О мече и серебре - Дженьюари Белл

— Мне не доставило удовольствия причинять тебе боль, — говорит он тихо, затем разворачивается и продолжает расхаживать.

Директ бросает на меня озорной взгляд, как будто все понимает, и, клянусь, это животное гораздо умнее, чем должно быть.

— Как скажешь, — серьезно говорю я, зная, что это будет его еще больше бесить.

— Где находится город со шпилями? — требует он.

Если он думает, что я не воспользуюсь своим преимуществом, он ошибается. Я едва сдерживаю смех.

— Пожалуйста, — говорю я вместо этого.

— Что? — Он останавливается, сверля меня взглядом.

— Попроси вежливо, — мягко говорю я.

— Ты забыла, что мы это делаем, чтобы снять твое проклятие? — Его лицо искажено яростью.

Я вздыхаю, закатывая глаза.

— Конечно, нет. Но стоит ли жизнь того, чтобы жить, если я не могу повеселиться, выводя из себя еще сильнее темного рыцаря смерти, который меня ненавидит?

Он открывает рот, и я поднимаю палец.

— Не отвечай.

Его глаза вспыхивают, и я уже не могу сдерживать смех.

— Ладно, ладно, город со шпилями — это Низберн. Очевидно же. — Я растягиваю слово, наслаждаясь его неловкостью. — Но Бриллиантовый Король будет не рад меня видеть. — Мои губы кривятся, когда я вспоминаю, что сказал мертвец. — Это было одержание? Это был не просто разговор, что бы это ни было.

— Что-то вроде того, — раздраженно бормочет он. — Нужно еще четверо.

— Тьфу, да. — Еще четверо. — Может, мы можем пригласить Лару.

— Еще одна воровка?

— Нет, больше одной воровки — это уже толпа, — говорю я ему. — Ворам нельзя доверять.

— Мои мысли, — мрачно перебивает он.

— Ворам, кроме меня, нельзя доверять. — Я выдыхаю. — Мы поклялись, или ты уже забыл? Нет, больше никаких воров. Лара — маг. Предвидение, провидица, вся эта магия Накуша и прочая ву-ву. — Я шевелю пальцами. — Это она сказала мне найти тебя.

— Маг помог тебе? — Он таращится на меня, что для него новое выражение, и я бы рассмеялась над ним, если бы его недоверие не было таким грубым.

— Лара — моя подруга. — Я снимаю кожаный шнурок с конца косы, распуская волосы и проводя по ним пальцами. Я не могу полностью избавиться от ощущения ползающих по коже мурашек.

— Маг… твоя подруга?

— По крайней мере, у меня есть друзья. — Я улыбаюсь ему. — И, по крайней мере, живые. — Он хмурится.

Хе.

— И почему, интересно, Бриллиантовый Король будет не рад меня видеть?

Я выдыхаю, затем упираюсь руками в бока, игнорируя боль в запястье.

— Ну, потому что он хотел на мне жениться, и, понимаешь, я, эм, свалила в середине ночи с обручальным кольцом. — Я отчаянно подмигиваю, и, к моему удивлению, Меч не выглядит ни довольным, ни раздраженным.

— Ладно. Не только с обручальным кольцом. Я сперла немного больше.

Нет, точно не довольный. Он выглядит взбешенным.

— Не злись на меня, этот так называемый Бриллиантовый Король — настоящий кусок дерьма, и все знают, что говно не натирается до блеска. — Я пожимаю плечом. — Он получил по заслугам. Не жалей этого мужика. Он ужасен. Сам увидишь. — В моем голосе проскальзывает защитная нотка.

— Ты была обручена с… ужасным… мужчиной?

Я скрещиваю руки на груди, обнимая себя.

— Я была моложе. Он казался легкой добычей.

Казался — вот ключевое слово.

Я машинально касаюсь ребер. Они заживали не так быстро, как все остальное.

— У него есть банда наемников и воров? — Меч гладит подбородок, на котором уже пробивается щетина.

— Ага. Его сокровищница очень хорошо охраняется.

— Ты была внутри?

— Конечно, была. Как думаешь, зачем я сказала ему, что выйду за него замуж?

Челюсть Меча подергивается.

— Ладно, поняла, тебе не нравится, что я нарушила обещание выйти за него замуж и обчистила его до нитки. Я такая плохая, злая воровка и все такое. — Я надуваю щеки и выдыхаю.

— Ты знаешь, как попасть в сокровищницу?

О. Он спрашивает не о моем сорвавшемся обручении.

— Да, хотя сомневаюсь, что там все так же, как когда я там жила.

Вена пульсирует у него на лбу.

— Ты жила с этим… Бриллиантовым Королем?

— Обручена, помнишь? — Боги, он, должно быть, древний, если думает, что незамужние люди не живут вместе. Древний и не в курсе современных реалий.

Он древний и ждет ответа, его босая нога нетерпеливо постукивает по полу.

— Тьфу. Да. Это было ужасно. — Я качаю головой, волосы разлетаются вокруг меня. — Он устраивает столько роскошных вечеринок, но он невероятно скучный. Он сам придумал себе это имя, знаешь? Кто так делает? — Я смахиваю пятно боги-знают-чего со своего зеленого плаща. — Каждую зиму он устраивает пышный маскарад, это такой дурацкий грандиозный бал со всей знатью Хески, съезжающейся за мили, и двухдневный пир…

Он смотрит на меня с возрастающей интенсивностью. Я пинаю камень на полу носком сапога. Фу. Все еще липко.

— Маскарад Зимнего Солнцестояния? — спрашивает он.

— Ты о нем слышал! — Я вскидываю руки. — Зачем ты позволил мне так долго распинаться, если ты уже знал, что это называется Маскарадом Зимнего Солнцестояния?

— Не знал.

Я замолкаю.

— Я сказала ему сменить название, что это слишком банально…

— Кири, — Меч выдавливает мое имя, и я замираю. Может, это из-за магии, которую он провел через нас, может, из-за клятв, которые мы дали… может, из-за чего-то еще, но я не заканчиваю фразу.

Я жду. И слушаю.

— Когда Зимнее Солнцестояние?

Я морщу нос, мысленно подсчитывая дни с тех пор, как покинула домик Лары.

— Через две недели, — выдыхаю я, хлопая себя по лбу.

— Вот тогда мы и украдем Корону Солы.

— Зачем она нам? — спрашиваю я. — Ты не сказал мне, для чего она. Откуда ты вообще знаешь, что она нам нужна?

— Нам нужно что-то принадлежащее Соле, чтобы снять проклятие. Чистый хаос.

Уголок моего рта дергается, когда я обдумываю это.

— Хм. Нас такому не учили.

— Тогда, полагаю, это к лучшему, что ты нашла меня. — Его темные глаза встречаются с моими.

— Две недели. Маскарад Зимнего Солнцестояния, украсть корону из его сокровищницы. Это может сработать, Меч. Это может быть отличный план. — Я постукиваю пальцем по подбородку, напряженно думая. — Нам нужно еще четверо. Тьфу. Шесть — это так много народу.

Он улыбается мне, его зубы ровные, и ямочка появляется на щеке.

У меня немного подкашиваются колени. Это первая его улыбка, обращенная ко мне.

Я не ожидала, что это полностью расплавит мой мозг.

Я точно не ожидала ямочки.

— Еще четверо, — говорит он, спускаясь по ступеням. — Еще четверо присоединятся к нам на маскарадном балу, где мы украдем Корону Солы у Бриллиантового Короля.

— Я действительно ненавижу это имя. Так безвкусно.