Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви
– Нет, спасибо, – решительно отказалась я. – А когда мы сможем уйти?
– Немножко осталось, не переживай – бал скоро закончится. Только мне еще предстоит разговор с королем. Не забыла?
– Забудешь о таком, – вздохнула я.
– Ну, говорить-то предстоит мне, а не тебе, – засмеялся Валартэс. – Так что расслабься.
Самого дракона предстоящий разговор с дядей-королем похоже нисколько не волновал. Он откинулся на спинку дивана, закинул ногу на ногу и беспечно качал носком ботинка.
Мы молча сидели, глядя на пеструю толпу. Разговаривать не хотелось. Мысли мои целиком были заняты тем, о чем же король будет говорить с Валартэсом. Нет, понятно, что о его неожиданной помолвке и неизвестно откуда взявшейся «прелестной» невесте, но все же…
Вдруг сидящий рядом дракон встрепенулся.
– Король уходит! Идем и мы.
Мы покинули бальную залу и Валартэс повел меня через многочисленные дворцовые переходы и анфилады залов.
– Прибыли, – наконец заявил он.
Мы стояли в небольшом приемном покое. Шторы были задернуты и помещение освещал лишь мягкий свет небольших настенных светильников. Валартэс усадил меня на небольшой диванчик.
– Подожди меня здесь, Лисичка. Тут тебя никто не побеспокоит.
– А ты – к королю?
– А я – к королю. Не переживай, все будет хорошо, вот увидишь.
Я с сомнением покачала головой.
– Посмотрим.
И он ушел. А я осталась ждать.
И прождала так около часа. Валартэс все не возвращался, и я уже была готова грохнуться в обморок от все возрастающего волнения. К счастью, не успела.
– Ну вот и все! – воскликнул появившийся в дверях дракон. – Как я и говорил, волноваться не о чем. Идем!
Глава 14
– Ну и о чем с тобой говорил король? – с любопытством спросила я Валартэса, когда мы шли к выходу из дворца.
– О тебе, Лисичка. Спрашивал, кто ты, откуда взялась и почему я решил на тебе жениться.
– И?
– И когда я ему рассказал, какая ты замечательная, он передумал сажать тебя в темницу.
Я молча уставилась на дракона. Это шутка такая?!
– Что, Алисия? – сделав вид, что не понимает моего взгляда, спросил мой «жених».
– Я вообще-то серьезно спрашиваю.
– А я вполне серьезно тебе отвечаю. Сначала дядя пригрозил посадить тебя в темницу, если я не откажусь от мысли жениться на тебе.
Кажется, челюсть у меня отвисла до самого пола.
– Какой кошмар! – воскликнула я. – Так давай расторгнем нашу помолвку! Мне совсем не улыбается сидеть в темнице.
– Лисичка, ты меня невнимательно слушаешь. Я же сказал: это было сначала. Потом король отказался от своего намерения.
– Не понимаю, с чего бы это ему отказываться. Что ты ему наговорил?
– А вот об этом ты узнаешь позже, – прехитренно сощурив глаза, ответил дракон.
Я нахмурилась.
– Почему не сейчас?
Валартэс помялся.
– Так будет лучше.
– Лучше для кого?
– Для тебя. И для меня. Обещаю, что позже ты все узнаешь.
– Насколько позже?
– Когда к тебе вернется твой облик.
Я покачала головой.
– Не слишком ли много тайн, Валартэс?
– Не слишком, Лисичка. В самый раз.
Мы вышли из дворца. В небе уже зажглись первые звезды. Я выкинула из головы странное умалчивание Валартэса и с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух. Накинув мне на плечи плащ, дракон спросил:
– Готова лететь?
– Да. Наверное, это будет восхитительно! Мне еще не приходилось летать ночью.
И это действительно было чудесно! Дракон, взмыв в небо, стремительно набирал высоту. И вот уже огни дворца слились в один крошечный огонек, а такие далекие, когда на них смотришь с земли, звезды казалось, качались над самыми нашими головами. Далеко внизу сияли огоньки Кайреха. Когда же город остался позади, нас окружила мерцающая звездная темнота. Земли видно не было. Ничего не было видно, кроме звездной россыпи! И мы плыли в ней подобно кораблю в фосфоресцирующих морских волнах. Я забыла обо всем на свете, любуюсь окружающей меня красотой, почти забывая при этом дышать.
– Валартэс! Это волшебно! – воскликнула я, едва мои ноги коснулись земли в поместье дракона.
– Рад, что тебе понравилось, – улыбнулся тот в ответ.
На следующий день Валартэс куда-то улетел, предупредив, что вернется через два дня.
Первый день его отсутствия прошел замечательно. Я изучала окрестности, плескалась в речке и нагулялась так, что вечером гудели ноги. Зато заснула я моментально после целого дня, проведенного на свежем воздухе.
А вот второй день преподнес неприятный сюрприз.
После завтрака я вышла к себе на балкон. Погода стояла прекрасная. И пока я раздумывала, чем же мне заняться – пойти на речку или обследовать здешнюю библиотеку, о которой мне говорил Валартэс, мое внимание привлекла какая-то черная точка в небе. Точка стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах. Сердце мое радостно забилось. Валартэс! Вернулся на день раньше, чем планировал!
Но нет. Это был не он. Возле дома приземлился какой-то незнакомый мне дракон насыщенного темно-синего цвета с сапфировыми глазами. А через мгновение на месте дракона уже стояла девушка. Это еще кто такая? Незнакомка направилась к крыльцу. Я вернулась в комнату.
Надеюсь, Ривас, скажет ей, что Валартэса нет и она уберется восвояси – встречаться с ней или с кем-либо еще с моей нынешней наружностью у меня не было никакого желания. Хм, а интересно, кто она такая и что ей нужно от Валартэса?
Осознав, в каком направлении потекли мои мысли, я нахмурилась. Лиса, да ты никак ревнуешь?! А на каком основании, позволь поинтересоваться? Так, ладно, вернусь-ка я на балкон, подожду, и когда незнакомка покинет поместье, отправлюсь на речку.
В дверь постучали. Я напряглась.
– Войдите.
Это оказался Ривас.
– Госпожа Алисия, там госпожа Киасса… Она только что прибыла. Я ей сказал, что господина Валартэса не будет до завтра… Она хочет поговорить с вами.
– Но мы же с ней даже незнакомы! – воскликнула я.
Ривас только руками развел.
– Ну хорошо, – покорилась я неприятной необходимости. – Где она?
– В приемных покоях на первом этаже.
– Скажите ей, пожалуйста, что я сейчас приду.
После ухода управляющего, я обреченно уставилась в зеркало. Эх, Лиса-Лиса, когда же это безобразие уже покинет тебя?! С людьми встречаться страшно! Так и совсем одичать успеешь. Я подошла к зеркалу Истины, постояла перед ним минуту-другую, набираясь решимости. Да, пусть я сейчас выгляжу отвратительно, но я-то знаю, что на самом деле это не я! И потом, меня ждет все лишь девушка, не людоед!
Ох, знала бы я, как ошибаюсь!
Я обнаружила незнакомку вальяжно развалившейся в кресле. При виде меня она медленно, каким-то кошачьим движением, поднялась.
Надо признать, она была прелестна! Золотые кудри,
