Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

Он сделал шаг вперед. Один. Но этого оказалось достаточно. В его голосе не было ярости — только сталь.

— У меня нет претензий и подозрений в адрес миледи Крейн. К тому же, она моя гостья, матушка, — медленно произнес он, — Но раз вы считаете ее такой опасной — я лично прослежу, чтобы она больше никому не навредила.

Внутри у меня что-то щелкнуло. Поддержка? Или новая ловушка?

— Однако, — продолжил он уже тише, — до тех пор, пока не выяснится, кто стоит за этим, Мелания будет… Он повернул голову ко мне. Его взгляд был как касание льда по внутренней стороне запястья. — … в моем личном услужении.

Что?!

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и снова вспомнить как дышать.

Он меня своей служанкой хочет сделать, серьезно?

Это уже совсем не в какие ворота…

Я вовремя прикусила кончик языка, чтобы не дать себе бросить что-нибудь неуместное в его безупречное лицо.

Лучше бы просто убил мою репутацию, сразу сказав, что во время отравления Феалии я была с ним. Все равно моя репутация прямо сейчас похоронена за плинтусом. Я. Его. Служанка.

— Под вашей защитой? — прошипела Императрица. — Или… в вашей постели?

— Что я делаю со своей служанкой — не ваше дело, — отрезал он. Затем улыбнулся, поймав мой ошарашенный взгляд. — Возможно мне пора сменить личного повара. А пока вы ищете виновного, Мелания будет под моим контролем. У моих слуг всегда много работы.

Император. Вся комната будто смолкла. Даже ткань на занавесках замерла.

Служанка. Слу-жа-нка. Как оригинально. Вместо темницы — цепь покрепче. Блеск власти вместо наручников. Умно. Грязно. Императорски.

Хотела привязать себя к императору. Пожалуйста. Но есть один скверный нюанс.

И тут…

— Простите, но… — Голос, которого я никак не ожидала.

Все обернулись. У входа в зал стоял Талис. А я думала, куда он пропал. По идее, первый должен был бежать спасать свою любовь — Феалию.

Мой жених взглянул на меня и затем на императора. Быстро зашагал к нам твердой поступью.

Высокий, холодный, с белокурыми волосами и взглядом ястреба в спокойствии…Прям настоящий герой любовных романов. Золотых доспехов, коня и меча наготове — не хватает.

Жаль, что его появление лично мне ничего хорошего не сулит.

Сейчас еще добавит маслица в костер по сжиганию меня.

Когда он оказался рядом, то сразу обернулся к своему кузену-императору. Я заметила, что несмотря на сосредоточенное лицо, его грудь вздымалась от частых вздохов. Где он был? Явно торопился.

А вот император, напротив, заметно напрягся. И это отразилось в чертах.

— Нет нужды брать мою невесту под стражу и тем более записывать в слуги. Она не виновна. У нее есть алиби.

У меня упала челюсть. Сразу покосилась на Рейзара.

Дракон вопросительно приподнял бровь. На скулах дернулись желваки.

— И какое же у нее алиби?

Кажется, все ждали тоже что и я. Услышать внезапную новость, которая и моего жениха подставит под удар. Это ж его невеста внезапно оказалась в компании императора.

Воображение спонтанно нарисовало смешную картинку, как Талис выглядывает из кустов с биноклем. От этой мысли я едва не засмеялась.

Потом резко стало не по себе…А если он знает про храм. Это совсем тогда подстава. Мне конец. Императрица-регент еще туда отправит проверку и так обнаружится, что реликвия пропала.

Кровь в жилах заледенела, сердце при этом упало куда-то вниз. На спине выступили капельки холодного пота. Возникло дикое и непреодолимое желание броситься к Талису и закрыть ему рот. Не дать сказать…заставить молчать.

Талис вдохнул и…

— Я ее алиби. Моя невеста все это время была со мной.

Глава 11

Что-что простите? Мой жених, в кавычках, только что взял на себя роль моего алиби?

Да вы шутите…

Конечно я растерялась, опешила, притихла.

Что происходит?

Я недоверчиво покосилась в сторону Талиса. Просканировала, считав с выразительных черт мужчины - твердость смешанную с беспокойством.

Неужели и правда за меня волнуется?

Посмотрела на императора…и ужаснулась. Золотые глаза потемнели, стали жуткими.

Зал опять загудел.

— Как интересно, — насмешливо заметила императрица — регент, обрывая возникшую шумиху. — Не слишком ли много мужчин вокруг одной девушки?

У меня тот же вопрос. Только вместо ответа я втянула голову в плечи, едва заметно развела руками.

Сама в шоке.

Один меня хочет личной служанкой сделать. Другой — спасает мою пятую точку.

— Наоборот, — процедил сквозь зубы император.

С трудом выдержала взгляд дракона. Возникло чувство, что меня живьем швырнули в кипящий котел. Где-то там потерялась и выгорела неприязнь от императрицы-регента в мой адрес.

— Думаю, миледи заслуживает внимания. Столько неожиданностей.

Скрестив руки за спиной, государь шагнул ко мне. Точнее, стал плавно обходить. Ленивый шаг сразу вызвал настороженность в моем теле.

— Возможно я ошибся…

Короткая пауза мгновенно оголила мои нервы, я сильно напряглась. О чем он сейчас?

— Думаю, вы правы, матушка. Миледи требуется контроль. Слишком много подозрительных нестыковок.

Вот как…совсем недавно другое говорил.

Оголенные нервы заискрили, ладони сжались в кулаки. Да что ж такое-то, с каждой минутой все хуже?

— Государь! — Талис резко вклинился. Следом на меня упала его тень, а затем он сам оказался между мной и императором.

Я скользнула глазами по широкой спине мужчины, робко выглянула. Заметила, как император скривил губы, чуть приподнял уголок, словно в оскале.

Смотрел только на Талиса. Задумчиво и как-то жутко. Интересно, я одна это подметила?

Лица Талиса не видела, но физически он казался спокойным, даже не дрогнул.

— Я могу дать магическую клятву, тем самым подтвердить, что моя невеста была со мной.

Как?

Конечно я опешила и меня обдало холодком. Как он собирается магически подтверждать откровенную ложь?

На гул в зале внимание больше не обращала. На императрицу — тоже. Они перестали существовать.

Я словно впала вакуум, где кроме меня было двое мужчин — жених Мелании и сам император.

Больше всего меня пугала реакция Рейзара. Он медлил, выдерживал паузу. Наблюдал как опасный хищник, готовый разорвать свою жертву. Давал немного времени поверить в реванш и снова напоминал, что судьба каждого на волоске.

Откровенно безжалостный негодяй. Вот и в данном случае он расслабленно выдохнул:

— Неужели? Именно подтвердить и магически?

Ага. Намекал Талису, что откат за ложь будет сильный, а если потребуется,