Притворимся парой, или Подари мне крылья - Алекс Найт

— Нет! — я успела лишь поймать его испуганный взгляд, прежде чем инерция бросила меня сквозь потоки двух стихий.

Кожу обдало кипятком. Небо и земля смешались в сером беспорядке. Меня на огромной скорости метало в воздухе, не позволяя выправить полёт. Следом бедро встретилось с чем-то твёрдым. Теперь я переворачивалась будто по сплошной наждачной доске, а боль мучительно вспыхивала в разных частях тела, пока моё падение вдруг не прервалось на миг. Надо мной простиралось голубое небо, безмятежное, ясное, а сознание пребывало в поглощающей разум панике, пока позвоночник натягивался, словно на дыбе. Странный треск пронзил мысли ледяным ужасом и непониманием, моё падение вновь продолжилось. Я ещё несколько раз ударилась о беспощадные скалы и сорвалась в чёрную бездну.

Теперь это было лишь быстрое падение. Но попытка выправить полёт провалилась. За спиной ощущалась странная лёгкость. Астральное крыло бессмысленно дёргалось, не в состоянии остановить приближение смерти. И когда впереди показалось дно ущелья, я сделала единственное, на что ещё было способно затуманенное болью сознание, — вытянула руку и выбросила половину резерва. Алое пламя вырвалось вперёд, окутало меня своей обжигающей мощью, замедлило падение и мягко опустило на твёрдую землю.

Стало тихо. Лишь рядом потрескивали раскалённые камни и с шелестом опадали вниз белоснежные перья. Я лежала, тяжело дыша, и не могла пошевелиться. Болело абсолютно всё, казалось, меня разбило на сотни, тысячи осколков, которые больше не собрать. Но больше пугала странная лёгкость за спиной… Невероятным напряжением сил я сумела приподняться и завести руку назад.

— Нет… — дыхание прервалось, ведь вместо крыла ощущался лишь влажный обрубок.

Из глаз брызнули слёзы. Пугающее осознание пронзило душу ледяным отчаянием. Оно поднялось по глотке режущими осколками безысходности и вырвалось в чистое небо тяжким криком. Показалось, моё падение в бездну продолжилось, только теперь его не остановить.

Боль бросила меня в состояние беспамятства. Не знаю, сколько так пролежала, но вскоре услышала родной голос брата. Его присутствие успокоило и позволило уплыть в тревожный сон. Но и там я падала, постоянно срывалась со скалы вниз, глядя, как на его краю остаётся моё изломанное крыло.

Проснулась как от толчка, резко села, но меня тут же уложили обратно заботливые руки. Надо мной склонился целитель академии, и это помогло успокоиться, понять, что я в безопасности, нахожусь в знакомом лазарете. Телом владела будто невесомость. Боюсь представить, сколько на мне навешано обезболивающих заклинаний.

— Тебе лучше пока не вставать, Алекса. Слишком много переломов.

— Моё крыло? — просипела я, глупо надеясь, что его потеря мне привиделась.

— Мне жаль, — глаза мужчины потускнели. — Но уверен, тебе позволят создать замену. Не отчаивайся, Алекса.

— Я лишилась крыла, как тут не отчаиваться? — просипела, вновь ощущая, как из глаз льются слёзы.

Фениксов лишают обоих крыльев за преступления и называют падшими, и теперь я уподобилась им? Ещё никогда моё будущее не было столь туманным и безрадостным. Только с утра член лучшей двойки академии, сейчас я лишь неудачница. Падение с пьедестала казалось таким же болезненным, как то, что забрало у меня крыло.

— Жизнь важнее, Алекса, — мягко приободрил меня целитель.

Смотря какая жизнь…

— Где Яннис? — опомнилась я. — Только не говорите, что погиб.

— Твой напарник жив, не получил ранений.

— Наверное, он здесь, хочет меня увидеть. Можете его позвать?

— Прости, Алекса, но… он не появлялся.

— Что? — голос снова охрип, теперь уже от шока.

Он жив, невредим, но не пришёл ко мне? Но почему? Неужели… из-за крыла? Он бросил меня?

— Тебе лучше поспать, Алекса, — целитель поднёс к моему лицу чашку с какой-то жидкостью.

Я приняла её с отчаянной покорностью. Лучше поспать и хоть на миг покинуть кошмар, в который превратилась моя жизнь.

Глава 1

/Алекса/

— Что с ней теперь будет? — донёсся сквозь сон почти неслышный голос Айлин. — Её ведь не выгонят из академии?

Пугающее предположение мгновенно вернуло меня в ужас моей теперешней реальности. Я никогда не слышала о фениксах, лишившихся крыльев во время обучения. Целитель предположил, что мне позволят сплести второе астральное крыло, но так ли это? В столичную академию попадают сильнейшие, мне правда дадут возможность восстановиться или отправят в заведение ниже уровнем? И что тогда будет? Мои планы, грёзы о будущем — всё обратится в прах?

Очнись, Алекса, ты потеряла крыло во время демонстрационного полёта! И ещё не понятно, что с телом, вдруг вместе с полётами потеряна и возможность ходить.

— Не должны, — тихо ответила Кассия. Она тоже была фениксом, но застряла в другой стране из-за закрытых границ и лишь недавно вернулась на родину. — Но наверняка для продолжения обучения в столичной академии выставят условия. Хотя, конечно, Актеон может…

— Нет, ему не стоит вмешиваться. Она не перенесёт, — возразила ей Айлин.

— Согласна, — ответила Кассия.

Несмотря на ситуацию, на сердце потеплело. Кассия и Айлин — прибывшие по обмену новобранцы из соседней страны драконов Кириус. Я знакома с ними всего месяц, но в момент беды они рядом, верят в меня и готовы поддержать.

— Спасибо, девочки, — просипела я, с трудом открыв глаза. — Спасибо, что верите в меня.

— Конечно, верим, — Айлин подошла к кровати и аккуратно сжала мои пальцы.

Короткие каштановые волосы девушки пребывали в беспорядке, серые глаза потускнели, веки припухли. Кажется, пока я спала, она только и делала, что плакала. Нас познакомил мой брат. Как оказалось, Айлин изнасиловали три года назад, из-за чего она боится мужчин, даже простые прикосновения ввергаютт её в ужас, и Актеон пытается ей помочь преодолеть свои страхи. Впрочем, кажется, брат просто влюбился в эту верную и добрую девушку. Именно поэтому она может повлиять на моего временами чрезмерно деспотичного брата.

— Пожалуйста, поговори с Актеоном. Он не должен вмешиваться, — попросила я у Айлин.

Серые глаза на мгновение расширились от удивления.

— Обязательно, — отозвалась она без раздумий.

— Алекса очнулась? — словно почувствовав, что мы говорим о нём, в проходе появился мой брат.

Показалось, в небольшом помещении сразу стало тесно под влиянием его мощной огненной ауры. Тёмные волосы разметались по широким плечам, карие глаза наполняли все испытываемые им тревоги. Даже крылья — белоснежное и бледно-алое астральное — понуро повисли, словно намокший плащ. Сияющий золотом доспех легата вступал в полнейший диссонанс с его состоянием. Не представляю,