Абитуриентка. Студентка - Роман Абдуллов

— Счастье сопутствует смелым! — прошептала она дрожащими губами.

Любимое папино изречение. Он так хотел, чтобы она стремилась к большему…

— Ладно… С Богом, — отбросив сомнения, она вышла из комнаты.

Чтобы будущее не так пугало, Лера разбила свои действия на несколько шагов. Шаг первый — покинуть гильдию одаренных слуг. Шаг второй — найти рынок и продать серьги. Серьги, подаренные родителями на совершеннолетие… Шаг третий — купить сапоги или ботинки. Если уж готовиться к поступлению, так учесть все, что в ее силах, например, обувь. В валенках бегать неудобно, а ведь каждая секунда может быть на счету.

Ну и последний, четвертый, шаг — перейти порталом в Сивилию.

Дальше она не загадывала, иначе ноги подгибались и вся решимость улетучивалась.

— Слона надо есть по кусочкам, — пробормотала Лера, когда, озираясь, пересекала двор. — Бедный слон…

Она надеялась уйти по-английски, пока все завтракают, но не получилось: одновременно с ней в атриум, только со стороны с улицы, зашла дия Амельтия.

Лера мысленно застонала, но приняла уверенный вид и двинулась магичке навстречу. Тело напряглось в готовности бороться. Спасительница она там или не спасительница, но никаких договоров они не заключали, и та не имеет права удерживать человека помимо воли. Пусть только попробует!

— Почему вы не на завтраке? — с заботой в голосе спросила диа Амельтия.

Лера на миг онемела, потом длинно выдохнула и поклонилась, скрывая покрасневшие щеки. Стало ужасно стыдно за свои глупые подозрения.

— Светлого утра, диа Амельтия, — пробормотала она, выпрямляясь. — Я вам очень благодарна за вчерашнее… Если бы не вы… — диа Амельтия нетерпеливо нахмурилась, и под ее взглядом смущение пропало. Не до него сейчас. Лера твердо посмотрела магичке в глаза: — Простите, но еще раз всё обдумав, я решила не торопиться. Раз уж я одаренная, то почему бы не попробовать себя в чем-то большем.

— Большем? — диа Амельтия озадаченно вскинула тонкие брови. — О чем ты говоришь, девочка? Стать синой — для тебя огромная удача.

Лера кивнула:

— Да, наверное, вы правы. Но… Я хочу поступить в академию магии. — Увидев, с каким изумлением диа Амельтия восприняла ее заявление, она чуть смягчила его: — Хотя бы попробую.

— В академию⁈ Ты⁈ Да кто тебя надоумил на такое? Девочка моя, тебя обманули!

— Меня не обманывали, наоборот, девушки сказали, что я слишком слаба…

— Вот именно! — воскликнула диа Амельтия. — Безнадежно слаба! Забудь эти глупости и иди завтракай, а я забуду о твоем поступке.

— Счастье сопутствует смелым! — повторила Лера и, чувствуя, что на сердце стало легче, двинулась дальше.

— Подожди!

Диа Амельтия заступила дорогу. Чуть морщась, она оглядела Лерины рубцы и вздохнула:

— Вижу, настроена ты серьезно. Что ж, не буду мешать или уговаривать: твоя жизнь — это твой выбор. Однако сразу предупреждаю — обратно я такую неблагонадежную ученицу не приму, можешь даже не возвращаться. Репутация гильдии прежде всего.

— Хорошо, — коротко ответила Лера, чувствуя, как утекает время. Она шагнула в сторону, обходя дию Амельтию, но та опять придержала ее:

— Вот что, Вэлэри… Ты ведь только что узнала о собственном даре, я права? Наверное, от радости и размечталась так… Но не все мечты сбываются. Я дам тебе подумать, скажем, до полудня… Да, если до полудня вернешься, то я закрою глаза на все случившееся.

— Спасибо, диа Амельтия, — с искренней благодарностью сказала Лера и, чуть поколебавшись, тихо добавила: — Просто здесь не мое место.

Вот и пройден первый шаг, теперь — на рынок.

* * *

За серьги старик в местном ломбарде дал два золотых. Вроде бы маловато, но если вспомнить медяки Ренны, которые та хранила в одной из банок, то ничего так, можно назвать себя богатеньким Буратино. Вот только вырисовывалась новая проблема: на Лерину ножку тридцать шестого размера в этом мире великанов обувь была только детская — вся на плоской подошве. А так хотелось пускай небольшой, но каблучок, чтоб хоть чуть-чуть повыше быть. Впрочем, блажь, это! Как бегать-то на каблуках?

Больше не раздумывая, Лера подошла к ближайшему торговцу. Приглянувшиеся ей кожаные полусапожки с меховой оторочкой и толстой твердой подошвой стоили половину золотого или пятьдесят серебрушек. Или четверть всего ее капитала… Пришлось загнать тревогу о неумолимо исчезающем времени и поторговаться. Сошлись на сорока серебряных.

Лера сразу надела обновку и двинула к голосистой бабке с лепешками. Та заулыбалась ей как родной, и Лера в который раз порадовалась, что так закутана в шаль. Шрамы прикрыты, и никто не глазеет.

Почему-то в этом мире, на Эйлуне, реакция на ее изъян была горячее, чем на Земле. То ли люди здесь более открытые, бесхитростные, то ли к уродству непривычные. Может магией всё излечивают? Вот было бы здорово без всяких операций — раз и готово! Подшаманит маг с рубцами — и красавица!

Эх, мечты, мечты… Довольно жмурясь от хлебного вкуса теплой лепешки, Лера направилась к задней части рынка, где по словам бабки-торговки можно было продать валенки старьевщикам. Сначала Лера возмутилась на такой совет, но чуть подумав, признала, что бабка права. Нехорошо, конечно, какому-то старьевщику сбагрить подарок Лима, да еще и вещь, оставшуюся от его матери, но не идти же в столицу с валенками под мышкой. Еще бы козу на веревочке — совсем хороша картина будет.

Рынок оказался большим, шумным и вонючим. Нет, одежные, обувные и посудные ряды были ничего, интересные, а вот мясные и рыбные пришлось проскакивать, зажимая нос. Вонища — до небес! И зима ведь!

В одном месте Лера чуть не наткнулась на свору дерущихся из-за кости псов и, не помня себя, юркнула меж прилавков. Вылезла в овощной ряд. Тут чинно-благородно расхаживали женщины с корзинками, из которых торчали репы-морковки-лук… И никаких собак.

Уточнив, где размещаются лавки старьевщиков, Лера прибавила ходу. Отдать бы валенки кому-нибудь да и не терять время, но деньги, деньги…

А эта часть рынка была заметно беднее: и товары похуже, и люди попроще, и воняло гнильем. А еще здесь на Леру смотрели. Не прямо и отводя взгляды, но ощущение постоянного пристального внимания не отпускало.

Лера шла, держа сумку перед собой и косясь по сторонам. А потные ладони нащупывали баллончик…

У старьевщика был не открытый прилавок, а целый