След Чайки - Броня Сопилка
Дар потеряется… например.
И из воронки под общагой Ники активировала запретный прыжок.
Увы, не туда, куда мы так стремились.
И если на посещенной первой планете условия были более-менее инертны, то в агрессивном мире молний поддерживать щит оказалось непросто. И хотя скитальцы виду не подавали, но по тёмным кругам под глазами и зеленоватой бледности лиц было ясно, что они вымотались.
– Всё! – отрезал дедуля, глядя, как приходят в себя бледные немочи. Благо в нашем мире таким одаренным магам на восстановление после полной разрядки нужно не больше часа. – Достаточно экспериментов! Торопыги, блин. Три года ждали, полгода – тоже потерпите.
– Не три – а триста, – огрызнулась Ники.
Док смерил её изучающим взглядом, и отбрил:
– Тем более, полгода на фоне трёх сотен – такая мелочь.
Явление Леди Ша с бутербродами оказалось как нельзя кстати. Сытые скитальцы перестали колоться ёжиками, а дед уже обговаривал со своим и.о., куда поселить дорогих гостей на время поисков, на те самые полгода. На мгновенное везение никто уже не рассчитывал.
Я же вспоминал.
Вспоминал видение, показанное Дай Руан.
Мерцающая силой воронка с маленькой Глиннтиан на дне…
Взрыв…
Шивр!
– Да! – воскликнула Дай-Ру, и меня захлестнуло уже знакомым ощущением. «Меня едва ли не уносит прочь из мира в… приоткрывшуюся на краткий миг дверь».
– Дверь вверху? – Мурхе задрала голову и посмотрела на верхние окна общаги – белесая щербатая луна отражалась в них, словно ухмыляясь.
«Ага, где-то между крышей и землей».
– Придется снова полетать, – Мурхе задумчиво почесала затылок, а я вздрогнул от воспоминаний о полётах.
И вот, после очередного жаркого спора, мы стояли на краю крыши.
Каждый думал о своём, но вряд ли о чём-то хорошем. Мне казалось, мы, и правда, на верном пути. Но, несмотря на веру в успех, я терзался иными сомнениями…
Как встретит нас тот мир?
Правда ли, что там есть мое тело?
Живы ли те, кого стремится увидеть Лина?..
А если Влад снова даст команду уходить, не снимая щита?..
И что тогда?..
Но… миг невесомости…
Прыжок и мы летим вниз…
Тьма – активирован щит…
Ещё миг – и он рассыпался вдребезги с тихим звоном, а мы снова – на краю крыши…
А вокруг такое сияние, что бедная луна совершенно меркнет на фоне сероватого небосклона, какие уж там звёзды…
Сияние волшебного города… Волшебное сияние города…
Даже дух захватывает. И хочется кашлять.
Впрочем, кашлять хочется не из-за этого. Воздух здесь поразительно горек на вкус и першит в горле, как жжёное масло. Надо спросить у Ники, нормально ли это?..
«Кстати, а где?..»
Мы стояли на крыше, на самом краю, и хорошо ещё, что нас не выкинуло на десять сантиметров вперёд. Но странников с нами не было. Я висел на руке одной лишь Мурхе, хотя перед прыжком цеплялся когтями за рукава обеих девушек.
Резко присев, заноза моя заглянула вниз с парапета, но мостовая внизу, хорошо освещенная фонарями, была пустынна и скучна. Как странно, такой большой город – и пусто. На миг мне стало страшно, что мир пустой или мёртвый, ещё и воздух подозрительно неприятный…
Но тут я заметил одинокую фигурку, торопливо семенящую мимо и мало отличающуюся от букашки с такой-то высоты. До ушей донесся едва слышный стук каблуков.
– Спальный район… здесь всегда пустынно после трёх ночи, – пояснила девушка, облегченно выдохнув, и тоже раскашлявшись.
«Но где скитальцы?»
– Не знаю… может, их не пустило...
«Может… может, это окно только для тебя, потому что мир твой? Как там Глинни? Она с тобой?»
– Тут. С ней все нормально. Да и ты здесь…
«А мир точно твой?»
– Кто знает? – Мурхе задумчиво оглядывалась. – Очень похож, если честно. И раз мы попали сюда без сопровождения… но при этом всё-таки попали, то, наверное, это он.
Почти логично.
«А с воздухом что?» – очень хотелось кашлять.
– Ничего необычного, город. Привыкнем, – голос Мурхе обрёл непривычную хрипотцу.
«И что будем делать?»
– Спускаться.
«Куда? – занервничал я. – У тебя всего пять накопителей, и рядом нет Ники, способной накормить энергией твою бессознательную тушку!»
– По ступенькам, чудовище. По ступенькам. Хотя можно и верёвкой воспользоваться, – она ткнула кулачком в дно рюкзака за спиной. – Но по ступенькам всё же надежнее. Думаю, длины верёвки может и не хватить.
Я облегчённо выдохнул. И опять закашлялся.
«А потом?» – хорошо мыслям, им кашель почти не мешает.
– Посмотрим.
«Хороший план», – я поднял вверх большой палец правой руки, левой безнадежно прикрывая нос.
– Не впервой.
М-да. Приблизительно с таким же планом мы собирались в гости к безумному ректору… боги, когда же это было? Неделю назад? Пять дней? Четыре? С ума сойти, чувство такое, что вечность прошла.
И всё же мутная неизвестность напрягала. Тем более, что полагаться на магию тут не стоило, вернее, стоило слишком дорого…
Мурхе стянула мантию, оставшись в карманистых брюках собственного пошива и короткой, едва прикрывающей ребра, маечке. Мантию запихала в рюкзак, порывшись в нём, достала шелковую цветастую косынку и повязала на голову на манер круглой шапочки. Я покосился на её обувь: в отличие от брюк, плетёные сандалии на рифленой пробковой подошве – вполне привычная для нашего мира обувка.
– У нас тоже похожие носят. Я неспроста постоянно таскаю их, пока погода позволяет.
«Ностальгируешь?»
– Нет, они удобные. Ну, и ностальгирую немного. Хотя больше всего я ностальгирую по кроссам, – и Мурхе, а если быть точным, то Лина, воздела очи горе, выражая высшую степень ностальгии.
«Что это?»
– Потом покажу.
«А накопители прятать не будешь?» – я ошибся, металлических колец с тусклыми камнями, вмещающими полный резерв силы, на руках девушки болталось целый десяток, пять штук на левой, и ещё пять на правой.
Вообще, считалось, что Мурхе они не нужны, наше путешествие должны были обеспечивать скитальцы, но по правилам мирствования любой путешественник между мирами должен тащить с собой НЗЭ – неприкосновенный запас энергии. Просто на всякий случай.
– А кто догадается, что с ними что-то не так? – Лина тряхнула запястьем, кольца глухо зазвякали. – Браслеты как браслеты. Еще бы кожаных с заклепками достать и бисерных пару ниток, и серьги с кольцами и перьями, и бусы бы, – она придирчиво оглядела себя в пыльной зеркальной стене невысокой надстройки,
