Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова

Глава 10

Пурга

Я и не представляла, что бывает столько снега. Он был повсюду. Не только под ногами, но и вокруг, в воздухе. Сыпал с неба нескончаемым потоком, забивая глаза и ноздри, лишая зрения, искажая слух. Все было белым и холодным. Недружелюбным. И с каждым мигом становилось хуже.

К счастью, я быстро нашла мантикору. Как и думала, Манти увяз в снегу. Его практически засыпало, спасла Кора, раскачивающаяся на ветру, как флаг.

— Потерпите, я сейчас! — упав на колени, я голыми руками разгребала снег.

Вскоре из-под него показался дрожащий Манти с обледенелыми усами. Вытащив из сугроба, я взяла мантикору под мышку. Так и шла с ней на руках, проваливаясь при каждом шаге по колено.

— А я говорил, что нечего нам тащиться наверх, — ворчал Манти. — Наше место внизу.

— У нас-с-с цель, — напомнила Кора.

— Какая? Сдохнуть? Если так, то мы к ней близки.

— Выс-с-сшая!

Я уже привыкла к их постоянным спорам, но сейчас было не самое подходящее время для ругани.

— Помолчите, — вмешалась я. — А то я не услышу отклика.

Манти с Корой притихли, а я попыталась докричаться до драконьеров:

— Сирокко!

Ветер принес ответ:

— Вихрь! — но я не могла разобрать с какой стороны доносится голос.

Куда мне идти — направо или налево? А ведь это горы. Один неверный шаг — и сорвешься с обрыва.

Я застыла в нерешительности с мантикорой подмышкой. Страшно было сделать шаг и ошибиться. Неужели я проделала весь этот путь, чтобы бездарно погибнуть? Ну уж нет, я такой подарок Маркусу не преподнесу. Обойдется!

Я осторожно подвинула ногу вперед, не отрывая ее от земли. Так хотя бы не шагну в пропасть. Шквальный ветер бросил в лицо новую порцию снега. Я встряхнулась, как собака, и Манти тут же возмутился.

— Поаккуратнее там! Не мешок с картошкой несешь.

— Вообще-то… вы владеете… магией… — я говорила с перерывами, так как каждый раз приходилось отплевываться от снега. — И могли бы… что-то сделать…

— Кого мне укус-с-сить? — поинтересовалась Кора. — С-с-сугроб? А ес-с-сли станем большими, будет только хуже. Провалимс-с-ся окончательно.

Я выругалась, но уже про себя. На спор уходило много сил. Вместо этого снова позвала Сирокко. Ответом была тишина. Тогда я выкрикнула по очереди имена всех, но отклика не дождалась. То ли его не было, то ли ветер уносил голоса в сторону.

Возникло неприятное ощущение, что я — единственная выжившая среди снежного хаоса. Стало до того страшно, что сердце замерло, но уже в следующий миг забилось вдвое быстрее обычного. Все потому, что из снега вынырнула рука.

Выглядело это жутко. Белая завеса и мужская рука словно из ниоткуда. Я отшатнулась от неожиданности, но меня поймали. Сильные пальцы сжались вокруг запястья и дернули. Опомниться не успела, как я лбом впечаталась в мужской торс. Ох, до чего крепкий! В детстве я однажды ударилась о каменную стену, ощущения были схожие.

Вскинув голову, я заглянула в лицо мужчине и вздрогнула. Смерч. Я ожидала, что за мной пойдет Сирокко, но никак не он.

— Ступай за мной, — велел он. — След в след.

Я кивнула. Но проще сказать, чем сделать. Невозможно идти по следам, которые заметает еще до того, как человек поднял ногу. В итоге Смерчу приходилось то и дело останавливаться, чтобы помочь мне. Из-за этого продвигались мы медленно.

— Магисса, любые проблемы ничто по сравнению с тобой! — не выдержал он, помогая мне выбраться из очередного сугроба, в который я провалилась по середину бедра.

— Так себе комплимент, — буркнула я в ответ.

— А это и не он. Ты даже следом за мной не можешь нормально идти.

— Я просто замерзла, — оправдалась я. — Конечности плохо слушаются.

Смерч ничего на это не сказал. Да и как он мог меня согреть? Впрочем, скоро мне стало лучше. Все из-за смены ветра. К ледяным порывам пурги присоединился приятный ветерок. Не такой сильный, но куда более ласковый. Он нырял под одежду, обволакивая тело теплом. Благодаря ему идти стало легче, и я впервые поверила, что мы выберемся.

Жаль, радовалась я недолго. Ровно до тех пор, пока что-то не коснулось моей юбки сзади. Поначалу я не придала этому значения. Ветер дул так, что несчастную юбку как только не трепало. Но когда это повторилось, я ощутила прикосновение к ноге чего-то горячего и шершавого. Это не мог быть снег.

От страха и неожиданности я дернулась и чуть ли не рухнула на Смерча, но прижалась к нему максимально тесно.

— Мне тоже холодно, но сейчас не время для игр, — усмехнулся он.

Я не отреагировала. Мне было не до его грязных шуточек.

— Здесь кто-то есть, — прошептала я.

Смерч посмотрел мне за плечо. Я тоже оглянулась, но никого не заметила. Я была уверена, что драконьер мне не поверит, даже поднимет на смех, и приготовилась отстаивать свою правоту. Но усмешка исчезла с лица Смерча. Сейчас он выглядел серьезным и собранным. Мне это категорически не понравилось.

— Идем, — он снова дернул меня за руку.

Теперь он двигался быстрее. Так, словно нас преследовали.

— Да что происходит? — выкрикнула я, перекрывая завывание ветра.

— Снежные драги. Они выходят на охоту в пургу. Весьма кровожадные существа.

— Звучит, как драконы.

— Это близкая родня, но без крыльев. Живут в горах. Питаются… — Смерч оглянулся на меня, — чем придется…

Он говорил на ходу. Ветер доносил его слова обрывками, но я и так поняла, что мы угодили в серьезный переплет.

Сзади зашелестело, Манти зарычал, почуяв угрозу, и я дернула Смерча за руку. Он резко развернулся, оттесняя меня к скале, а я успела заметить, как в снежной завесе что-то мелькнуло. Деталей не рассмотрела, видела лишь смазанную тень. По размеру вдвое больше маленькой мантикоры.

— Драги охотятся стаями, — мрачно произнес Смерч. — Нападают скопом и за пару мгновений раздирают добычу на куски.

— Можно без подробностей, — попросила я.

И так тошно. Мало того, что дико холодно, ни зги не видно, так еще и сожрать нас кто-то хочет. Почему меня никто не предупредил, что путь к Небу настолько опасен? Может, я бы вовсе не пошла. Хотя кого я обманываю…

Мои мысленные причитания прервал Смерч. Точнее его действия. Драконьер расстегнул куртку, стянул ее с плеч и бросил на снег. Это еще что за внеплановое обнажение?

Этого Смерчу показалось мало, и он, обернувшись ко мне, велел:

— Раздевайся.

Он что, решил раз мы все равно умрем, то хоть развлечемся