Власть Шести - Анфиса Ширшова

чтобы купить матери подарок. Отношения у них до сих пор оставались натянутыми — детские обиды не прошли, а мама даже не понимала, почему сын звонит ей раз в несколько месяцев и совсем не жаждет встреч. А как иначе? Воспитав проклятого Эдварда, она переключилась на его новорожденную сестру, и Леджер стал совсем побоку. С отцом Бёрнс лучше бы вообще не виделся. Но время от времени приходилось.

Не снимая с головы капюшон светлого худи, Леджер медленно шел вдоль рядов с выставленными изделиями. Пахло деревом, ванильными свечами и имбирными пряниками с шапками белой глазури.

— Эм-Джей, выбирай все, что захочешь, — услышал он юношеский голос где-то впереди.

Голова Леджера невольно вскинулась, и он внимательно уставился прямо перед собой. Там, через ряд от него стояли двое — Джейн и рыжий паренек. Его он видел в ее компании в библиотеке совсем недавно.

— Ты самый лучший кузен в мире, — явно улыбаясь, ответила девушка.

— Только раз в году, на твой день рождения.

Значит, они родственники…

Бёрнс разглядывал ее спину и распущенные волосы. На Джейн было черное пальто в тонкую белую клетку, объемный шарф песочного цвета, серая шапка, сдвинутая на макушку, и плотные черные колготки.

— Наверное, мне нужна картина, — задумчиво произнесла девушка, когда Леджер как раз подобрался поближе. — Ты сам говорил, что в моей квартире как-то уныло.

— Вон там уголок с «Эдинбургскими иллюстрациями». Ты пока выбирай, а я поищу марципан с клюквой. Помнишь, родители покупали на Рождество? Не отказался бы еще от одной плитки.

— В Рождество ты слопал три!

— В праздники можно, — парировал рыжий и продемонстрировал сестре язык.

Эм-Джей неторопливо подошла к столу, на котором рядами выстроились небольшие картинки, нарисованные акварелью. Должно быть, милые, но Леджер не особенно разбирался.

Он встал рядом и чуть стянул капюшон, чтобы она смогла увидеть его лицо.

— Привет.

Джейн повернулась, и глаза ее тут же округлились. Леджер мысленно выругался. Он совсем забыл, что вчера ему знатно втащили…

— Мы виделись в универе, — быстро сказал он, делая вид, что ничего особенного не происходит. — Я чуть не сбил тебя, когда ты вышла из-за поворота на втором этаже.

Ореховые глаза скользнули по его лицу, а затем взгляд остановился на его непослушных волосах.

— Да, я помню.

— Я Леджер, кстати.

— Друг Нэйта, — протянула она, коротко кивнув. — Понятно. Меня зовут…

— Джейн, я знаю.

Она удивленно уставилась на его разбитую рожу. Леджер пожал плечами и перевел взгляд на мазню перед ними.

— Ты как, разбираешься в этом вообще?

— Не особенно. Ты тоже присматриваешь картину?

— У матери сегодня день рождения. Наверное, ей понравится. Только что выбрать?

Они синхронно уставились на квадраты компактных полотен: лошади, за́мки, полянки с нарциссами и даже феи8 с крылышками.

— Как тебе вот эта? — спросила Джейн, указав тонким пальчиком на картину с кораблем.

— Точно мимо. Отец вечно в море, мама не очень его жалует.

— Отца?

Леджер усмехнулся, подумал немного и ответил:

— Наверное, обоих.

Эм-Джей попыталась подавить улыбку, но Бёрнс успел заметить, как дрогнули ее губы, и у глаз появились лучики милых морщинок.

— Хмм… Тогда… Смотри, вот очень симпатичное изображение тиса около уютного домика.

Леджер взял картину в руки и кивнул.

— Неплохо.

— Но если твоей маме не понравится, то я ни при чем!

— Не-а, я повешу всех собак на тебя и еще потребую компенсацию за моральный ущерб!

— Тогда давай сюда, я сама ее куплю, — прищурилась Мэри-Джейн.

Леджер проворно спрятал изображение себе за спину, не сразу осознав, что улыбается, как последний придурок. Кашлянув, он спросил:

— Ну а ты что выберешь?

— А мне по душе море. Возьму вот эту.

— Довольно мрачновато, — протянул Бёрнс, разглядывая небо, затянутое тяжелыми облаками, и волнистую поверхность бирюзово-серых вод. Из-за туч, правда, проглядывали отблески солнечных лучей, словно даруя надежду на скорую смену погоды.

— Атмосферно, — поправила его Джейн и достала из кармана семь фунтов.

Он последовал ее примеру и тоже расплатился за свою картину. Стоило уже уйти, но Бёрнс все еще мялся на месте, словно не хотел оставаться один на один со своими мыслями.

— Все в порядке? — внезапно спросила она, пряча покупку в объемный шоппер. Она смотрела на лицо Леджера, но пальцем указала на свою бровь, а затем на скулу. Он машинально коснулся ладонью своего синяка, и Эм-Джей испуганно уставилась на его содранные костяшки.

— Ерунда. Ничего серьезного.

Она кивнула, тотчас устыдившись своего неуместного любопытства.

Леджер сделал глубокий вдох и выпалил:

— Может…

— Мне пора найти брата, — не услышав начало его фразы, произнесла Эм-Джей, оглядываясь. Мимолетно улыбнувшись, она добавила: — Хорошего дня, Леджер. Поздравляю с днем рождения мамы.

Джейн быстро пошла вперед, а он, с усилием вытолкнув воздух из легких, пробормотал:

— Спасибо…

* * *

Нэйт проторчал добрых десять минут в автомате университета, где можно было распечатать доклады и научные работы. Последнюю он как раз и держал в руках, еще чувствуя тепло листов со свеженькими чернилами.

Леджер вот уже неделю не показывал носа в университете. Снова ввязался в бои и теперь ждал, пока с физиономии сойдут синяки.

Он подумывал выйти ненадолго на свежий воздух. С приходом весны солнечных дней стало чуточку больше, грех было не воспользоваться шансом, дарованным капризной природой. Нэйт быстро сунул листы в папку и сделал несколько шагов вперед, занятый тем, что пытался уместить папку в свой рюкзак.

Рядом кто-то остановился, пропуская его вперед. Нэйт машинально поднял голову, и только спустя несколько секунд мозг смог обработать полученную информацию. Зато сердце оказалось быстрее, взволнованно заскакав в груди при виде Эм-Джей.

— Мэри-Джейн, — выпалил он, забрасывая рюкзак на плечи. — Привет.

— Здравствуй, Нэйт.

Он едва удержал челюсть на месте от удивления. Она знает его имя? Впрочем, это ведь неудивительно, так? Эм-Джей бывала на соревнованиях и видела, как его награждали, называя и имя, и фамилию.

— Как ты? — спросил он первое, что пришло в голову.

— Все хорошо, спасибо.

Она не очень уверенно улыбалась ему, ощущая неимоверное смятение. Что их связывало? Пара слов в прошлом? Взгляды в толпе? Этого слишком мало, чтобы начать разговор. Но они начали.

— Понятия не имел, что ты тоже здесь учишься. На каком факультете, кстати?

— Я будущий историк, — ответила Эм-Джей, убирая челку с глаз. — Недавно узнала, что и ты учишься на историческом. Необычный выбор.

— Правда? Почему ты так думаешь?

Они стояли в проходе и уже начали мешать остальным студентам. Нэйт коснулся пальцами локтя Мэри-Джейн и легонько потянул ее в сторону. Где-то на краешке сознания забилась в истерике глупая мысль — а может, она не