Альфы и дирижабли - Мелани Карсак
Я снова пробежала мимо того волка, которому подстрелила ногу. Ухмыляясь, опять помахала ему на прощание. Пробежав еще немного вперед, резко развернулась и выстрелила.
Не ожидав такого маневра, ближайший ко мне волк получил пулю в верхнюю часть бедра и свалился, поморщившись от боли. Однако остальных это, похоже, только разозлило. Они прибавили скорости.
Я прицелилась во второго верзилу.
Щелк.
Ладно, значит, выстрел оставался всего один. Плохо дело. Если я позволю себе погибнуть на глазах у Лили Старгейзер, я себе этого вовек не прощу.
Впервые в жизни я развернулась и бросилась прочь от опасности. На бегу поняла, что варианты закончились. Придется вступать в рукопашную. Я бросила взгляд на небо. «Афродита» разворачивалась, но слишком медленно.
Я резко затормозила и обернулась. Обнажила клинок. Мысли невольно вернулись к бабушке. Вот именно этого она всегда и боялась. Вот этого самого момента.
Я приготовилась к встрече с первым оборотнем. Их осталось всего трое. С троими я справлюсь. Но мгновение спустя воздух прорезал треск выстрелов.
Я задрала голову. К моему огромному удивлению, из облаков вынырнул еще один дирижабль. Его удерживал в небе алый баллон — судно «Общества Красных Плащей». И там, с ружьем в руках, стоял агент Хантер.
Я чуть не упала в обморок от восторга. Почти. Ладно, признаю, сердце на миг пропустило удар.
Я оглянулась на оборотней: те во все глаза пялились на дирижабль. Переведя взгляд с корабля на меня, они поджали хвосты и бросились наутек.
Уф. Сколько можно бегать?
По канатам, словно капли дождя, соскользнули полдюжины «Красных Плащей». Проносясь мимо меня, они устремились в погоню за волками.
Остановившись, чтобы перевести дух, я увидела, как по тросу спускается агент Хантер. Он пересек травянистое поле и подошел ко мне.
— Подумал, вам не помешает небольшая подмога, — произнес он с легкой ухмылкой.
Нет, в обморок я больше не падаю.
— Что? Да у меня всё было под контролем!
— Это не «Якобит» ли там чадил в бухте?
— Возможно. Но я была не на «Якобите». Я была на «Афродите». И мы сбили «Фенрир».
— Где Харпер?
— На дирижабле, — ответила я, указывая на «Афродиту», которая как раз пристраивалась рядом с агентским судном.
— А Сколльсон?
— Оставила его привязанным к камню вон там, — я махнула рукой в сторону мегалитов, всё еще пытаясь отдышаться.
Агент Хантер негромко рассмеялся.
— Понимаю, — он заложил руки за спину. — Похоже, я зря прилетел.
Я широко улыбнулась:
— И зачем же вы прилетели, сэр?
— Просто… интуиция подсказала.
— Интуиция?
Хантер пожал плечами, но на его губах всё же заиграла улыбка.
— Мне нравится ваша интуиция, агент Хантер.
— А мне нравится ваша работа, агент Лувель.
— Что ж, пойдем разгребать этот кавардак?
— Пока не взошла луна? Превосходная идея.
Глава 24: Глядя на звезды
Веревочная лестница, ведущая на «Афродиту», мерно раскачивалась на ветру. Мои коллеги из «Красных Плащей» заканчивали погрузку экипажа «Фенрира». Зайд Сколльсон, когда его заводили на борт агентского дирижабля, обернулся в мою сторону. Выражение его лица представляло собой странную смесь ярости, досады и благодарности.
— Куда их теперь? — спросила я агента Хантера.
— Ее Величество желает, чтобы их отправили обратно в Осло.
Я вздохнула.
— Судя по тому, что говорил Львиное Сердце, они, скорее всего, отделаются легким испугом. Не удивлюсь, если совсем скоро нам снова придется вылавливать его в небе.
