Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

Вот пожалуйста и родственные связи не спасают. Императора драконов почему-то сильно злило внезапное появление моего нового спасителя.

Даже аура, исходящая от чешуйчатого самодержца, заставляла чувствовать животный страх и сильное напряжение.

— Разумеется, кузен, — неожиданно с усмешкой выдал женишок. Вместо привычной учтивости напомнил, что император ему вообще-то родня. А он смелый. — Иначе я бы не стал предлагать. Мой долг — не дать никому оболгать мою невесту. Перейдем к теме клятвы?

Он вытянул вперед руку, развернул ладонь как для рукопожатия. Кто-то в зале ахнул и тягучее напряжение пропитало воздух.

Я забыв как дышать, уставилась на руку Талиса, потом на императора, снова на руку.

Он блефует… точно.

— Не вижу смысла, — хмыкнул Рейзар. Неожиданно, как-то зло и невыносимо холодно. — Я доверяю тебе, кузен.

Мне показалось или нет, но на слове «кузен» дракон сделал хлесткий акцент.

— Предлагаю продолжить праздник, — дракон отвернулся от нас. Для него словно я с Талисом перестали существовать.

Он ведь действительно полностью утратил к нам интерес. Но чутье подсказывало, что в его движениях было что-то обманчивое. И случившееся он так не оставит.

А пока он приблизился к императрице-регенту. Они прогуливаясь по залу, общались. Разговор не слышала, но по мимике предположила, что женщина недовольна, а дракон в своей манере с ней спорил. Визуально они пытались создать видимость любезного общения.

Дальше началось само торжество. Как положено, в начале была официальная часть — традиционно ее открыл танец императора и регента. Пока у императора не появилось жены, честь первого танца выпадала старшей женщине из рода.

Один нюанс… перед всей этой заварушкой император приглашал меня. Да, этого никто не видел, но получается, он нарушил традицию.

И с чего мне такая честь?

Градус сплетен успел немного снизиться. Гости тоже переключились на торжество. Лишь иногда в мою сторону прилетали липкие взгляды. Их неплохо скрашивал звон бокалов и хорошая музыка.

— Мелания, ты же не откажешь в танце своему жениху, — Талис не дожидаясь согласия, сжал мою ладонь и опустил руку на мою талию. — Мелания, это правда? — прилетел внезапный вопрос, когда я почти расслабилась.

Резкий разворот и у меня перехватило дыхание. Едва не наступив Талису на ботинок, подняла на него глаза. В них застыл немой вопрос.

— Я про отравление. Скажи честно, ты к этому причастна?

Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Меня даже ознобом пробило от неожиданности. Я думала, Талис вызвался меня защищать с твердой уверенностью, что я не виновата. А оказывается, он сомневался.

— Зачем вы решили вмешаться, если подозреваете меня в убийстве?

Я правда не поняла. Новый поворот, он резко поднял меня за талию, дыхание сорвалось от смены ритма. Затем поставил и наклонил, фиксируя и удерживая меня под спину на весу.

От неожиданного наклона я с паникой потянулась к его воротнику, Талис перехватил мои ладони, снова закружил.

— Мелания, я прошу тебя быть искренней, — говорил тихо, чтобы слышать его могла только я. Голос сливался с мелодией, не давая лишним ушам уловить его вопросы. — Ты причастна?

— Конечно нет! За кого вы меня держите, милорд?

— Мелания, пойми…я не хочу тебя в чем-то обвинять, но ты с каждой минутой удивляешь меня все больше. Ты умеешь готовить и плавать. Последнее - совершенно странно для леди. Я не знаю, что от тебя можно ожидать.

— Вот именно, что я умею готовить и плавать. С таким количеством хобби нет времени на заговоры и отравления. И вообще, нельзя быть талантливой во всем. Плавать научилась, а яды подмешивать — нет, — с улыбкой, невинно захлопала ресницами.

Все же в этом книжном мире некоторые персонажи удивительно наивные. Взять хотя бы Талиса — его прописали благородным и правильным во всем. Вот сейчас например, поймав мою улыбку и насмешливый взгляд, он растерялся. Прям как совсем неопытный юноша покраснел.

Кажется, я даже перестаралась со своей харизмой.

— Ты очень вкусно готовишь, дорогая невеста, — в прямом смысле смущаясь, наш главный герой заглянул в мои распахнутые глаза.

Сама от такого признания растерялась, опешила и не придумала ничего умнее, как…

— Если будете и дальше спасать мою репутацию, организую вам персональный ужин.

Упс…

В ясных глазах Талиса промелькнуло что-то странное. Рука на моей талии сжалась. Для себя сделала вывод, что сказанула лишнего. Видимо для Талиса и этого мира — я слишком прямолинейна. Надо следить за языком.

Возникло чувство, что мужчина разозлится, но неожиданно он сам улыбнулся. Да так по юношески искренне.

— Почту за честь, миледи.

В этом момент музыка оборвалась и заиграла вновь, отмечая новый танец.

Я поспешила побыстрее выскользнуть из рук жениха, сослалась на головокружение. Отдохнуть действительно было надо.

Прошмыгнула к столам с напитками, там подхватила бокал с мятной водой и обернулась к залу.

Изучала присутствующих. Всех. Каждого пристально. Кто-то из них мог стащить реликвию из храма. Почему нет?

Стояла у столов, попивая водичку с мятой, я ненадолго стала для всех невидимкой. Народ танцевал быструю мазурку, едва успевал переводить дыхание. А я анализировала и рассуждала.

Кто-то смог выкрасть Узел душ, минуя стража в доспехах. В книге стража не было. Возможно потому что до Мелании как раз кто-то еще проник в храм.

Выцепила запыхавшуюся фигурку братца. Затем заметила в другой части зала — дядю. Тот хищно поглядывал по сторонам. Прям как коршун, в ожидании добычи. Мошенник.

Возможно неудачливым вором был кто из них. Но есть еще одно лицо. Вот у него как раз получилось.

Очередной глоток воды. Случайно не в то горло. Кашлянув, стукнула себя по груди. Именно в этот момент, сквозь высыпавшиеся слезы, наткнулась на мрачный неприметный силуэт.

— Черт! Все же элементарно! — шепнула себе под нос. — Миновать стража мог тот, у кого был доступ к храму. Если я права, то реликвия сейчас…

Я прикусила кончик языка, перед моим взором нарисовалась мощная фигура дракона, отрезав меня от предполагаемого подозреваемого.

Конечно же, император направился в мою сторону. С хищным оскалом на губах.

От каждого его шага, сокращающего расстояние, у меня кожа стала все больше покрываться мурашками.

Злобный! Безжалостный чешуйчатый! Просто негодяй! Высокомерный…

Хотя, он и в книге таким был. Конечно по сюжету он великий властитель, всегда принимающий правильные и справедливые решения.

Справедливые? Как же…

Просто автор так решил. Взял и сделал высокомерного, своенравного дракона с садискими замашками — хорошим.