Ты – моё искушение. Изгой и Аристократка - Елена Смертная

— Какая разница, когда я дал обещание? — Я смахнул руку друга с плеча. — Если я дал слово, то буду его держать.

Раздались свист и гул толпы. Бой был окончен. Я следующий. Потому целенаправленно пошёл к выходу из злачной каморки.

— Слово дал двенадцатилетний мальчишка. Своей ровеснице, которая о нём могла и думать забыть. А ты всё несешь на себе это бремя, а не живешь настоящим, — тоскливо произнес напоследок Руперт, оставляя за собой последнее слово, которое обожгло мне все внутренности.

Я лишь хлопнул дверью. Да так, что та чуть с петель не слетела.

— У-у-у, полегче, парень, — тут же раздалось рядом, когда я нос к носу столкнулся с рослым худым мужиком в небольшом коридоре. Он явно шёл за мной. Кажется, это местный заводила и судья боев. Тот, кто разогревает толпу на новые ставки. Неудивительно, что выглядел он… по-змеиному щегольски и скользко.

— Ты Аксель? — спросил он с хитрой улыбкой.

— Да.

— Добро пожаловать. Я Золотой Трей. — Он показал зубы сквозь улыбку, и я заметил, что на нескольких стоят золотые коронки. Видимо, его визитная карточка. — Слышал, это твой первый бой. Если волнуешься, у меня для тебя кое-что есть…

— Не нужно, — фыркнул я. Мало ли какую магическую дрянь мне собирались подсунуть. Может, кому-то уже выгодно, чтобы я проиграл в первом же бою.

— Видать, уверен в своих силах?

— Что толку говорить? Идёмте на арену. Там всё и проверим.

Я сделал несколько шагов вперед. Трей длинной рукой вдруг похлопал меня по спине, словно мы уже успели подружиться. Нужно будет после хорошенько помыться.

— Люблю таких дельных парней, как ты. Правда, обычно вы хорохоритесь, а потом быстро сгораете. Но надеюсь, ты будешь исключением. — Он игриво подмигнул, и я лишний раз пожалел, что вообще пришёл сюда.

На арене меня уже ждал самоуверенный бугай. Магии вокруг него я не чувствовал. А с любой грудой мышц справлюсь без труда. И всё же ночка обещает быть веселой.

В секунду, когда я разминался перед свистком, в голове вдруг возник образ Миранды, которая наверняка сейчас отмокает в ванне или поедает красивые десертики в кругу семьи. И пахнет всё тем же сладким яблоком, пока я пропитываюсь смрадом бойцовской ямы.

М-да.

Всё же мы из разных миров…

Глава 15. Герой не той сказки

Аксель

— Чего это ты начал рубашку и пиджак носить так ровненько? — смеясь, спросила у меня Фанни за завтраком. Мы с ней очень быстро сблизились после боевого инцидента.

Я окинул быстрым взглядом рукава, которые не были закатаны. Ответ прост: прятал ранения выходных. Я успел уже трижды выступить на арене, и мы с Рупертом смогли поднять неплохую сумму. Однако руки мне переломали знатно и несколько раз. Причем переломы бывали открытыми. Двигать я рукой уже мог спокойно, но нужно время, чтобы последствия исчезли до обычных шрамов, каких на теле было и не сосчитать.

— У меня сегодня презентация важного проекта. Пытаюсь выглядеть под стать моей напарнице.

— А-а-а, тот по алхимии?

— Именно.

— Тогда желаю тебе удачи.

Я улыбнулся. Фанни всегда лучилась искренностью и добротой, хотя ей было сложно. Она оказалась девочкой болезненной, и задирал её не только один Харланд. Впрочем, после таких вот наших совместных завтраков жизнь у феи стала проще. Я успел получить репутацию плохого парня, с которым лучше не связываться, хотя сам не понял когда и за что.

— Доедай давай. — Я придвинул к Фанни тарелку с творогом. — Тебе бы сил поднабраться.

Она кивнула, но вдруг замерла и посмотрела на меня со смесью серьёзности и растерянности.

— Аксель, почему ты так добр ко мне?

Вопрос застал врасплох.

— А нужны причины?

— Не подумай ничего, — фея скромно потупила взгляд, — но ко мне так часто относятся плохо только из-за крыльев… а ты вдруг начал опекать с первой встречи. Ещё и под нож полез. Я очень благодарна, но это немного странно.

— Хочешь понять, нет ли у меня злого умысла?

Я усмехнулся.

— Прости, если обижаю тебя. Просто пытаюсь узнать тебя чуть лучше. Зачем кому-то с зеленого факультета таскаться с серой кошкой? Ещё и такой проблемной.

— Ты напоминаешь мне девочку из моего прошлого, — честно признался я, чтобы развеять сомнения новой подруги.

— Такая же рыжая и неуклюжая? — тихо хихикнула она.

— Нет. Я о другом. — Я поставил локоть на стол, подпер ладонью подбородок и задумчиво протянул, глядя на Фанни: — Она тоже светлая, наивная душа, которой не повезло родиться немного не такой. Из-за чего её, бывало, обижали. А она всё терпела и не смела даже рассказать старшим, чтобы не сойти за стукачку. В этом есть какая-то тихая сила, но… задиры такое едва ли осознают. Вот я и понял, что таких добрых девчушек стоит хоть кому-то защищать.

— Так ты рыцарь? — по-детски добродушно спросила Фанни.

— Читала запрещенные сказки?

Она тут же потупила взгляд и бегло осмотрелась.

— Только не говори никому, — опасливо зашептала фея.

— Ничего. Здесь за такое уже не выпорют. Нет, я не рыцарь. Был им когда-то или просто стремился стать. Но мальчишеские мечты и сказки в прошлом.

— И как ты оцениваешь себя сейчас? — с любопытством протянула Фанни.

— В смысле?

— Ну… если бы маленький ты, который ещё любил сказки, посмотрел на тебя со стороны?

Я задумался, хотя разговор казался странным и глупым. Но была в Фанни какая-то милая непосредственность, которая делала такие обсуждения приятными, а не раздражающими.

— Вряд ли в сказках можно найти портрет типичного героя, который хорошо бы меня описывал. Я вырос и перешел в касту более сложных произведений.

— Да-а-а. Ты уже тянешь на главного персонажа любовного романа. Глубокий и задумчивый юноша, который прячется за грубой оболочкой и отталкивает всех вокруг, чтобы не показать истинное «я».

Фея сопровождала свою оценку жестами, шевеля пальчиками в воздухе, словно насылает на меня магическую пыльцу.

— Таким ты меня видишь?

— Согласись, в этом что-то есть! Тебе нужно победить принца, который на самом деле тот ещё самодур, и показать принцессе, что это ты достоин её руки!

Меня кольнула формулировка, потому что при слове «принцесса» я, естественно, подумал о Миранде.

— Скорее я окажусь ворчливым дворецким, которого в итоге забудут в доме, когда семья решит переехать.

— Груб снаружи, богат внутри и очень скромен! — продолжила Фанни с игривым пафосом рассказчика. У неё сегодня было отличное настроение.

— Ну всё, хватит.

— Прости, прости. — Фея прокашлялась и потянулась вновь к своей