Ты – моё искушение. Изгой и Аристократка - Елена Смертная

Елена Смертная, Лана Кроу

Ты — моё искушение. Изгой и Аристократка

Глава 1. Леди в красном

Аксель

Она вошла, и я сразу понял: здесь что-то не так.

— Эй, Руперт, — позвал я друга, который сидел рядом за барной стойкой. — Глянь-ка…

Одним кивком я указал на незнакомку в красном. Она стояла у входа и была сама не своя. Казалось, это тёмное, шумное место отвергало новую гостью. Охранник снаружи не мог её не впустить, ведь даже ажурная чёрная маска не скрывала милое личико. Но чувствовала себя одиночка не на своём месте.

— Ого какая. — Руперт вытянулся, чтобы разглядеть вошедшую получше. — Нужно будет познакомиться.

— Не твой уровень, — я тихо посмеялся и махнул бармену. — Барри, налей нам ещё. — Тот нехотя обновил содержимое бокалов. Знал, что больших чаевых мы не оставим.

— С чего это? В такие места ходят только распутные девицы, которые надеются урвать себе мужика посолиднее.

Пока мы говорили, цель нашего наблюдения начала аккуратно вливаться в атмосферу общей приторной веселости под светом магических огней. Выходило у неё скверно.

— Ну, во-первых, ты, бедный двадцатилетний студент, не проходишь по твоему же описанию. А во-вторых, она точно не из простых девиц, которые вьются у игральных столов в поисках мужчины побогаче.

— Сегодня я собираюсь исправить моё положение. — Руперт с ухмылкой потряс мешком с золотыми монетами. Через час-другой он наверняка их проиграет. А я понесу пьяное и грустное тело в нашу берлогу. Как обычно. — Да и откуда ты знаешь, кто она?

— Не знаю, — я пожал плечами, почти нагло следя за предметом разговора. — Просто делаю выводы. Несмотря на её облегающее красное платье и чёрные аксессуары, она не выглядит вульгарно, как добрая половина здешних девушек. Волосы идеально уложены со знанием дела. Драгоценности — явно не побрякушки со здешней рыночной площади, да и подобраны не кричаще. Делаю ставку, что она из какой-то богатенькой семьи аристократов.

Я отпил из бокала, приподнимая глупую маску. Если всех здесь присутствующих скрытие личности раскрепощало, то меня тематика маскарада начинала раздражать.

— Сегодня я разбогатею, подкачу к этой красотке и докажу тебе, Акси, как ты ошибаешься, — самоуверенно провозгласил Руперт, опрокинул в себя всё содержимое бокала и встал с места. — Ну, пожелай мне удачи.

— Удачи.

Я не скрывал скепсиса и уже не раз отговаривал друга от решения снова сесть за карточный стол. Но мой принцип прост: если человек хочет сломать себя, я не буду ему мешать. Однако протяну руку, когда он осознает свою неправоту, и помогу ему выползти из болота.

Не успел я остаться в гордом одиночестве возле барной стойки, как черноволосая красотка в красном впилась в меня взглядом самоуверенной гарпии. Я был удивлен. Думал, она будет метаться здесь из угла в угол, как одинокий птенчик, пока кто-нибудь не предложит леди своё крепкое мужское плечо.

Уже через несколько секунд предмет моего наблюдения подошла. Вопреки музыке, я отчетливо слышал отточенный стук её каблуков. Ожидал, сядет поодаль, но стул рядом приветливо скрипнул. Сиденью явно больше по нраву была новая гостья, нежели протертые старые штаны моего друга, убежавшего в тень азарта.

— Угостите девушку выпивкой? — её голос даже не дрогнул.

Я посмотрел на незнакомку, которая так стремилась сократить социальную дистанцию. Улыбка сама собой скривила губы, и я снял глупую маску. Чтобы новая собеседница не обманывалась на мой счёт.

Зеленые глаза смотрели на меня с ноткой требовательности. Она была абсолютно уверена в своей красоте и власти над мужчинами, и я в очередной раз уверился в моей теории. Впрочем, здесь ей всё ещё было неловко, потому свою обольстительность она использовала слишком уж нахально, что её не красило.

— Разве эта девушка не в состоянии оплатить свою и мою выпивку? А заодно и угостить всех присутствующих.

Мой вопрос заставил красивое личико под ажурной маской вытянуться, будто я уколол её иголкой.

— Главное — не деньги, а жест ухаживаний.

— Ухаживаний? — я не сдержал смешка. — А ты пришла сюда за этим?

Кажется, незнакомка в красном ожидала совсем другой реакции. Что неудивительно. В её глазах она, прекрасная леди, спустилась до плебсов в подпольном игральном клубе. И подойди она к любому другому мужчине здесь, с ней бы тут же заворковали. Но, увы, она сделала неправильный выбор.

— О чём это ты? — в красивом голоске начало проскальзывать раздражение.

— Ну, — я отпил из своего бокала, всё ещё не спеша «угощать леди», — думаю, ты здесь с очень конкретной целью. И подошла именно ко мне, потому что решила, что я самый отбитый из всех собравшихся.

— Что? С чего ты вообще это взял?

— Ой, брось. Здесь столько представительных красавцев в приличных костюмах, а ты решила поболтать с юнцом в застиранной рубашке? Я, конечно, хорош, но явно не в этой уродской маске. Стало быть, увидела тату и прическу и решила, что я какой-нибудь местный вышибала или преступник.

Самоуверенная леди не спешила отвечать, и я окончательно понял, что попал в точку. Она вдруг присмирела и, не теряя лица, сама попросила у бармена налить ей выпить. Рядом с ней толстый ворчун Барри тут же стал расторопнее, и уже через пару секунд у моей собеседницы был бокал.

— И зачем это мне? — с притворной вдумчивостью спросила она наконец. — Связываться с таким, как ты?

— Ты мне скажи, — я пожал плечом, в это время уже смотря в сторону Руперта, будто успел потерять любой интерес к собеседнице. — Впрочем, могу угадать.

— Давай. Удиви меня, господин «я уже всё знаю».

— Два варианта. Первый — у тебя отвратительный вкус. В этом случае я бы посочувствовал, но грубить не стал. Однако куда вероятнее второй — ты поругалась с женихом или семьей и сбежала сюда доказывать, какая ты вся взрослая и независимая. А для этого тебе нужен какой-нибудь плохой парень, от которого все ахнут, и твоя добрая матушка наутро упадет в обморок.

Я посмотрел ей точно в глаза, улавливая там плохо скрываемую растерянность. От этого моя улыбка стала шире.

— Делаю ставку на папочку. Что такое? Не отпустил гулять с подружками и ты решила сбежать и показать ему, что бывает, если не уважать свою уже совершеннолетнюю дочурку?

На упоминании об отце моя тёмная собеседница резко поменялась в лице. Я попал в точку и больно задел её. Вот только в награду за мои аналитические способности мне резко выплеснули в лицо содержимое