особенно теплой. Воздух был переполнен ароматами цветущих лугов. Вдоль берега уже пылали костры, и багровое солнце, словно раскаленный щит, медленно опускалось к краю земли.

Мы с Ингольфом и нашей немногочисленной свитой присоединились к пиру северян, отдалившись от собраний и празднеств ясмундцев. Видеться с Алицией и старостой не хотелось совершенно.

С Антониной пришлось помириться, но доверять ей я больше так и не смогла. Простила лишь ради крепкой дружбы наших мужей. Не желала портить их отношения. К тому же, Ингольфу нужна поддержка Альвара и его связи с северянами на другом берегу моря, где мы теперь с успехом продавали свои товары из янтаря.

Я стояла на берегу реки в длинном сарафане, щедро расшитом ромашками. Служанки вплели в мои волосы венок из полевых цветов. Ингольф держал меня за руку — впервые за долгое время я почувствовала, что мы были не просто мужем и женой, связанными долгом, а влюбленной парой.

Вокруг царило веселье: песни, смех, девушки плели венки, гадали на суженых. Парочки прыгали через пылающие костры, старики рассказывали сказки детям, а в воздухе разливались звуки флейт и звонкие голоса.

— Я пустила венок, но он запутался в камышах, — промолвила я с улыбкой.

— Значит, твоя судьба уже предрешена богами, — прошептал Ингольф и коснулся моего плеча обжигающим поцелуем.

Мы подошли к жаровне, где готовился дикий кабан. Ингольф подал мне сочный кусок мяса и пошел наполнить наши кубки элем.

Я смотрела на пламя костра, через который с ликованием прыгали счастливые пары, крепко держась за руки. Осенью состоится много свадеб, а к концу года на свет появится наш малыш!

На глаза навернулись слезы. И вдруг меня осенило: неважно, кем я была прежде, важно, кем я стала сейчас. Я — часть нового витка судьбы. Я больше не та женщина, что по воле богов попала в это прошлое — потерянная, с чужими воспоминаниями, в чужом теле.

Теперь я — настоящая княгиня Милослава.

Я научилась любить, творить, ошибаться, прощать, плакать и смеяться. Я обрела дом, обрела семью, любимого мужчину. То, о чем в прежней жизни могла только мечтать. Все с самого начала.

Боги подарили мне новую жизнь. И я чувствовала — это не случайно. Я нашла новый путь к счастью, попав в петлю времени и став важным звеном для продолжения своего семейного рода. С уверенностью могу сказать, что эта новая судьба подарила шанс продолжить наше ювелирное мастерство!

Мы сидели с Ингольфом на берегу и, крепко обнявшись, любовались закатом, пили тёплый эль. Небо пылало красками, переходя от нежно-розового к насыщенному багряному. Я взяла его руку, чувствуя тепло его кожи. Морщинки вокруг его глаз стали еще заметнее в лучах уходящего солнца.

В этот момент, когда время словно замерло, я осознала ценность наших отношений. Мы не так долго женаты, но я чувствую искорку взаимности чувств, которая когда-то соединила нас. Я надеюсь, что мы преодолеем вместе все трудности и наши отношения станут крепче с каждым годом.

Солнце почти скрылось за горизонтом, оставив лишь тонкую полоску света. На небе начали появляться первые