Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

Карис хмыкнул, наливая вино:

— Ты понимаешь, что теперь весь город будет обсуждать вашу лавку? Не только торговцы —даже драконы. Ты дала им пищу для размышлений, дочь.

— Это и было целью, — я криво усмехнулась.

Финн, который крутился неподалёку, не удержался:

— А помните, как она побледнела, когда увидела шарф? Я думал, она сейчас потребует магической экспертизы!

— Не потребует, — уверенно сказал Тиар. — Это было бы признанием собственного поражения.

Карис откинулся в кресле, разглядывая нас:

— Вы понимаете риски? Высшее общество не прощает публичного унижения. Особенно женщины вроде Атины.

— Риски были всегда, — ответила я.

Тиар кивнул, соглашаясь. Между нами повисла та особая тишина, которая рождается после значимых побед.

— Что дальше? — спросил Карис.

— Если дальше пойдет настолько же бодро, то выплата долгов и расширение, — сказал Тиар. — Нам нужны новые мастера, новые техники. И связи.

— У меня есть несколько знакомств в ремесленных гильдиях, — Карис прищурился. — Могу помочь.

Следующие два дня были наполнены таким количеством работы, что лавка практически перестала справляться. Я уже не стояла за прилавком – не могла, но меня периодически требовали показать очередному аристократу, который заходил улучшить что-то. Как правило, наследие бабушки или дедушки.

Моя магия стала великолепным средством реставрации.

Но мне казалось, нет, это не все, что я могу.

На третий день я, чуть пошатываясь после закрытия лавки, как раз шла к дороге – отец и Тиар значительно отстали, обсуждая расширение, хотя вообще, было рановато.

В общем, я даже закричать не успела.

Резкий рывок, чьи-то сильные руки, миг — и я уже в карете. Темнота, незнакомый запах кожи и невероятная тряска. И свист кнута. Несчастные лошади.

А у меня сердце колотится, адреналин стучит в висках.

Спокойно, Марина. Паника не поможет.

Мои руки невольно сжимаются в кулаки. Я прижимаюсь спиной к обивке кареты, пытаясь разглядеть хоть что-то в полумраке. Быстрый осмотр — никаких опознавательных знаков, никаких намеков на то, кто меня похитил. Пробую открыть дверцу – не поддается.

Да и куда бы я?

На ходу прыгать?

Мы несемся через город. Карета мчится быстро, без остановок. Я считаю повороты, пытаясь понять маршрут, но сбиваюсь — слишком много эмоций.

Никак не получается держать себя в руках.

Но еще несколько минут, и остановка

И что сейчас будет? Разговор с конкурентами? Какая-нибудь сырая камера под замком аристократа и требование выкупа? Ну, я еще не настолько известна.

Или Атина? Нет, она не кажется столь коварной.

А вот кто кажется…

Конечно. Дверь открывается, и мой бывший, чтоб ему хвост оторвало, жених, протягивает руку.

Само превосходство.

- Прошу прощения, ринтана Лиралин, за столь настойчивое приглашение, но ваш… хм… аристократ не отпускает вас даже на пять минут.

Латор.

Его взгляд — как удар. Золотистые глаза хищника, который застиг добычу врасплох. Ну что ж, у него получилось. Только добыча очень зла.

— Вы с ума сошли.

Он усмехается.

А я выбираюсь, игнорируя его ладонь.

Да какого черта?

- Признаюсь, это был довольно рискованный жест, ваши чувства понятны.

Вокруг нас красивый парк, тихое озеро. Будто свидание, а не похищение.

А он мне, зараза, разрешает мои чувства!

Да ты… мудащер!

Я поправляю вконец, конечно, растрепавшуюся косу.

- Вы хоть объяснитесь, я надеюсь, халидэл? А то это уже переходит всякие границы.

И бровью не повел.

— Скажем так, у меня есть причины. Разговор важный и приватный. Я предлагаю сделку, — начинает Латор.

Так, Марина, убивать тебя никто не планирует, кругом такое великолепие, парк выглядит просто сказочно. И вроде как не располагает к тому, что я … я хочу его придушить!!!

Как беру себя в руки, и для самой загадка.

Но веду разговор столь же чинно. Ни тени упрека и желания стукнуть ему по башке кувалдой.

Эххх, кувалда сломается.

Так что как о погоде:

— Сделка обычно подразумевает согласие обеих сторон. А не похищение с улицы.

Латор улыбается.

Его присутствие ощущается физически — волна магической силы, давление воздуха. От него исходит жар, которого не было раньше. Или я не замечала.

— Я видел твою работу, — его голос наполнен непривычными нотками уважения. — Впечатляет. Даже Атина не смогла скрыть восхищения.

— Польщена, — сухо отвечаю. — К делу, халидэл Авельтан. Зачем вы меня привезли сюда? Вы тут сделку упоминали. Вам что нужно? Коллекцию бабушки отреставрировать, одежду улучшить?

Я бы тебе мозги улучшила.

Он улыбается хищно — я вижу проблеск его настоящей драконьей сущности.

— Нет, я не беру, ринтана. Я предлагаю. Моя помощь и протекция, — он говорит, словно предлагает величайший дар. — Полная защита от любых неприятностей. В обмен на твою... лояльность.

Мой взгляд сужается:

— Правильно ли я поняла, что ваша «лояльность» - это физический конткакт со всеми последствиями. То есть, вы предлагаете мне стать вашей любовницей? А говорили, не гожусь.

Не смущается ни разу.

Да, с тобой труднее, чем с Атиной.

— Я предлагаю тебе вернуться ко мне, моё сокровище, — он произносит это так, будто я принадлежу ему по праву. — Без этого выскочки-аристократа. Брось его, Лиралин. Он не сможет защитить тебя.

Я чувствую, как внутри поднимается волна ярости. Не просто гнев — чистое, клокочущее возмущение.

— О, ну озвучьте тогда все предложение. Что на ваш взгляд, лучше помолвки с Тиаром? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Халидэл морщится. Ему неприятно говорить