Последняя Золушка - Адель Хайд

Потом он пришёл снова и принёс книги, которые просила Мария, поражённый тем, что ей нравятся те же книги, что и ему, и даже не подозревая, что Мария продала мамины драгоценности, чтобы узнать эту информацию.

И вот настал день, когда Александр пригласил леди Марию на прогулку. В кармане он носил потрёпанную туфельку, но почему-то так и не решился предложить Марии её примерить.

И в тот день Диана, возвращаясь из академии, увидела герцога и Марию и поняла, что она чего-то не знает и что-то происходит неприятное, то, что превратит её сказку в драму.

И она решила сходит к ведьме Агнессе, снова уточнить про заклятие, потому что она совершенно не успевает и учиться, и ловить герцога, чтобы тот её поцеловал.

Следующий день как раз был выходным, и занятий в академии у неё не было, и Диана, зайдя сначала на рынок за пирожками от мадам Маффин, пошла к ведьме Агнессе.

Дом ведьмы располагался в конце улицы, на которой располагалась кондитерская, в которую иногда захаживала Анна. Очень ей нравилось, как на витрине лежат красивые пирожные. А хозяйка кондитерской, заметив её интерес, предложила ей обучаться делать пирожные, и теперь Анна втайне от всех три раза в неделю ходила на обучение. И очень собой гордилась, особенно тем, как однажды скажет Золушке, что у неё есть настоящая профессия.

Анна как раз собиралась выходить из кондитерской, её обучение проходило строго с утра, как увидела Диану, направлявшуюся к дому ведьмы.

«Любопытно, — подумала Анна. — Зачем Диане идти к ведьме?»

И придя домой, она рассказала об этом Марии и спросила:

— Как думаешь, зачем Диана пошла к ведьме?

— Не знаю, — сказала Мария задумчиво, — но очень хочу узнать.

И быстро собравшись, она выскочила на улицу.

Глава 28

Городской дом ведьмы Агнессы, хоть и находившийся в конце улицы, был вполне доступен, особенно для решительно настроенной девицы, которая уже встала на скользкий путь, ведущий к её цели — стать герцогиней Берг.

Подойдя к дому, Мария прижалась к стене, затем пробралась за раскидистый куст розмарина и замерла под окном. Погода была тёплая, и окно было приоткрыто.

Внутри за столом сидела Диана с чашкой чая, а напротив неё, прихлёбывая что-то с острым запахом специй, расположилась сама ведьма.

— Агнесса, он до сих пор под заклятьем, — вздохнула Диана, — и не узнаёт меня. Правда, у меня не было возможности часто видеться с ним, но в те моменты, когда мы встречаемся, он смотрит и словно ищет кого-то, но всегда уходит. Это обидно. Хоть снова иди к шкафу и выпрашивай серебряное платье.

— Ещё бы, конечно, не обидно, — кивнула Агнесса. — Но он сам виноват, нечего было обижать ведьму, и, к сожалению, теперь, заклятие не разрушить просто взглядом или словом, нужен поцелуй истинной любви.

Мария прижалась к стене сильнее, стараясь не дышать: «Ничего себе! Значит, это Диана — прекрасная незнакомка. Вот это новость!»

— Да, я помню, ты мне говорила про поцелуй, — печально сказала Диана.

— Да-да, поцелуй истинной любви, только тогда он вспомнит. Пока заклятие держится, он не может увидеть хоть в ком-то свою истинную любовь.

— Значит, если он… случайно поцелует не ту, — спросила Диана, — то заклятье не разрушится?

— Не просто не разрушится, — усмехнулась ведьма, — оно может только закрепиться, а уж последствия какие будут, тут даже я не могу предсказать.

Диана погрустнела.

— Я его видела с Марией. Может ли такое быть, что он влюбится в другую девушку?

Агнесса кивнула:

— Он ищет тебя, но пока он не может увидеть свою истинную любовь по-настоящему, он может ошибаться и принимать ложное за действительное.

Ведьма сделала большой глоток, приоткрыла рот, подышала, как будто у неё в чашке было что-то острое, и добавила:

—Эта ошибка может продлиться всю его жизнь, если, конечно, ты уступишь и уйдёшь из игры.

— Я не уйду, — спокойно сказала Диана, — я буду бороться.

— Ну и прекрасно, — усмехнулась ведьма. — Тогда действуй. Дорогу осилит тот, кто по ней идёт. А тебе осталось сделать всего несколько шагов, осталось поймать подходящий момент. Только не забудь: момент всегда появляется неожиданно.

Мария отпрянула от окна с пылающими щеками. Всё внутри неё кипело в предвкушении, сердце стучало так гулко, что ей показалось, этот стук слышен всем, потому что она наконец узнала то, чего ей недоставало. Мысли кружили, словно мухи: «Поцелуй. Поцелуй разрушает или закрепляет заклятие. Хорошо. Значит, он должен поцеловать меня, тогда он никогда не вспомнит, кто на самом деле прекрасная незнакомка и его истинная любовь. А если вспомнит потом, то будет уже поздно, я стану герцогиней, и всё станет моим. Всё!»

Она быстрым шагом пошла обратно по брусчатке улицы, при этом уже прокручивая в голове способы, как оказаться наедине с Александром и заставить его поверить. Или не наедине…

***

Юлиус, всё это время сидевший на крыше, лениво почесал клюв.

— Любопытная барышня, — пробормотал он. — Нервная. Настойку бы ей валериановую, а то так и до сердечного приступа недалеко.

Он слетел вниз и уселся на поддоннике. Диана уже ушла, а Агнесса, увидев фамильяра, как ни странно, не удивилась, а спросила:

— Подслушал?

— Ага, — довольно произнёс Юлиус. — Сидела под розмарином, все губы искусала, явно ушла какую-нибудь гадость планировать.

— Прекрасно. — Ведьма кивнула и спокойно допила острый напиток. — Диане не говори: без сложностей не бывает настоящих побед, люди ценят только то, за что им приходится побороться.

— А ты не боишься, что она всё испортит, и наша Диана останется без своей сказки?

Агнесса усмехнулась:

— Пусть попробует, нашу сказку просто так не испортить! Да и какая же сказка без злодеев?

— А если зло победит? — продолжала волноваться сова.

— Тогда будет вторая часть, — отрезала ведьма и пошла разбирать шкаф с новыми зельями.

Юлиус вздохнул и покачал головой:

— Вот уж точно. — Потом воровато оглянулся на ведьму и пробормотал себе под нос, или, правильнее, под клюв: — Сказка, сказкой, а я, пожалуй, пригляжу.

Глава 29

День Дианы прошёл как обычно. Утром она была на лекциях в академии. После лекций забежала