Агент Хантер долго смотрел вслед Сколльсону.
— Нет. Что-то мне подсказывает, что у него больше не возникнет желания связываться с Маленькой Красной Шапочкой.
— У этой «Шапочки» сломаны ребра. И у меня тоже нет ни малейшего желания связываться с ним в ближайшее время.
Хантер внимательно посмотрел на меня, и его лицо мгновенно стало серьезным.
— Вы серьезно?
Я кивнула, осторожно коснувшись левого бока.
— Да, определенно сломаны.
— Мы доставим вас к хирургу в Эдинбурге.
Я покачала головой:
— Если вы не против, я бы очень, очень хотела вернуться в Лондон. Там есть человек, который сможет меня подлатать.
Агент Хантер сочувственно улыбнулся:
— Как пожелаете.
Харпер и экипаж «Афродиты» — за исключением Ангуса, оставшегося на борту, — направились к нам.
— И как она вам? — вполголоса спросил Хантер.
Я вскинула бровь. Похоже, не только мы с Харпер были под впечатлением от встречи с легендой.
— Интересная.
Он кивнул.
— Так я и думал. И быстрая. Вы, должно быть, прибыли сразу вслед за «Якобитом».
— Так и было.
— Действительно интересно.
— Вы даже не представляете насколько. — Я улыбнулась молодой девушке, которую Лили Старгейзер называла — точнее, выкрикивала — Джорджией. — Мы в огромном долгу перед тобой, — сказала я ей. — Ты спасла жизнь моей напарнице. Спасибо.
Харпер одарила девушку сияющей улыбкой. Та лишь пожала плечами:
— Мне показалось, что так будет правильно.
Лили бросила на дочь взгляд, в котором смешивались раздражение и мягкая ирония, и покачала головой.
— Спасибо за помощь, — сказала я, поворачиваясь к гонщице. — Вам и вашей команде. — Я посмотрела на Орландо. Тот наклонил голову.
— Не забудь о том, что я тебе говорила, — добавила я.
Он коротко рассмеялся:
— Буду иметь в виду.
Лили посмотрела на меня:
— Вас подбросить до Эдинбурга?
— За нами идет другой корабль, — ответил за нас агент Хантер.
Она кивнула.
— Хорошо. В таком случае, полагаю, Ее Величество будет удовлетворена?
Хантер подтвердил кивком.
— Ладно. Тогда мы отчаливаем. Агент Лувель, — Лили усмехнулась, глядя на меня. — Без обид, но надеюсь, наши пути не пересекутся снова в ближайшее время.
Я хмыкнула.
— Понимаю. Для меня… для меня было честью познакомиться с вами.
Она сощурилась:
— Не впадай в сентиментальность, агент. Тебе это не идет. — Затем она повернулась к моей напарнице: — Агент Харпер.
Харпер попыталась что-то ответить, но из её уст вырвалась нечленораздельная каша, звучавшая как: «Огромноеспасибофанаткаизвинитея… Ох, черт побери».
Лили рассмеялась:
— И мне было приятно познакомиться.
С этими словами Лили Старгейзер кивнула своим детям, и они втроем направились к «Афродите».
— Что ж, я едва не погибла, но бывший экипаж «Старгейзера» спас мне жизнь. Считай, мы в расчете, — философски заметила Харпер, глядя им вслед.
— Это был незабываемый опыт, мягко говоря, — согласилась я.
Я помахала рукой Ангусу, он отсалютовал нам и скрылся в трюме.
— Ну, по крайней мере, тебя не вырвало на корабле Лили Старгейзер. Это было бы… ужасно, — со смехом добавила Харпер.
Я нахмурилась.
— Вырвало? Агент Лувель, вы больны? — обеспокоенно спросил Хантер.
— Нет, — отрезала я, надеясь, что Харпер замолчит.
Но та лишь ухмыльнулась и повернулась к начальнику:
— Агента
