Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

— Мне срочно нужно в дамскую комнату. Вы же не против?

Судя по глазам — он против. Сощурился. Его проблемы.

— Если вы сейчас меня не отпустите, произойдет непредвиденное. Ваш праздник будет испорчен новым пикантным скандалом, — буркнула прямо в императорскую физиономию, чувствуя, как его пальцы крепче, словно железные оковы, сжимаются на моем плече.

— Вы такая прямолинейная, — почти прорычал. Явно ведь понимал, что я лгу.

— Какая есть. Отпустите меня.

Рука мужчины разжалась и я не сводя с него глаз и не оборачиваясь, попятилась на несколько шагов. Чуть не споткнулась и пульс шумно забарабанил в ушах. Дышать по-прежнему было трудно. Дыхание сбивалось, разрывало грудную клетку.

Еще шаг и я обернулась.

Советник…где он?

Край его мантии промелькнул между столами окруженными гостями.

Конечно я сделала вид, что двигаюсь в сторону дамских комнат. Они как раз находились примерно в той же стороне, что и лестница, куда действительно направился советник.

В этот момент прямо перед моим носом вырос Талис.

Проклятье!

— Мелания, нам надо поговорить, — решительно выдохнул. Он явно был на взводе.

Ой как не вовремя.

— Давайте не сейчас, милорд.

— Нет, сейчас.

— Во время императорского бала — плохая идея. Людей много, — выпалила первый пришедший в голову аргумент, выглянула из-за плеча жениха. Советник быстрым шагом поднимался по ступенькам.

— Мелания! — он снова преградил мне дорогу, едва я попыталась его обойти. — Я хочу понять, что между нами происходит.

— Ты прямо сейчас хочешь об этом поговорить? — хлопнула ресницами, переводя глаза на мужчину.

— Да. Мы можем выйти в сад и там общаться. Думаю, это будет важно для нас обоих.

Для меня важно советника из виду не выпустить. Остальное — вообще не важно.

Талис заглянул в мои глаза с такой решительностью, что я на долю секунды чуть не забыла про советника.

Ах, черт…

Я дернулась как от удара. Вспомнила! На балу как раз Талис должен был сказать Мелании, что у него нет к ней чувств, а также то, что он презирает ее семью за злодеяния. Все по канону. Правильный герой, выступает против зла. Меланию конечно такой расклад не устроил и она продолжала плести козни, планируя способы привязать к себе жениха, чтобы он не разорвал помолвку. Ну и конечно устранить соперницу.

— Ты слышала меня, Мелания? — Талис снова поймал мой взгляд, удержал и опустил руки на мои плечи. Присмотрелся, отследив, куда я постоянно поглядываю, обернулся. — Почему ты смотришь в сторону лестницы?

Его вопросы я услышала с опозданием, на моих глазах советник скрылся из виду. Я машинально дернулась его догонять, руки Талиса сжались.

— Мелания, я пытаюсь с тобой поговорить. Почему ты избегаешь меня?

Поговорить хочет? Поговорить?!

Вдохнула. Набрала в грудь побольше воздуха. Не помогло. Колотящий меня тремор только усилился.

Лодно. Поговорим.

Выдохнула и на выдохе сказала прямо:

— Давай расстанемся. Я согласна. Чувств у нас друг к другу нет. Мы просто не созданы друг для друга.

Талис замер. Брови поднялись вверх, медленно, словно он услышал то, что даже близко не ожидал.

Неужели так неприятно, когда тебя бросают первым? Мелании вот тоже было неприятно.

Ее натура, кстати, всколыхнулась во мне, пропуская через разум токовый разряд злорадства.

— Что?

Услышала, как голос Талиса резко изменился. Он вообще стал совсем на себя не похожим.

— Вы же об этом хотели поговорить, милорд? Я угадала? — быстро выговорила, пожала плечами, скидывая его ладони.

Похоже я действительно его сильно ошарашила, потому что он застыл с поднятыми на весу руками, но больше меня не удерживал.

Воспользовавшись моментом, я попятилась, освобождаясь из его хватки. Вот и поговорили.

Вскинула голову на самый верх лестницы, где последний раз видела советника. Сердце пропустило удар. Следом еще один. Музыка в зале ускорилась и пары закружились, создавая помехи на пути к цели.

Скорее всего советник в кабинете.

Возникла догадка.

Я подхватила юбки, пытаясь пробиться. Люди вокруг меня страшно тормозили, едва не сбивая. Приходилось ждать, останавливаться и снова ждать. Потом бежать.

— Мелания, остановись! — прилетело в спину.

Это был Талис. Он очнулся и ему опять от меня что-то понадобилось.

— Стой!

Я не остановилась. Едва прорвалась к лестнице, схватилась за набалдашник перил, потянула себя. С первой же ступеньки едва не соскользнула. Проклятое платье. Если бы не адреналин, вспыхнувший в крови, я бы в этом наряде даже половину пути не осилила бы.

Сразу было чувство, что меня преследуют. Оно не покидало даже тогда, когда я добралась до кабинета советника. Но оборачиваться не стала. Если меня преследует дракон, то что-то замышляющий советник ему тоже будет интересен. Если я конечно не ошиблась.

Если Талис…А что собственно ему от меня вообще надо? Он хотел расстаться, я сама согласилась. Облегчила милорду задачу.

Втянула жадно воздух. Нервы как оголенные провода, дребезжали и искрили.

До кабинета я добралась, только как туда попасть…Припала ухом к двери. Шаги…Да, он там.

Повертела головой. Напрягла память, вспоминая, как выглядит дворец снаружи.

Бесшумно пощелкала пальцами. План созрел моментально. Опять же, адреналин. Его бушующая сила в крови толкнула меня на новое безумство.

На мою удачу соседние апартаменты пустовали. Там никого не было и дверь была не закрыта на замок.

Приложив руку к петлям, очень осторожно потянула на себя. Услышав совсем слабый скрип, зажмурилась и сжала пальцы. Осторожно открыла. В лицо ударил прохладный воздух.

Рукой потянула за петлю под корсетом, носком туфельки надавила на пятку, скидывая каблуки. Юбка упала к босым ногам и пальцы ухватились за подлокотник.

Колени подрагивали, как и ладони, которыми я цеплялась за декоративные выступы, медленно, но решительно двигаясь в сторону кабинета советника по широкому карнизу.

Широкому достаточно, чтобы прошел человек, главное, не смотреть вниз.

Я как раз посмотрела. Там пустота и мрак… и как-то слишком высоко. Эта высота ударила по сознанию, выбивая из легких воздух. Пальцы сжались на морде каменного дракона.

Еще шаг и лица коснулся свет из окна. Я чуть отступила, вытянула шею, всмотрелась в