Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

И она начинала делиться идеями. О тканях, которые меняют оттенок в зависимости от освещения. О серебре с гравировкой, которая становится заметной только под определенным углом. О ювелирных украшениях, где каждый камень — как зашифрованное послание.

Тиар удивлялся её осведомленности не меньше моего.

— Откуда вы все это знаете? — спросил он однажды.

— Я же мать, — усмехнулась ринтана Арвея. — А Лиралин мечтает быть не просто красивой, но и особенной.

Между мной и Тиаром постепенно складывались удивительные отношения. Не просто деловое партнерство — что-то большее. Взаимное уважение, основанное на понимании, что каждый делает общее дело.

— Ты совсем не похожа на типичную торговку, — признался как-то Тиар.

— А ты — на аристократа, — ответила я.

Мы рассмеялись. И в этом смехе было что-то очень искреннее.

Утро открытия лавки было похоже на репетицию перед большим спектаклем. Финн развесил последние указатели, Нилли протирала каждую поверхность до зеркального блеска, а Ринтан Карис, трезвый и собранный, проверял последние документы.

Тиар появился в безупречно сидящем темно-синем костюме (который я, конечно же, улучшила), от которого веяло аристократической выдержкой. Его манеры идеально дополняли изящество нашего пространства — деревянные стеллажи цвета темного ореха, мягкое освещение, витрины с продуманной магической подсветкой.

— Готовы? — спросил он, поправляя запонку.

Я улыбнулась, чувствуя лёгкое волнение. О, да, не впервые я поднимаю бизнес.

Все получится!

Мои пальцы рефлекторно провели по краю рабочего стола, где лежали инструменты для преображения вещей.

Первые клиенты появились еще до официального открытия. Горожане среднего класса, те, кто давно мечтал обновить старые вещи, но боялся высоких цен аристократических ателье.

— Вот моя любимая брошь от бабушки, — говорила пожилая женщина в скромном платье. — Камень выцвел, застежка сломана.

Я взяла брошь, внимательно рассматривая. Старинное серебро с выцветшим аметистом. Легкое прикосновение — и камень заиграл новыми гранями, серебро обрело первоначальный блеск.

— Невероятно, — прошептала женщина.

Тиар в это время вел переговоры с клиентами, оформлял документы, создавая образ солидного, профессионального бизнеса. Каждое его движение было продуманным, каждое слово — весомым.

К полудню лавка наполнилась людьми.

Слухи разносились быстрее, чем мы могли предположить. Молодые девушки приносили платья, мужчины — старинные часы, семейные пары — свадебные украшения.

— Мы не просто чиним, — объясняла я каждому. — Мы возвращаем вещам душу, придаем новый смысл.

Колокольчик над дверью звенел всё чаще.

И вдруг — особенно громко.

Нилли, стоявшая рядом, тихо прошептала:

— Ринтана Атина... Ой. Невеста халидэла Латора, госпожа. Что же делать?

Я пожала плечами:

—Да ничего, имеет полное право посетить любую лавку в городе. Она – такой же покупатель.

В лавку вошла группа богато одетых дам. Которые чуть фыркнули при виде меня и Нилли. Ну и кинули, конечно же, оценивающие взгляды на Тиара.

Во главе процессии— ослепительная брюнетка с золотистыми глазами. С холодной, контрастной, дикой красотой. Настоящая снежная королева. Ослепительная и очень драконья.

И снова альфа-ящеры.

Сейчас начнется представление, Марина.

В целом, после того, как однажды на заре деятельности я открыла и раскрутила кондитерскую одного предприимчивого человека - назло конкуренту, который украл у него половину рецептов, и выиграла, надо сказать, целую конкурентную войну, мне уже ничего не страшно.

Но Атина ж этого не знает.

А потому думает, на меня действует ее карикатурный выпендреж.

Ну-с, альфа-ящера, реплику!

— Какое... любопытное место, — процедила Атина, окидывая лавку презрительным взглядом.

Браво.

Я улыбнулась — той самой профессиональной улыбкой, от которой в жилах у конкурентов стыла кровь:

— Добро пожаловать в "Второе дыхание", ринтана. Чем могу помочь?

Её глаза сузились. Явно не ожидала такого спокойствия.

— Говорят, ты можешь улучшать вещи, — насмешливо протянула она. — Интересно, почему же ты не смогла улучшить себя, чтобы удержать жениха?

В лавке повисла звенящая тишина. Спутницы Атины хихикнули. Да, Лиралин бы уже в подсобку мотнулась, сопли на кулак наматывать. А вот Марина – нет.

— Я вижу, халидэл Латор передает мне привет? Я рада.

Атина затихла.

Больше того, затихли все ее спутницы.

А потом протянула мне, видимо, специально приготовленный для визита шарф – видавший виды, потрепанный, старый, в пятнах. Взгляд торжествующий, движение демонстративное.

— Вот, улучши.

Ладно, спишем отсутствие вежливости на стресс. Я улыбнулась еще шире.

— Конечно, ринтана. Но смею заметить, мы продаем тут готовые товары, а улучшение на ваших глазах будет стоит денег.

— Улучши, - повторила она с нажимом.

Ну, сама себе яму роет, что ж с нее возьмешь. Вернее, очень даже возьмешь.

Я коснулась ткани. Концентрация нарастала, как волна. И шарф... преобразился. Узор становился объёмным, переливался оттенками пламени, двигался, словно живой. Драконье пламя — символ силы и трансформации — заключено в нежную шелковую ткань. Атина застыла. Её золотистые глаза расширились.

— Сколько? — голос сорвался.

— Пятьдесят золотых, — ответила я абсолютно спокойно.

И вообще-то это был грабеж среди бела дня. Считайте, взяла моральную компенсацию с этой прыткой земноводной. Она купила. Не торгуясь.

Вот что халидэл-то с девицами делает.

Нервы мотает, даже не вмешиваясь.

Мне ее даже жаль.

Я вот думаю, ладно, сам ящер, ей, небось, еще и альфа-мама в свекровях достанется. Как минимум.

А меня – пронесло! Хорошо-то как.

К концу дня лавка была почти пуста — все товары распроданы. Заказы расписаны на недели вперед.

— Мы сделали это, — тихо сказал Тиар.

Я кивнула. Первая битва выиграна. Но война только начинается.

Вечером, когда последний клиент покинул лавку, мы собрались втроем — я, Тиар и Карис. На столе стояла бутылка хорошего вина, которую Карис притащил, явно в честь события.

— Впечатляющее открытие, — Тиар потирал виски. Усталость и азарт боролись в его глазах. — Атина — серьезный