Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви
– Надеюсь, ты не против, если я сам поухаживаю за своей невестой? – с добродушной усмешкой протянул Валартэс, отодвигая мой стул. – А с едой мы и без чьей-либо помощи управимся.
Во время обеда я больше отмалчивалась – на меня неожиданно напал приступ робости, причину которой я никак не могла понять. Может, так на меня подействовала атмосфера этого роскошного трехэтажного особняка, может то, что я тут представлена невестой Валартэса, а может, меня смущал мой «жених»… Не знаю!
Валартэс же болтал о всяких пустяках, пытаясь вовлечь меня в беседу, но у него это плохо получалось. Когда же я принялась за десерт, он неожиданно поднялся из-за стола.
– Лисичка, мне нужно ненадолго отойти. Ты уж посиди тут немного одна. Только никуда не уходи, дождись меня! Я скоро.
– Хорошо, – растерянно пробормотала я.
Оставшись одна, я с аппетитом умяла пять суфле и встав из-за стола, подошла к окну. Взору моему предстал сад, больше походивший на лабиринт – такие густые заросли, прорезанные извилистыми тропинками, иначе не назовешь.
– Вот и я, – раздался за моей спиной знакомый голос. – Пойдем! Время сюрприза.
В руках у него была широкая шелковая лента.
– А это еще зачем? – с любопытством поинтересовалась я.
– Узнаешь.
И мы пошли. Поднялись на уже немного знакомый мне третий этаж и остановились перед дверью, ведущей ко мне.
– Там же мои комнаты, – недоумевая, я посмотрела на улыбающегося Валартэса.
– В наблюдательности тебе не откажешь, – похвалил меня дракон. – А теперь…
И он закрыл мне глаза шелковой лентой, завязав ее концы на затылке.
Признаться, мне было жутко любопытно и волнительно! Интригующее начало! Что же будет дальше?!
Мой спутник, взяв меня за руку, куда-то осторожно повел. Когда мы остановились, я уже просто изнывала от нетерпения и любопытства. Валартэс же, стоя за моей спиной, развязал ленту и убрал ее с моих глаз.
Я застыла на месте, до глубины души потрясенная увиденным.
На стене передо мной висело большое, во весь рост, старинное зеркало в витой золоченой раме. А в зеркале стояла та, прежняя Алисия, по которой я так отчаянно скучала, и смотрела на меня с разинутым ртом. За спиной у нее маячил уже знакомый темноволосый красавец и не сводил с той загоревшегося взгляда темных глаз.
– Валартэс, – не оборачиваясь, прошептала я чуть слышно. – Что это?
Улыбаясь и не отрывая взгляда от моего отражения, он ответил:
– Зеркало Истины – реликвия нашего рода. Это зеркало показывает истинный облик вещей. Оно будет висеть у тебя в комнате.
Глава 13
В последний раз окинув себя придирчивым взглядом, я вздохнула и, оставив в покое обычное стекло, подошла к зеркалу Истины. Да, так определенно лучше. Я усмехнулась. Если бы можно было взять его с собой ко двору!
Прошло уже пять дней после моего переезда к Валартэсу, а я все никак не могла прийти в себя от радости и изумления, рассматривая себя в зеркале Истины. Вот уж действительно, дракон понимал толк в сюрпризах! Поскорее бы уже моя внешность вернулась ко мне! Жить в этом безобразном облике становилось с каждым днем все тяжелее. Хотя, казалось бы, должно быть наоборот – мне бы уже привыкнуть к нему, относиться спокойно, принимать как что-то обычное, само собой разумеющееся. Но нет! Стоило мне бросить взгляд в зеркало или увидеть, какими глазами смотрят на меня люди… Все! Настроение мое портилось, я замыкалась в себе, становилась угрюмой и нелюдимой.
А увидев себя в зеркале Истины, я и вовсе потеряла покой. Горячо поблагодарив Валартэса за радость, которую он мне доставил своим сюрпризом, я тут же забросала его вопросами. Когда мой облик вернется ко мне? Как это произойдет? Что для этого нужно сделать? А нельзя ли побыстрее?
Дракон на это только качал головой.
– Лисичка, прежде всего тебе нужно набраться терпения. Я не могу сказать, когда это произойдет – сам не знаю. И как это случится тоже не скажу – ты не должна об этом знать заранее. Просто подожди.
Ясности и определенности его ответ не прибавил, зато окончательно меня запутал и сбил с толку. Да что ж такое-то!! Ладно, буду ждать.
Эти дни прошли в хлопотах и суматохе. Необходимо было подготовить меня к представлению ко двору.
На следующий день после приезда, вернее, прилета в дом Валартэса, мы отправились обратно в Кайрех. Нужно было сшить мне несколько платьев, заказать туфли, перчатки и прочие финтифлюшки. И все это за счет Валартэса! Святая Патриция! Я была готова сгореть от стыда и унижения! Когда я согласилась побыть его невестой, я не подумала, что будет столько расходов. Но когда я сказала об этом дракону, он разозлился не на шутку.
– Алисия! Если ты не прекратишь нести чушь, я превращусь в дракона и окачу тебя пламенем! Красоту тебе это не вернет, зато может ума прибавится!
Я обиделась, замолчала и позволила протащить себя по многочисленным салонам тканей, ателье, галантерейным лавкам и прочее, прочее, прочее. Безропотно вытерпела взгляды продавцов, бесконечные примерки, занудство Валартэса, который с таким тщанием отнесся к выбору нарядов, словно покупал их для себя.
Но все имеет свойство заканчиваться. Подошел к концу и этот день. В особняк Валартэса я вернулась вся измочаленная, измученная и физически, и душевно. Даже так полюбившийся мне полет на драконе не доставил никакой радости. Валартэс предложил поужинать вместе, но я, пробурчав что-то невнятное, скрылась у себя. Дракон и не настаивал. Ужин мне принес в комнату слуга.
Я и сама себя не понимала. Мне бы быть благодарной Валартэсу, а я вместо этого надулась…
Оставшиеся перед посещением королевского двора дни прошли мирно и спокойно, если не считать охватывавшего меня временами волнения, когда я думала, как все пройдет. Валартэс обучал меня придворному этикету, рассказывал о драконьих обычаях и традициях.
– Веди себя свободно и непринужденно, не дай никому заметить свое волнение и страх, – поучал он меня. – Запомни, ты – моя невеста, а я далеко не последний человек при дворе. Вот и подавай себя соответствующе. И главное, Алисия, – он пристально посмотрел мне в глаза, – не зацикливайся на своей временной наружности, не обращай внимания на косые взгляды. Скоро твоя красота вернется, и все увидят, какая ты на самом деле… – тут дракон запнулся, а я ухватилась за эти его последние слова.
– Валартэс!
