Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

Двор и императрица уверены, что покушение организовала — я.

И самое худшее - Феалия теперь под покровительством императрицы, которое девушка должна была потерять. А я лично постаралась этого не допустить.

Вот такая ирония.

И этот момент меня накрыла тень.

Глава 10

— И что же здесь происходит? — властный голос прогремел совсем близко.

Я скривилась.

С одной стороны — зал наполненный ядом. Не магией. А именно ядом — взглядами, словами, лицами, выстроенными в ряд.

С другой — императрица-регент и…Он. Мой главный враг. Хищный оскал, напряжение в скулах, опасный блеск золотистых глаз и неизгладимый интерес.

И я в центре. Как жертвенная кукла, у которой выдернули шпильки.

В голове хаос и множество вопросов.

Например, куда подевался артефакт?

Что делать в ситуации, когда все считают тебя виноватой.

Вообще-то у меня есть алиби. Спорное правда.

Так что если подумать, я ни в чем не виновата. Но сюжет книги явно играет против меня.

Однако он изменился. Вместо советника пострадала моя соперница. Значит, какой-то сдвиг произошел. И это бесспорно — плюс.

Но виноватой, в итоге, оказалась все равно я.

И как с этим быть?

Поджав губы, я с с надеждой уставилась на императора.

Он же ведь скажет о том, что я была в его компании, а значит, не могла отравить Феалию. Это конечно убьет мою репутацию, ведь проводить время в компании другого мужчины, пусть и самого императора, при живом женихе — ужасно неприлично.

Пусть лучше так. От моей репутации и так остались лохмотья. А слава отравительницы еще хуже.

Скажет же, правда?

Молчание затянулось. Секунды показались тягучей резиной, заставляя меня нервно покусывать губы.

Морально не выдерживая, я уже собралась нарушить этикет и вставить свои пять копеек.

— Так что здесь происходит? — Император смотрел на меня, но обращался к императрице-регенту.

Женщина в жемчужных тканях, с ястребиными глазами, скривила сухие губы.

— Моя фрейлина отравлена, государь — коротко выдохнула регент.

— И вы подозреваете миледи Крейн? — Император удивленно приподнял бровь. — Что же вас натолкнуло на подобные мысли?

Я даже уже успела выдохнуть, готовясь одновременно к спасению и уничтожению своей репутации как невесты Талиса. Кто ж поверит, что я с драконом просто танцевала. Слухи поползут….

— У леди Крейн с моей фрейлиной был конфликт, — императрица-регент мягко обвела взглядом зал. По мне скользнула как по пустому месту.

— Так…, — процедил дракон, приподнимая уголок губ в оскале.

В этот момент лекарь пробился сквозь толпу, на ходу закрывая свой врачебный саквояж.

— Жива, — сообщил, вытирая платком вспотевший лоб. — Здоровью госпожи Винн ничего больше не угрожает, но нужен покой. Да, это был яд. К счастью, слабая дозировка.

Да что ж такое-то!

Я незаметно стиснула зубы. До последнего надеялась, что все будет иначе. Выяснится, что сознание просто потеряла. Душно стало, к примеру.

— Ясно, — императрица высокомерно вскинула подбородок. — Отнести Феалию в лучшие покои для почетных гостей, поставьте охрану…хм…для безопасности и чтобы никто не беспокоил. Мне регулярную отчетность о том, как моя подопечная восстанавливается.

— Будет сделано, — лекарь поклонился.

Меньше чем за минуту к диванчикам протиснулись слуги с носилками и бережно переложили на них девушку. Рядом я заметила советника. Поникший мужчина двинулся за своей племянницей, уставившись в пол.

Когда небольшая делегация скрылись с Феалией за широкими дверьми под гробовое молчание всех присутствующих, императрица снова хлестнула по мне ледяным взглядом и повернулась к Рейзару.

Огненноволосый дракон вообще казался невозмутимым до безобразия и похоже ему было скучно. Такой вывод я сделала по легкому раздражению в изгибе его губ.

— Вы не находите странным внезапное отравление моей фрейлины, государь?

Император ответил задумчивым взглядом. Ждал продолжения.

Императрица тихо вздохнула.

— Мелания проиграла состязание моей подопечной. Полагаю, что нежелание признать поражение могло послужить предлогом…

— Мелания проиграла, разве? — Император искренне удивился. Хотя нет, не искренне.

— Хотите сказать, что миледи Крейн выиграла?

Император удержал издевательскую паузу и стрельнул в меня обжигающими глазами.

Я как раз в этот момент сделала осторожный шаг в сторону. Интуитивно пыталась сбежать. И тут же замерла на месте. Слишком поздно. Сомкнув губы, что-то невнятно промычала, ожидая вердикта. На висках выступила испарина.

— Нет, — бросил император.

— Н-нет? — поперхнулась я.

— Нет? — недоверчиво, но с ощутимым облегчением в голосе уточнила императрица-регент.

— Нет, — кивнул государь. Снова короткая пауза и… — Полагаю, что леди Крейн все таки выиграла. Мне понравилась ее стряпня.

Ого…

Зал снова ожил. Поднялся жужжащий гул. Он тут же стих, едва император небрежно вскинул руку. Императрица ошарашенно шевельнула губами.

Уничтожив меня взглядом, она чопорно кашлянула.

— Ваша светлость, произошел инцидент с девушкой, которая находится под моим покровительством, — в голосе прозвучало что-то материнское, с попыткой достучаться до своенравного дракона. — Прошу вас принять меры.

— Дорогая матушка, вы же знаете мою невестку. Если бы она хотела убить, лично я не сомневаюсь, что ваша фрейлина была бы уже мертва, — Рейзар спокойно, будто играюче, повел плечами, вызвав новую волну обсуждения.

Ну спасибо, теперь я в глазах общественности профессиональный киллер. Даже не знаю…стоит ли поблагодарить дракона за такую славу.

Бесшумно сделав глоток воздуха, уронила голову.

— Я настаиваю, государь, — пробивная твердость в голосе регента заставила меня вздрогнуть и снова поднять глаза. — Возьмите хотя бы под стражу миледи Крейн на время расследования. Потому что я совершенно точно уверена - она причастна.

Не дожидаясь ответа императора, регент хлопнула в ладоши. позвала:

— Стража?! Миледи Крейн временно арестована.

Я не успела даже рвануться, как меня подхватили под руки два стражника, словно выросших у меня за спиной.

Император лениво окинул их взглядом, задержался на шипастых перчатках, что удерживали меня. После сместился на мое искаженное от растерянности лицо.

— Отбой. Пока, — неспешно распорядился. Он вообще все делал неторопливо, словно смакуя каждое мгновение. — Матушка, вы обвиняете мою невестку без доказательств.

— Я всего лишь озвучиваю очевидное, государь.

— Это не очевидное, а доводы.

Затаив дыхание, я перевела взгляд с регента на императора и обратно. Гости ждали с предвкушением. У местных сплетников прямо скандал на скандале.

Императрица гордо подняла голову, сухие губы распахнулись:

— Ранее вы утвердили мои полномочия зачищать тех, кому даю покровительство.